Сокращение численности населения впервые с 1960-х годов может привести к тому, что Китай еще на один шаг приблизится к тому, чтобы уступить свое место самой густонаселенной страны мира Индии.
Национальное бюро статистики Китая (НБС) в среду на брифинге, посвященном ежегодным данным, сообщило, что население страны в 2022 году сократилось до 1,411 миллиарда человек, что примерно на 850 000 человек меньше, чем в предыдущем году.
В последний раз население Китая сокращалось во время голода 1961 года, когда по всей стране умерли десятки миллионов человек.
Последствия политики одного ребенка, введенной в 1980-х годах, изменение отношения молодых китайцев к браку и семье, неравенство между полами и проблемы воспитания детей в дорогих городах, по всей видимости, стоят за последним снижением численности населения.
Эксперты предупреждают, что если эта тенденция сохранится, она может стать проблемой для остального мира, поскольку Китай играет важную роль в обеспечении глобального роста как вторая по величине экономика мира.
Сокращение населения может усугубить проблемы Китая, связанные со старением рабочей силы и замедлением роста, поскольку страна пытается оправиться от пандемии.
Почему это происходит?
Сокращение численности населения связано с "политикой одного ребенка", которая в течение более 35 лет ограничивала супружеские пары одним ребенком. Женщины, выступавшие против этой политики, часто подвергались принудительным абортам, большим штрафам и выселениям.
Однако правительство, встревоженное снижением рождаемости в последние годы, изменило это правило: в 2015 году парам было разрешено иметь двух детей, а к 2021 году их число было увеличено до трех. Однако это изменение политики и усилия правительства, такие как предоставление финансовых стимулов, не дали желаемого эффекта по целому ряду причин.
Основными факторами являются растущая стоимость жизни и образования и стремительный рост цен на недвижимость. Многие люди, особенно в городах, сталкиваются со стагнацией заработной платы, сокращением возможностей трудоустройства и изнурительным рабочим днем, что делает трудным и дорогостоящим воспитание одного ребенка, не говоря уже о трех.
Эти проблемы усугубляются гендерной ролью, которая перекладывает большую часть работы по дому и уходу за детьми на женщин, которые, будучи более образованными и финансово независимыми, чем когда-либо, все чаще не хотят нести это неравное бремя. Женщины также сообщают о дискриминации на рабочем месте из-за брака и ухода за детьми, а работодатели часто не хотят оплачивать декретный отпуск.
В некоторых городах и провинциях начали вводиться такие меры, как отпуск по уходу за ребенком и улучшение услуг по уходу за детьми. Но многие активисты и женщины говорят, что этого далеко не достаточно.
И разочарование только возросло во время пандемии, когда появилось разочарованное молодое поколение, чья жизнь и благополучие были подорваны бескомпромиссной политикой Китая "ноль ковидов".
Последствия для Китая
Сокращение численности населения, скорее всего, усугубит демографические проблемы, с которыми уже сталкивается Китай. И без того стареющая и сокращающаяся рабочая сила в стране оказывает огромное давление на молодое поколение.
Пожилые люди в Китае сейчас составляют почти пятую часть населения страны, объявили официальные лица во вторник. Некоторые эксперты предупреждают, что страна может пойти по тому же пути демографического старения, который привел Японию к 30-летнему экономическому спаду в начале 1990-х годов.
Фредерик Нойманн, главный экономист HSBC по Азии, сказал: "Китайская экономика переживает важный переходный период, поскольку она больше не может полагаться на изобилие и конкурентоспособную по стоимости рабочую силу для стимулирования индустриализации и роста".
"По мере того как предложение рабочей силы начинает сокращаться, рост производительности труда должен ускориться, чтобы поддержать высокие темпы роста экономики.
Китайская экономика уже находится в тяжелом положении: в 2022 году ее рост составит всего 3%, что станет худшим показателем почти за полвека.
Сокращение рабочей силы может еще больше затруднить восстановление экономики, поскольку Китай возобновит свою зарубежную экспансию и откажется от многих строгих правил, которых он придерживался в течение последних нескольких лет.
