Министерство финансов заявило, что начнет серию бухгалтерских шагов, чтобы удержать Соединенные Штаты от нарушения лимита заимствований.
ВАШИНГТОН. В четверг Соединенные Штаты достигли предела своего долга, что побудило министерство финансов начать использовать серию бухгалтерских маневров, чтобы гарантировать, что федеральное правительство сможет продолжать оплачивать свои счета.
В письме Конгрессу министр финансов Джанет Л. Йеллен заявила, что правительство начнет использовать так называемые «чрезвычайные меры» , чтобы предотвратить нарушение государством своего установленного законом предела долга, и попросила законодателей поднять или приостановить ограничение, чтобы правительство могло продолжать выполнения своих финансовых обязательств.
«Период времени, в течение которого могут действовать чрезвычайные меры, подвержен значительной неопределенности, включая проблемы прогнозирования платежей и поступлений правительства США на несколько месяцев вперед», — сказала г-жа Йеллен. «Я с уважением призываю Конгресс действовать незамедлительно, чтобы защитить полную веру и доверие к Соединенным Штатам».
Достижение верхнего предела долга страны в размере 31,4 триллиона долларов является вехой в результате десятилетий снижения налогов и увеличения государственных расходов как республиканцами, так и демократами. Но в момент усиления пристрастности и разделения правительства это также предупреждение об укоренившихся партизанских сражениях, которые должны доминировать в Вашингтоне в ближайшие месяцы и которые могут закончиться экономическим потрясением.
Вновь наделенные полномочиями республиканцы в Палате представителей пообещали, что они не будут снова повышать лимит заимствования, если президент Байден не согласится на резкое сокращение федеральных расходов. Г-н Байден заявил, что не будет обсуждать условия увеличения лимита долга, утверждая, что законодатели должны без каких-либо условий снять ограничение для покрытия расходов, санкционированных предыдущими Конгрессами.
Чиновники казначейства считают, что меры, которые они начали использовать в четверг, позволят правительству продолжать платить федеральным служащим, поставщикам медицинских услуг, инвесторам, которые держат долг США, и другим получателям федеральных долларов, по крайней мере, до начала июня.
Но экономисты предупреждают, что страна рискует столкнуться с финансовым кризисом и другими немедленными экономическими проблемами, если законодатели не поднимут лимит до того, как министерство финансов исчерпает свои возможности выиграть больше времени.
Этот эпизод вызвал опасения отчасти из-за уроков, которые обе стороны извлекли из более чем десятилетней борьбы за лимит долга. Балансирование на грани войны в 2011 году между республиканцами в Палате представителей и президентом Бараком Обамой чуть не закончилось тем, что Соединенные Штаты объявили дефолт по своему долгу, прежде чем г-н Обама согласился установить ограничения на будущее увеличение расходов в обмен на отмену лимита.
Большинство демократов укрепились в своей позиции, согласно которой переговоры об ограничении долга только увеличивают риск экономического бедствия, поощряя республиканцев использовать его в качестве рычага. Это особенно верно в отношении г-на Байдена, который успешно расправился с республиканцами и добился повышения в 2021 году без каких-либо условий.
Новоизбранные республиканцы, воодушевленные гневом своих базовых и консервативных групп по защите интересов из-за неспособности в прошлом добиться уступок для повышения лимита, пообещали не допустить, чтобы это повторилось.
На самом деле обе стороны одобрили политику, которая способствовала росту государственных заимствований. Республиканцы неоднократно снижали налоги, когда они контролировали Белый дом за последние 20 лет. Демократы расширили программы расходов, которые часто не полностью компенсировались повышением налогов. Обе партии проголосовали за крупные пакеты экономической помощи, чтобы помочь людям и предприятиям пережить финансовый кризис 2008 года и пандемическую рецессию 2020 года.
Федеральные расходы снизились с пика пандемии в 2022 году, достигнув почти 6 триллионов долларов в финансовом году, или чуть менее 24 процентов экономики. Дефицит федерального бюджета, представляющий собой разрыв между тем, что США тратят, и тем, что они получают в виде налогов и других доходов, за год превысил 1 триллион долларов. Это снижение по сравнению с прошлыми двумя годами, поскольку истекли расходы на чрезвычайные ситуации в связи с пандемией, хотя администрация Байдена прогнозирует, что дефицит снова вырастет в текущем финансовом году.
Многие республиканцы в Палате представителей называют текущий уровень расходов и долговую нагрузку угрозой экономическому росту. Они еще не обнародовали официальных требований о повышении лимита долга, но настаивают на том, чтобы связать его со значительным сокращением расходов и принятием бюджета, сбалансированного в течение десятилетия.
«Найдутся республиканцы, которые скажут, что нам нужны реформы», — заявил в воскресенье в программе CBS «Face the Nation» представитель республиканца от штата Юта Крис Стюарт. «Нам нужно использовать это как средство, чтобы попытаться установить некоторые ограничения на наши расходы, на наш долг и наш дефицит».
Чиновники Белого дома заявляют, что нецелесообразно ставить какие-либо условия для повышения лимита. Они также говорят, что республиканцы не серьезно относятся к сокращению дефицита, указывая на первый законопроект, который новая палата приняла в этом месяце. Этот закон сократит новое финансирование Службы внутренних доходов для борьбы с богатыми налоговыми мошенниками, которые, по оценкам беспартийного Бюджетного управления Конгресса, принесут 180 миллиардов долларов в течение 10 лет. По оценкам офиса, законопроект об отмене этого финансирования добавит более 100 миллиардов долларов дополнительного дефицита бюджета в течение следующего десятилетия.
