На молодую версию коронавируса приходится четверть случаев заболевания Covid в Соединенных Штатах и более 70 процентов новых случаев на северо-востоке.
Вариант XBB.1.5 был впервые замечен в Нью-Йорке прошлой осенью. Ученые говорят, что он остается редкостью в большей части мира, но ожидают, что он быстро распространится по всему миру.
Спустя три года пандемии коронавирус продолжает удивлять вирусологов своей стремительной эволюцией.
Молодая версия, известная как XBB., за последние несколько недель быстро распространилась в Соединенных Штатах. Состоянию на пятницу на него приходилось 72 процента новых случаев на северо-востоке и 27,6 процента случаев по всей стране. По оценкам Центров по контролю за заболеваниями, по
Новый подвариант, впервые обнаруженный осенью в штате Нью-Йорк, обладает мощным набором мутаций, которые, по-видимому, помогают ему обходить иммунную защиту и улучшают его способность проникать в клетки.
«Это наиболее заразный вариант, который был обнаружен», — заявила на пресс-конференции в среду Мария Ван Керхове, технический руководитель Всемирной организации здравоохранения по Covid-19.
XBB., остается редкостью в большей части мира. Но Том Венселирс, биолог-эволюционист из KU Leuven в Бельгии, ожидает, что вирус быстро распространится по всему миру. «Скорее всего, будет еще одна волна заражения», — сказал он.
Консультанты ВОЗ оценивают риск, который представляет XBB.. Джейкоб Лемье, врач-инфекционист Массачусетской больницы общего профиля, сказал, что рост числа случаев не будет соответствовать первому всплеску Omicron, который американцы испытали год назад. — Это ураган пятой категории? Он сказал. "Нет."
Тем не менее, он предупредил, что XBB. может ухудшить то, что уже складывается как суровая зима Covid, поскольку люди собираются в помещении и не получают бустеры, которые могут предотвратить тяжелое заболевание.
Доктор Ашиш К. Джа, координатор Белого дома по реагированию на Covid-19, сказал, что администрация Байдена следит за появлением XBB. и призывает людей воспользоваться существующими контрмерами. Предварительные исследования показывают, что бивалентные вакцины должны обеспечивать достойную защиту от XBB и его потомков. Паксловид также будет оставаться эффективным в борьбе с инфекциями.
«Мы чувствуем себя вполне комфортно, потому что наши контрмеры будут продолжать работать», — сказал доктор Джа. «Но мы должны убедиться, что люди используют их».
В чем доктор Лемье и другие эксперты уверены, так это в том, что XBB. — не последняя глава в эволюции коронавируса. На самом деле, они ожидают, что потомок XBB. вскоре может получить мутации, которые сделают его распространение еще лучше.
Этот потомок может уже существовать, заражая людей, пока не привлекая внимания. Но усилия по секвенированию во всем мире настолько сократились, что открытие следующего поколения XBB. может быть отложено. «Поскольку секвенирование становится все менее и менее доступным на глобальном уровне, нам трудно отслеживать каждый из подвариантов Omicron», — сказал доктор Ван Керхове.
Ученые реконструировали эволюцию XBB. (которую некоторые прозвали Кракеном), изучив новые последовательности коронавирусов в онлайн-базах данных. Первый важный шаг был сделан в прошлом году, когда две более ранние формы Омикрона заразили одного и того же человека. По мере репликации вирусов их генетический материал перемешивался. Возникла новая гибридная форма с генетическим материалом от обоих вирусных родителей. Наблюдатели за вирусами назвали его XBB.
Это смешение, называемое рекомбинацией, происходит довольно часто среди коронавирусов. В ходе пандемии ученые обнаружили ряд рекомбинантных форм SARS-CoV-2, возбудителя Covid-19.
Большинство рекомбинантных вирусов SARS-CoV-2 исчезло в течение нескольких недель или месяцев, будучи не в состоянии конкурировать с другими линиями. XBB, с другой стороны, получил выигрышный билет в генетической лотерее. От одного родителя он получил набор мутаций, которые помогли ему избежать антител от предыдущих инфекций и прививок. От другого родителя он получил отдельный набор мутаций, которые сделали его еще более уклончивым.
«XBB буквально подцепил самые возможные мутации, которые он мог получить от этих двух родителей», — сказал Томас Пикок, вирусолог из Имперского колледжа Лондона. Новая комбинация сделала XBB одним из самых уклончивых подвариантов Омикрона, существовавших прошлым летом.
Недавние эксперименты показывают, что XBB дорого заплатил за свою способность уклоняться от иммунитета. Мутации позволяют ему избегать антител, изменяя форму белка, называемого шипом, который покрывает его поверхность. Но некоторые из этих мутаций также затрудняют сцепление белков XBB с шипами с клетками — первый шаг, необходимый для инфекции.
