Исследователи Антарктиды обнаружили крупный метеорит

Совсем недавно из Антарктиды вернулась международная группа исследователей, которая заявила что континент очень удобен для поиска метеоритов: они вернулись с пятью новыми метеоритами, включая один весом 7,6 кг.

По вполне очевидным причинам многие из нас знают что Антарктида - непростое место для работы: там очень холодно, далеко от цивилизации и дикая природа. Несмотря на перечисленные факторы - это одно из лучших мест в мире для охоты за метеоритами. Отчасти это объясняется тем, что Антарктида - пустыня, и ее сухой климат ограничивает степень выветривания метеоритов. Помимо сухости, ландшафт идеально подходит для охоты на метеориты: черные космические камни четко выделяются на фоне заснеженных полей. Даже когда метеориты погружаются в лед, движение ледников по камням внизу помогает вновь обнаружить метеориты у поверхности голубых ледяных полей континента.

Мария Вальдес, научный сотрудник Музея Филда и Чикагского университета, считает, что из примерно 45 000 метеоритов, извлеченных из Антарктиды за последнее столетие, только около сотни имеют такой размер или больше. "Размер не обязательно имеет значение, когда речь идет о метеоритах, и даже крошечные микрометеориты могут быть невероятно ценными с научной точки зрения, - говорит Вальдес, - но, конечно, найти большой метеорит, как этот, - редкость, и это действительно интересно".

Вальдес была одним из четырех ученых, участвовавших в миссии под руководством Винсиана Дебайе из Брюссельского университета (FNRS-ULB); исследовательскую группу дополняли Мария Шёнбехлер (ETH-Zurich) и Рёга Маеда (VUB-ULB). Исследователи первыми изучили потенциальные новые места нахождения метеоритов, нанесенные на карту с помощью спутниковых снимков Вероникой Толленаар, студенткой, защитившей диссертацию по гляциологии в ULB.

"Отправляться в приключение, исследуя неизвестные территории, очень увлекательно", - говорит Дебайе, - "но нам также пришлось столкнуться с тем, что реальность на земле гораздо сложнее, чем красота спутниковых снимков". Несмотря на то, что поездка была приурочена к летнему времени в Антарктиде, в конце декабря температура держалась около-10° C. Вальдес отмечает, что в некоторые дни во время поездки в Чикаго было действительно холоднее, чем в Антарктиде, но, проведя несколько дней на снегоходах и пробираясь через ледяные поля, а затем ночуя в палатке, антарктическая погода казалась более экстремальной.

Пять метеоритов, найденных командой, будут проанализированы в Королевском бельгийском институте естественных наук; тем временем осадок, потенциально содержащий крошечные микрометеориты, был разделен между исследователями для изучения в их институтах.

Вальдес говорит, что ей не терпится увидеть, что покажет анализ метеоритов, потому что "изучение метеоритов помогает нам лучше понять наше место во Вселенной. Чем больше у нас будет выборка метеоритов, тем лучше мы сможем понять нашу Солнечную систему и тем лучше мы сможем понять самих себя".