Существуют и социальные последствия. Китайская система социального обеспечения может оказаться под угрозой, поскольку меньшее число работников будет финансировать пенсии, здравоохранение и другие программы.
Кроме того, будет меньше людей для ухода за пожилыми людьми, поскольку многие молодые люди уже работают, чтобы содержать своих родителей или двух бабушек и дедушек в своих домах.
Что это значит для мира?
Учитывая роль Китая в мировой экономике, проблемы Китая могут повлиять и на другие страны.
Пандемия показывает, как внутренние проблемы Китая могут повлиять на торговые и инвестиционные потоки. Закрытие предприятий и охрана границ нарушат цепочки поставок.
Замедление темпов роста китайской экономики может не только повлиять на глобальный рост, но и поставить под угрозу амбиции Китая обогнать США в качестве крупнейшей экономики мира.
Согласно документу, опубликованному на своем сайте в августе прошлого года американским Центром стратегических и международных исследований, "ограниченная способность Китая справиться с этим демографическим сдвигом замедлит его рост в течение следующих 20-30 лет, что повлияет на его способность конкурировать с США на мировой арене".
В этом году Китай может уступить место Индии, самой густонаселенной стране мира с быстро растущим населением и экономикой.
И Фуксиан, изучающий демографию Китая в Университете Висконсин-Мэдисон, считает, что "Индия - самый большой победитель".
Однако И сказал, что хотя индийская экономика может однажды превзойти экономику США, ей еще предстоит пройти долгий путь. В прошлом году Индия обогнала Великобританию и стала пятой по величине экономикой мира, но некоторые эксперты беспокоятся, что она не создает достаточного количества рабочих мест по мере роста трудоспособного населения.
Тем не менее, некоторые исследователи говорят, что в новостях из Китая может быть и положительная сторона.
Мэри Галлахер, директор Института международных исследований Мичиганского университета, пишет: "И для изменения климата, и для окружающей среды сокращение населения - это благо, а не проклятие".
Климатолог НАСА Питер Калмус утверждает, что сокращение населения не следует рассматривать как "ужасную вещь", указывая вместо этого на "экспоненциально ускоряющееся глобальное потепление и потерю биоразнообразия".
Что делает правительство?
Китайское правительство активизировало свои усилия по поощрению увеличения числа семей: в прошлом году был объявлен межведомственный план, который включает в себя расширенный декретный отпуск и налоговые льготы для семей.
В октябре китайский лидер Си Цзиньпин пообещал "улучшить стратегии развития населения" и "облегчить экономическое давление на семьи".
Си сказал, что он "построит систему политики для повышения рождаемости и снижения расходов на беременность, роды, воспитание детей и школьное образование". Он будет проводить агрессивную национальную стратегию по решению проблемы старения населения, развивать программы и услуги по уходу за престарелыми и предоставлять более качественные услуги одиноким пожилым людям".
Некоторые даже предлагают денежные выплаты, чтобы стимулировать рождение детей. Одна деревня в южной провинции Гуандун объявила, что в 2021 году она будет выплачивать до 510 долларов в месяц постоянным жителям, имеющим детей в возрасте до двух с половиной лет, что в общей сложности составит более 15 000 долларов на каждого ребенка. Некоторые страны также предлагают субсидии на раздел имущества парам с несколькими детьми.
Однако эти усилия пока не принесли плодов, и многие эксперты и жители страны говорят о необходимости более масштабных реформ в стране. Когда во вторник стало известно об этом, на Weibo, платформе, аналогичной китайскому Twitter, появился хэштег "". Чтобы стимулировать рождение детей, мы должны сначала решить проблемы молодежи".
Она добавила: "Наши зарплаты такие низкие, а квартплата такая высокая, и финансовое давление очень велико. Мой потенциальный муж будет работать сверхурочно до трех часов ночи каждый день до конца года", - написала одна из пользователей Weibo." Вместо того, чтобы заводить детей, мое выживание и здоровье уже проблема".
