Украина признала отход от прифронтового города Соледар.

Украинские силы признали, что «отступили» от ожесточенно оспариваемого города Соледар на Донбассе, захваченного российскими войсками на прошлой неделе в результате их первой значительной победы после многих месяцев отступления. Но солдаты рассказали Би-би-си, что они отступили контролируемым тактическим маневром перед запланированной контратакой.

Длинные автоматные очереди грохотали по серым полям с стерней на линии фронта между Соледаром и соседним городом Бахмутом во время напряженного артиллерийского и артиллерийского боя.

«Это довольно близко. Один километр», — сказал высокий командир украинской части по имени Андрей, выглядывая из-за угла разрушенного коттеджа в сторону темной полосы деревьев на востоке.

Было невозможно быть уверенным в том, что происходит. Но звук автоматной стрельбы, гремящий над головой, в дополнение к постоянному грохоту ракет и артиллерии, предполагал, что русская пехота была близко. Пресс-секретарь 46-й десантно-штурмовой бригады, сопровождавший нас в поездке в этот район, рассказал, что линия фронта постоянно и непредсказуемо смещалась, иногда на несколько километров в день.

«У нас здесь тяжелая ситуация», — признал Андрей, прежде чем проскользнуть в хорошо замаскированный командный бункер, спрятанный среди руин. Его команда только что получила подробную информацию о российском бронетранспортере (БТР), обнаруженном украинским беспилотником. Спустя несколько мгновений раздались три громких исходящих выстрела из близлежащего легкого артиллерийского орудия, поставленного Великобританией, которое использовалось здесь украинскими войсками и было нацелено на машину.

«Каждый день мы уничтожаем от 50 до 100 человек противника», — заявил Андрей.

Бои в Соледаре и его окрестностях были одними из самых тяжелых за всю войну, когда российские войска, возглавляемые наемниками и заключенными кремлевской группировки Вагнера, по сообщениям, понесли тяжелые потери, но в конце концов им удалось взять под контроль небольшой городок на вершине холма. Теперь пустырь из сплющенных зданий и щебня.

В частном порядке некоторые украинские солдаты обвинили в потере Соледара плохую координацию между различными подразделениями и признали, что теперь Россия может лучше окружить гораздо более крупный и стратегически более важный соседний город Бахмут на юге.

Но настроение среди передовых частей в таких селах, как Парасковиевка, теперь всего в нескольких сотнях метров от российских позиций, кажется спокойной уверенной. Яростные украинские воздушные и артиллерийские обстрелы блокируют попытки русских продвинуться как с севера, так и с юго-западной окраины Бахмута.

«Ситуация контролируемая. Я верю в своего командира. Иногда действительно лучше сделать шаг назад… потом после этого провести [контр]атаку и разгромить врага. Каждый день уничтожаем вражеские позиции», — сказал Андрей.

Серым утром на этой неделе легкая оттепель превратила заснеженные проселочные дороги на северной окраине Бахмута в грязные тропы. Зимой очень мало укрытий из деревьев и кустов, поэтому многие дороги видны, а автомобили подвергаются обстрелу российской артиллерии.

Когда мы укрылись за небольшой хижиной, в 300 метрах позади нас в дорогу врезался снаряд. Наш военный эскорт сказал, что бои достигли нового апогея интенсивности: каждые несколько секунд раздается грохот ракет и артиллерийского огня, а украинские машины скорой помощи завывают сиренами, доставляя раненых обратно в полевой госпиталь.

"У нас есть огнестрельные (пулевые) ранения, у нас есть осколочные. Бои здесь кажутся особенно интенсивными. У нас также есть (случаи) обморожения и гриппа. И люди устали", - сказал доктор Андрей Жолоб, командир 46-го полка. Медсанчасть бригады. Но он настаивал на том, что боевой дух солдат остается высоким.

«Они устали, им холодно, они ранены. Но они спрашивают меня: «Док, когда я могу вернуться?» Они не хотят говорить: «Я ранен, теперь я могу расслабиться». Их сердца все еще горят. У нас есть работа», — сказал доктор Жолоб, прокручивая видео, на котором он снимает минометные осколки с плеча солдата.

Ближе к Бахмуту над головой прогрохотали два украинских самолета, а артиллерия и танки, спрятавшиеся в полях, продолжали обстреливать российские позиции.