Эта слабая хватка могла уменьшить преимущество XBB по сравнению с другими формами вируса. В конце 2022 года он столкнулся с рядом других подвариантов Омикрона. Например, в Сингапуре XBB вызвал всплеск в октябре, в то время как во многих других частях мира он оставался редкостью.
По мере того как XBB размножался, он продолжал мутировать в новые формы. Самые ранние образцы XBB. были выделены в октябре в Нью-Йорке. Новый подвариант получил одну важную мутацию, известную как F486P.
Вход в переполненную лихорадочную клинику в Пекине в прошлом месяце. XBB., присутствует в Китае, но пока лишь в небольшом проценте недавних последовательностей.
Юньлун Цао из Пекинского университета и его коллеги протестировали XBB. в чашках с клетками, сравнив его эффективность с более ранними формами XBB. Исследователи обнаружили, что мутация F486P позволила XBB. снова плотно схватиться с клетками. Но новый подвариант по-прежнему может уклоняться от антител, как и более ранние формы XBB.
Доктор Цао и его коллеги опубликовали свои результаты в Интернете в четверг. Данные еще не были опубликованы в научном журнале.
XBB, скорее всего, возник где-то на северо-востоке США, где были впервые обнаружены первые образцы и где он остается наиболее распространенным. Как только ученые смогут распознать его, они смогут отслеживать его рост.
В Коннектикуте, например, Натан Грубо из Йельского университета и его коллеги обнаружили, что к середине декабря другие подварианты Омикрона падают. Только случаи XBB. росли. По оценкам доктора Грубо, он примерно на 20 процентов более заразен, чем BQ.1, который был доминирующей формой.
«У него нет тех признаков действительно большой волны, которые мы видели раньше», — сказал он. «Это не приблизится к тому, что было в прошлом году».
Пока неясно, насколько тяжелые инфекции XBB. сравниваются с другими формами коронавируса. — Это серьезно, — сказал доктор Грубо. «Я просто не обязательно знаю, действительно ли это более серьезно, чем некоторые другие линии Омикрон, с точки зрения общего воздействия».
XBB. уже распространился на другие страны и быстро растет в Германии, Дании и других странах Европы. Но его влияние, вероятно, будет отличаться от места к месту. В Индии, например, он столкнется со многими людьми, которые были заражены его родительскими штаммами в прошлом году, поэтому он может столкнуться с более сильным иммунитетом, сказал доктор Пикок.
В Китае, где в конце 2022 года произошел большой всплеск заболеваемости, прогнозировать перспективы еще труднее. На протяжении большей части пандемии Китай почти никогда не делился последовательностями вирусов с международными базами данных. Сотрудничество расширилось за последние несколько недель, но базы данных могут по-прежнему не отражать положение дел в стране.
Большая часть преимуществ XBB. в Соединенных Штатах связана с его способностью обходить существующий иммунитет, в том числе против других подвариантов Omicron. В Китае, где меньше иммунитета, у него может не быть такого преимущества. Доктор Пикок предположил, что после того, как другие варианты распространились по Китаю, может наступить очередь XBB., подняться.
Доктор Вензелирс сказал, что распространение XBB. за пределами Китая заставило его скептически относиться к тому, что ограничения для китайских путешественников снизят количество случаев заболевания. — Это как бы бессмысленно, — сказал он. «Было бы лучше убедиться, что пожилые люди хорошо вакцинированы».
По мере распространения XBB. продолжает мутировать, и эксперты считают, что он может еще лучше уклоняться от антител.
Ученые уже сканируют новые последовательности, загружаемые в международную базу данных под названием GISAID , в надежде обнаружить обновленную версию XBB. Но их работа становится все труднее, потому что правительства сворачивают усилия по секвенированию. «Во всем мире секвенирование стало настоящим хитом, — сказал доктор Пикок.
Соединенным Штатам, которые когда-то отставали от других стран, удалось сохранить довольно сильные усилия по секвенированию. Без него, по словам доктора Пикока, XBB. мог бы оставаться незамеченным намного дольше. Если следующее поколение XBB. развивается где-то с небольшой последовательностью, оно может остаться незамеченным в течение некоторого времени.
Доктор Лемье сказал, что отказ от секвенирования был ошибкой, учитывая, сколько инфекций и смертей по-прежнему вызывает вирус. «Это часть общественного здравоохранения», — сказал он.
И доктор Пикок сказал, что XBB. продемонстрировал, что эволюция коронавируса не замедлится в ближайшее время. «Подождите еще два года, и, может быть, мы сможем переоценить, где, по нашему мнению, это происходит», — сказал он.
