У древних египтян был уникальный способ мумификации крокодилов

Ничто так не говорит "королевский", как быть похороненным с рептилией весом 16 500 фунтов.

Мумификация касается не только человеческих тел. Ученые обнаружили все, от кошек до ястребов и кобр, мумифицированных в гробницах по всему Египту. Некоторые крупные и страшные хищники также были мумифицированы, в том числе некоторые виды крокодилов, которые могут весить до 16 500 фунтов и водятся в реке Нил, также были мумифицированы. Новое исследование, опубликованное 18 января в журнале открытого доступа PLOS ONE , посвящено более пристальному изучению этих сохранившихся рептилий.

Команда исследователей из учреждений Бельгии и Испании обнаружила, что крокодилы были мумифицированы уникальным способом на месте захоронения Куббат аль-Хава в Асуане, Египет, в 5 веке до нашей эры. Хотя в музейных коллекциях по всему миру имеется несколько сотен мумифицированных крокодилов, их не часто тщательно исследуют. Команда изучила как формирование (морфологию), так и сохранность 10 мумий крокодилов длиной от пяти до 11 футов. Образцы были найдены во время раскопок в 2018 году в скальных гробницах в Куббат аль-Хава, на западном берегу реки Нил.

Мумии включали пять частичных скелетов и отдельные черепа.

“Крокодилы - необычная находка”, - рассказывает PopSci соавтор исследования Беа Де Купер из Королевского бельгийского института естественных наук. “Хотя я археозоолог и раньше работал с костями животных, черепа крокодилов произвели очень сильное впечатление, и я очень рад, что получил возможность изучить эти останки крокодилов”.

Команда считает, что мумии принадлежат к двум видам крокодилов, западноафриканским и нильским крокодилам, исходя из их морфологии. Они также обнаружили, что стиль консервации отличался от тех, которые использовались для мумий, найденных в других местах. Не было никаких свидетельств того, что смола использовалась для заделки отверстий в телах или что потрошение туш (удаление внутренних органов) было частью процесса мумификации.

“Предполагается, что животных сначала в другом месте положили на поверхность или похоронили в песчаной среде, которая позволила телам высохнуть естественным путем. Скорее всего, таким образом, кишечник не был удален”, - говорит Де Купере.

Этот стиль сохранения предполагает, что это произошло в доптолемеевскую эпоху или до правления египетской династии Птолемеев, династии, в которую входила Клеопатра VII. По словам команды, этот стиль соответствует заключительному этапу похоронной практики, использовавшейся в 5 веке до нашей эры.

Некоторые из ограничений этого конкретного исследования включали отсутствие доступной древней ДНК крокодилов и радиоуглеродного анализа.

“Была выдвинута гипотеза о присутствии в гробнице двух видов крокодилов (нильского крокодила и западноафриканского крокодила). Было бы идеально проверить видовую идентификацию с помощью ДНК-анализа”, - говорит Де Купере. “Основываясь на археологическом контексте и отсутствии свидетельств использования смолы или битума, предполагается, что месторождение крокодилов относится к доптолемеевскому периоду. Было бы полезно провести радиоуглеродное датирование животных”.

Дополнительные исследования, включающие как анализ ДНК, так и радиоуглеродный анализ, помогут современным ученым лучше понять древнеегипетские культурные обычаи.