«Они угрожают ликвидировать миллионы рабочих мест и планы 401 (k), пытаясь удержать лимит долга в заложниках, если они не смогут сократить Social Security, Medicare, Medicaid», — заявила Карин Жан-Пьер, пресс-секретарь Белого дома. Журналисты в среду.
У Конгресса еще есть несколько месяцев, чтобы найти способ поднять лимит. Ожидается, что Казначейство будет продолжать применять так называемые чрезвычайные меры как можно дольше. Но экономические потери могут начать расти по мере того, как в стране заканчиваются наличные деньги, что может привести к тому, что Соединенные Штаты не смогут расплатиться со своими держателями облигаций и объявят дефолт по своему долгу. В 2011 году, когда противостояние обострилось, инвесторы стали нервничать, что привело к увеличению стоимости заимствований для предприятий и покупателей жилья.
В четверг г-жа Йеллен начала, вероятно, многомесячный процесс использования чрезвычайных мер для отсрочки дефолта. В своем письме г-жа Йеллен сообщила, что она инициирует «период приостановки выпуска долговых обязательств», который продлится до 5 июня, и что Казначейство больше не будет полностью инвестировать ту часть Пенсионного фонда и нетрудоспособности государственных служащих, которая не требуется немедленно плательщики. Казначейские инвестиции в Фонд медицинского страхования пенсионеров почтовой службы также приостанавливаются.
Госпоже Йеллен, скорее всего, придется предпринять дополнительные шаги, если патовая ситуация затянется. Определить фактическую «X-дату», когда Соединенные Штаты не смогут оплатить все свои счета вовремя, сложно, потому что это зависит от того, насколько быстро поступают налоговые поступления, и от эффективности экономики.
Характер предстоящего боя только начинает обретать форму. Республиканцы в Палате представителей призывают к радикальным «фискальным реформам». И хотя демократы хотели бы увеличения потолка долга без каких-либо требований, некоторые предположили, что они готовы искать способы сокращения расходов.
Сенатор Джо Манчин III, умеренный демократ из Западной Вирджинии, заявил в среду в интервью Fox Business Network, что, по его мнению, Конгресс должен возродить план Боулза-Симпсона по сокращению дефицита 2010 года, а также объединить и связать увеличение лимита долга с некоторыми из эти идеи. Хотя он упомянул о поиске двухпартийных способов сокращения расточительных расходов, г-н Манчин, похоже, не был готов поддержать какие-либо сокращения национальных программ социальной защиты.
«Мы ни от чего не избавляемся, и вы не можете напугать людей, которые говорят, что мы собираемся избавиться от социального обеспечения, мы собираемся приватизировать — этого не произойдет», — г-н Манчин. Об этом говорится на Всемирном экономическом форуме в Давосе, Швейцария.
Цена не повышения лимита заимствований может быть катастрофической, вызвав глубокую рецессию в Соединенных Штатах и потенциально спровоцировав глобальный финансовый кризис.
Грегори Дако, главный экономист EY Parthenon, подсчитал на этой неделе, что без увеличения или приостановки потолка долга к моменту исчерпания чрезвычайных мер объем производства в Соединенных Штатах может сократиться на 5 процентов. Такое сокращение нанесло бы серьезный удар по экономике, рост которой, по прогнозам, в этом году будет скромным.
«Казначейству необходимо будет сбалансировать федеральный бюджет, обеспечив, чтобы государственные расходы были равны государственным доходам», — сказал г-н Дако, предсказывая, что такой сценарий приведет к «самостоятельной рецессии» и рискует «серьезными потрясениями на финансовом рынке».
Г-жа Йеллен отвергла идеи одностороннего снятия ограничений на заимствования, такие как чеканка монеты в 1 триллион долларов, как фантастические.
Некоторые ветераны борьбы за ограничение долга ожидают, что по мере приближения X-даты достаточное количество республиканцев отступит от грани дефолта.
«Хотя никто на самом деле не знает, что произойдет, если вы превысите лимит долга, мало кто будет предполагать, что после этого произойдет что-то хорошее», — сказал Кристофер Кэмпбелл, который с 2017 по 2018 год работал помощником министра финансов в финансовых учреждениях. Каскад того, как все плохо».
Г-н Кэмпбелл, бывший директор по персоналу республиканского финансового комитета Сената, добавил: «В конце концов, я думаю, что более хладнокровные должны победить».
Чиновники Белого дома, тем не менее, в частном порядке начали изучать альтернативные пути повышения лимита, включая маневры, которые могут занять месяцы, чтобы заставить провести голосование по увеличению потолка долга при поддержке преимущественно демократов. Они не выразили уверенности в том, что республиканцы прогнутся на переговорах, хотя неоднократно заявляли, что ожидают, что Конгресс снимет ограничение.
Г-жа Жан-Пьер повторила в среду, что г-н Байден не будет вести переговоры об увеличении лимита долга. На вопрос, считает ли она, что республиканцы считают своей обязанностью поднять лимит и избежать дефолта, она ответила: «Они должны».
