Зеленая комета C/2022 E3: как увидеть редкого посетителя каменного века из глубокого космоса

Зеленая комета C/2022 E3 (ZTF) приблизится к Земле 1 февраля, прежде чем отправиться в глубокий космос на миллионы лет.

Некоторые кометы светятся зеленым, когда ультрафиолетовый солнечный свет испаряет молекулы углерода в голове кометы.

1 февраля ярко-зеленая комета под названием C/2022 E3 (ZTF) впервые за 50 000 лет приблизится к Земле. Пролетая в пределах 42 миллиона километров от нашей планеты, комета предложит редкое зрелище ночного неба, которое в последний раз видели, когда современные люди делили нашу планету с неандертальцами.

Но вам не нужно ждать до февраля, чтобы увидеть комету; его уже видно в позднем ночном и раннем утреннем небе. Звездочеты следили за траекторией движения кометы в течение нескольких недель и особенно хорошо разглядели ее 12 января, когда комета максимально приблизилась к Солнцу (явление, называемое перигелием).

Вот все, что вам нужно знать о пути зеленой кометы, ее траектории и о том, где ее можно увидеть в ближайшие недели.

Путь зеленой кометы

Изображение НАСА, показывающее предсказанный путь кометы в конце января и начале февраля.

Когда астрономы впервые обнаружили C/2022 E3 в марте 2022 года, комета мчалась по Солнечной системе на расстоянии около 642 миллиона километров от Солнца, или как раз в пределах орбиты Юпитера. Несмотря на то, что объект был тусклым — примерно в 25 000 раз слабее, чем самые тусклые звезды, видимые невооруженным глазом, согласно дочернему сайту Live Science Space.com — исследователи вскоре различили отчетливый хвост или кому, доказав, что объект действительно был кометой. А не астероид. (Астероиды — это скалистые объекты, а кометы состоят из частиц льда и пыли, которые постепенно испаряются по мере приближения кометы к Солнцу, оставляя видимый след. Оба типа объектов вращаются вокруг Солнца.)

К 12 января 2023 года комета приблизилась к Земле почти на 482 миллиона километров и стала видна в ночном небе возле северного созвездия Северная Корона. Оттуда он продолжил движение на запад по небу. Эксперты подсчитали, что комета будет видна невооруженным глазом к третьей неделе января.

Ночью 26 и 27 января комета может быть видна к востоку от чаши Малой Медведицы. К 1 февраля, когда комета максимально приблизится к Земле, она появится возле созвездия Camelopardalis, недалеко от Большой Медведицы.

Через несколько дней, 5 и 6 февраля, комета пройдет по ночному небу к западу от звезды Капелла, а затем как бы войдет в созвездие Возничего. Оттуда он спустится к Тельцу, становясь все более тусклым по мере удаления от Земли и обратно к краю Солнечной системы.

Траектория зелёной кометы

До недавней прогулки кометы около нашего Солнца орбита C/2022 E3 уводила ее далеко за пределы нашей Солнечной системы примерно на 50 000 лет. Астрономы точно не знают, как далеко пролетит комета после того, как покинет Землю за это время, но, похоже, все согласны с тем, что C/2022 E3 полностью покинет нашу Солнечную систему.

После этого люди могут больше никогда ее не увидеть: последние расчеты показывают, что комета движется по параболической орбите, а это означает, что она не связана с нашей Солнечной системой и вряд ли когда-либо еще приблизится к ней, сообщает Space.com. Вполне возможно, что гравитация какого-то неизвестного объекта в дальнем космосе может немного изменить орбиту кометы, вернув ее на курс, пролегающий через нашу солнечную систему. Но если это произойдет, вероятно, пройдут миллионы лет, прежде чем C/2022 E3 снова столкнется с Землей.

Так что наслаждайтесь кометой сейчас, пока можете.

Вид зеленой кометы

Зеленая комета C/2022 E3 (ZTF) в виде черного пятна 22 декабря 2022 года.

Когда комета пролетит мимо Земли 1 февраля, она будет такой же яркой, как самые тусклые звезды на ночном небе. Однако комета будет выглядеть не как острая заостренная звезда, а скорее как расплывчатое светящееся пятно, которое может распространять свой свет на площадь размером с полную луну.

Звездочетам, живущим в городах или других загрязненных светом районах, будет трудно увидеть комету. Джо Рао, наблюдающий за небом обозреватель Space.com и приглашенный лектор в планетарии Хейдена в Нью-Йорке, советует потенциальным наблюдателям за кометами направиться в самое темное место из возможных, дать своим глазам привыкнуть к темноте в течение 20–30 минут, а затем посмотреть на Полярную звезду, Полярная звезда, расположенная на конце рукоятки Малой Медведицы. Невооруженным глазом найдите светящуюся ауру кометы вокруг этой области неба. По данным Space.com, таким образом обнаружить комету может быть проще, чем пытаться определить ее с помощью бинокля или телескопа.

Почему C/2022 E3 зеленая?

Сама комета не зеленая, но ее голова светится зеленым благодаря довольно редкой химической реакции. Свечение, вероятно, исходит от двухатомного углерода (C2) — простой молекулы, состоящей из двух атомов углерода, связанных вместе. Согласно исследованию, опубликованному в журнале в 2021 году, когда ультрафиолетовый свет солнца разрушает эту молекулу, она излучает зеленоватое свечение, которое может сохраняться в течение нескольких дней. Proceedings of the National Academy of Sciences.

Этот жуткий свет исчезает, прежде чем добраться до хвоста кометы или комы, состоящей из газа. Этот газ снова является результатом солнечного излучения — в данном случае солнечный свет вызывает сублимацию части кометы или переход из твердого состояния в газообразное, не переходя в жидкое состояние. Этот газ струится позади кометы, часто светясь голубым в ультрафиолетовом свете.

Источник