Поскольку некоторые виды достигали того же размера, что и современные киты, титанозавры были одними из самых крупных динозавров, когда-либо ходивших по Земле. Жившие с поздней юрской эпохи (около 163,5 млн до 145 млн лет назад) до конца мелового периода (примерно от 145 млн до 66 млн лет назад), эти травоядные динозавры-зауроподы имели длину от 23 до 85 футов, в зависимости от вида. Теперь открытие этих динозавров в одной из их мельчайших форм раскрывает интимные подробности о жизни этих нежных гигантов. В ходе раскопок в период с 2017 по 2020 год группа исследователей обнаружила более 250 окаменелых яиц в 92 местах гнездования в формации Ламета в центральной Индии. Результаты подробно изложены в исследовании, опубликованном 18 января в журнале открытого доступа PLOS ONE.
[По теме: Окаменелое яйцо, отложенное вымершей черепахой размером с человека, приносит редкий куш.]
Формация Ламета в долине Нармада хорошо известна окаменелостями яиц динозавров и скелетами позднего мелового периода. Ученые впервые обнаружили яйца динозавров в этом регионе в 1990-х годах, и это исследование сосредоточено на месте гнездования в районе Дхар.
“Вместе с гнездами динозавров из Джабалпура в верхней части долины Нармада на востоке и из Баласинора на западе новые места гнездования в округе Дхар в штате Мадхья-Прадеш (Центральная Индия), занимающие участок с востока на запад протяженностью около 1000 км [621 миль], составляют один из крупнейших инкубаториев динозавровв мире ”, - сказал Гунтупалли В.Р. Прасад, соавтор исследования, также из Университета Дели, в заявлении.
Команда внимательно изучила яйца, которые достигали примерно шести дюймов в диаметре, и идентифицировала шесть различных видов яиц, называемых ооспецифами. Это изменение предполагает, что существовало более высокое разнообразие видов титанозавров, чем в настоящее время представлено окаменелыми скелетными останками, найденными в этом регионе.
“Наше исследование выявило наличие обширного инкубатора динозавров-зауроподов титанозавров в исследуемой области и предлагает новое понимание условий сохранения гнезд и репродуктивных стратегий динозавров-зауроподов титанозавров незадолго до того, как они вымерли”, - сказал Харша Дхиман из Университета Дели, ведущий автор исследования, взаявление.
Команда также считает, что титанозавры закапывали свои яйца в неглубокие ямы, похожие на современных крокодилов, судя по расположению гнезд. Они даже обнаружили редкий случай яйцеклетки в яйце (или яйцеклетки в яйце), что указывает на то, что титанозавры-зауроподы имели репродуктивную физиологию, сходную с современными птицами и крокодилами, и, возможно, откладывали яйца последовательно.
Поскольку в одном и том же районе было найдено много гнезд, динозавры, возможно, демонстрировали колониальное гнездовое поведение, наблюдаемое у современных птиц, таких как большие белые цапли, бурые пеликаны и бакланы. Однако близкое расположение гнезд не оставляло много места для взрослых динозавров, что подтверждает идею о том, что взрослые титанозавры оставляли своих новорожденных на произвол судьбы, в отличие от современных птиц, которые сидят на своих яйцах, чтобы высиживать их.
[По теме: у этого недавно обнаруженного титанозавра были хвостовые кости в форме сердца.]
Исторически детали репродуктивных привычек динозавров было немного сложно определить. Ископаемые гнезда могут помочь, и результаты этого исследования дают представление о том, как некоторые из крупнейших динозавров в истории размножались, эволюционировали и жили незадолго до исчезновения.
