SpaceX приближается к первой попытке запуска орбитального корабля Starship

Компания SpaceX и ее генеральный директор Элон Маск заявляют, что первая попытка орбитального запуска корабля Starship приближается, но сначала компания должна преодолеть технические и нормативные препятствия.

12 января компания SpaceX сообщила в Твиттере, что она продолжает последнюю серию испытаний своего корабля Starship и ракеты-носителя Super Heavy на своем испытательном полигоне Starbase в Бока-Чика, штат Техас. Компания установила звездолет под названием "Корабль 24" на стартовую площадку сверхтяжелой ракеты-носителя под названием "Бустер 7" 9 января.

Эти испытания, по словам компании, включают в себя репетицию "полного штабеля" комбинированного аппарата. За этим последует статическое испытание всех 33 двигателей Raptor на РН 7, что станет первым случаем одновременного запуска всех двигателей.

Эти испытания с технической точки зрения расчистят путь для попытки орбитального запуска. SpaceX не сообщила, когда может состояться этот запуск, кроме как "в ближайшие недели".

Маск, однако, был более откровенен. "У нас есть реальные шансы на конец февраля. Мартовская попытка запуска представляется весьма вероятной", - написал он в Твиттере 7 января, отвечая человеку, который сослался на южно-техасскую публикацию, утверждавшую, что запуск был запланирован на конец января.

Тем не менее, SpaceX уже несколько раз не укладывалась в график первого орбитального запуска звездолета, как со стороны Маска, так и со стороны других компаний. На мероприятии в феврале 2022 года, на фоне полностью собранного звездолета, Маск заявил, что корабль будет готов к полету "через пару месяцев".

На заседании консультативного комитета в конце октября один из сотрудников НАСА заявил, что, по его мнению, Starship будет готов к запуску уже в начале декабря, после завершения "мокрой" генеральной репетиции всего корабля и статического испытания ракеты-носителя с 33 двигателями. НАСА внимательно следит за ходом работ над Starship, поскольку планирует использовать одну из версий аппарата в качестве лунной посадочной платформы для миссий Artemis. SpaceX получила две премии НАСА общей стоимостью более 4 миллиардов долларов на разработку этих посадочных аппаратов.

Неясно, почему SpaceX не выполнила ни февральский прогноз Маска, ни более позднюю оценку NASA. В июле компания потерпела одну заметную неудачу в испытаниях, когда топливо, находящееся под сверхтяжелой ракетой-носителем, воспламенилось во время испытаний, повредив ее.

Помимо основных технических этапов, SpaceX также необходимо получить лицензию на запуск от Федерального управления гражданской авиации для запуска орбитального звездолета. В июне FAA завершило экологическую экспертизу, разрешив орбитальные запуски Starship с космодрома Бока-Чика, но потребовав от компании реализации более 75 мер по смягчению воздействия на окружающую среду.

Ни SpaceX, ни FAA не предоставили обновленную информацию о ходе реализации этих мер или о статусе лицензии на запуск Starship. Однако FAA в своем заявлении для SpaceNews 12 января сообщило, что не все меры должны быть выполнены до выдачи лицензии на запуск.

"Временные рамки, в которые SpaceX должна выполнить более 75 экологических мероприятий, требуемых FAA для программы Starship/Super Heavy, варьируются", - заявило агентство. Например, некоторые меры должны быть выполнены до запуска, в то время как другие должны быть выполнены в ходе послепусковых мероприятий или после аварии". FAA проследит за тем, чтобы SpaceX соблюдала все требуемые меры по смягчению последствий".