Ученые нашли 17-килограммовый метеорит в ледяной Антарктиде

Редко можно найти такой массивный метеорит, даже в Антарктиде.

Изображение 17-фунтового метеорита, извлеченного из Антарктиды.

Смелая команда ученых пережила негостеприимные условия ледяной пустыни Антарктиды, чтобы восстановить пять новых метеоритов, в том числе почти 17-фунтовый космический камень-монстр.

В команду ученых вошли Музей поля и исследователь из Чикагского университета Мария Вальдес, которая подсчитала, что из 45 000 метеоритов, извлеченных на сегодняшний день из ледяной пустоши Антарктиды, только 100 или около того были такими же большими, как самый большой член этого нового улова, который весит 16,7 фунтов (7,6 килограмма).

«Размер не обязательно имеет значение, когда дело доходит до метеоритов, и даже крошечные микрометеориты могут быть невероятно научно ценными, но, конечно, обнаружение большого метеорита, подобного этому, является редким и действительно захватывающим», — сказал Вальдес в своем заявлении.

Команда, которую возглавлял Винсиан Дебай, планетолог из Брюссельского свободного университета (FNRS-ULB) в Бельгии, была первой, кто исследовал новые потенциальные метеорные участки, которые были нанесены на карту с использованием спутниковых снимков.

«Отправиться в приключение, исследуя неизвестные районы, захватывающе, но нам также пришлось иметь дело с тем фактом, что реальность на земле намного сложнее, чем красота спутниковых снимков», — говорится в заявлении Дебайля.

Команда запланировала свою экскурсию на лето в Антарктиде, в конце декабря, но температура в регионе все еще колебалась на уровне около 14 градусов по Фаренгейту (минус 10 градусов по Цельсию). Вальдес сказал, что в некоторые моменты во время миссии Антарктида была на самом деле теплее, чем в Чикаго, но погода казалась более экстремальной для команды из-за дней, проведенных на снегоходах и походах по ледяным полям, и ночей, проведенных в палатках.

С такими холодными условиями даже в разгар лета Антарктида может показаться маловероятным местом для посещения, но для охотников за метеоритами, таких как эта команда, эта холодная перспектива предлагает уникальные возможности. Это потому, что Антарктида является одним из лучших мест по всему миру для охоты за метеоритами.

Снежный ландшафт Антарктиды, где были найдены пять метеоритов, в том числе редкий 17-фунтовый монстр.

Антарктида представляет собой пустыню с сухим климатом, что уменьшает количество выветривания, испытываемого метеоритами. Кроме того, по всему белому снежному ландшафту черный оттенок этих космических камней выделяется, когда они находятся на поверхности региона.

Условия в Антарктиде даже благоприятны для открытия метеоритов, которые, возможно, затонули под снегом и льдом. Это связано с тем, что движение ледников, движущихся против породы, может вновь обнажить метеориты вблизи поверхности.

Хотя нельзя отрицать, что самый большой метеорит, найденный командой, является колоссальным, это далеко не самый большой или самый массивный пример такого космического камня, достигающего поверхности Земли. Этот рекорд принадлежит метеориту Хоба в Намибии. Hoba имеет длину 9 футов (2,7 метра), ширину 9 футов и толщину 3 фута (0,9 метра) и весит около 66 тонн, или 132 000 фунтов (60 000 кг). Это почти в 7 765 раз тяжелее, чем недавно обнаруженный антарктический метеорит.

Колоссальный новый космический камень и другие метеориты, извлеченные исследователями, теперь будут проанализированы в Королевском бельгийском институте естественных наук, в то время как члены команды будут индивидуально делить и изучать образцы отложений, которые они собрали из Антарктиды.

Вальдес взволнован, чтобы узнать, какие секреты хранят метеориты. «Изучение метеоритов помогает нам лучше понять наше место во Вселенной», — сказала она. «Чем больше у нас размер выборки метеоритов, тем лучше мы можем понять нашу Солнечную систему и тем лучше мы можем понять себя».