Исследование показало, что микроскопическая пыль от бурь в пустыне скрывает истинные масштабы глобального потепления

По словам ученых, бури в пустыне, которые разнесли массивные шлейфы пыли через океаны, могут оказать небольшое, но существенное влияние на глобальные температуры. Новое исследование показало, что микроскопические частицы, циркулирующие в атмосфере, оказывают «небольшой общий охлаждающий эффект на планету», который маскирует то, насколько планета действительно нагрелась за последние десятилетия.

Исследование Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, опубликованное во вторник в Nature Reviews Earth & Environment , показало, что количество атмосферной пыли увеличилось примерно на 55% по сравнению с доиндустриальными временами, со многими взлетами и падениями на этом пути. По словам ведущего автора исследования Джаспера Кока, это увеличение, вероятно, связано с изменениями глобального климата, такими как скорость ветра в некоторых пустынях, а также с изменениями в землепользовании, такими как преобразование земель в сельскохозяйственные угодья и отведение воды для орошения.

Но исследователи говорят, что влияние этой пыли не было адекватно учтено в исследованиях глобальных температурных тенденций. Общее увеличение пыли, по словам Кока, «могло замаскировать до 8% парникового потепления», которое произошло со времен промышленной революции.

«Учитывая увеличение количества пустынной пыли, на долю которой приходится более половины массы твердых частиц в атмосфере, мы можем повысить точность прогнозов климатических моделей», — сказал он в пресс-релизе. «Это имеет огромное значение, потому что более точные прогнозы могут помочь принять более обоснованные решения о том, как смягчить последствия изменения климата или адаптироваться к ним».

В исследовании говорится, что увеличение атмосферной пыли в основном связано с Азией и Северной Африкой. По оценкам Земной обсерватории НАСА, из африканской пустыни Сахара собирается 100 миллионов тонн пыли, согласно которой Сахара является «безусловно» крупнейшим источником атмосферной пыли на планете. Частицы этих шлейфов выполняют сложную роль. Хотя известно, что они вызывают проблемы с дыханием, ухудшают качество воздуха и ухудшают видимость, они также поглощают и отражают солнечный свет и содержат минералы, которые помогают питать растения и фитопланктон, согласно НАСА.

И когда дело доходит до его воздействия на климат, исследователи обнаружили, что частицы пыли только увеличивают сложность. В некотором смысле пыль способствует потеплению, например, когда она затемняет снежные и ледяные поверхности. Но в других случаях она противодействует этому потеплению, например, когда пыль помогает отражать солнечный свет от Земли и помогает океану поглощать больше углекислого газа, парникового газа, который в значительной степени способствует глобальному потеплению.

Стюарт Эванс, доцент Университета Буффало, изучающий атмосферную пыль, сказал CBS News, что исследование, в котором он не участвовал, помогает определить, насколько сильно мы наблюдаем изменения в отношении атмосферной пыли и изменения климата.

«Это послужит отправной точкой для дальнейших исследований воздействия человека на эту часть климатической системы», — сказал он.

В целом исследование говорит, что «пыль скорее охлаждает климат, чем нагревает». Но эта информация, по словам Кока, отсутствует в современных климатических моделях. Его команда изучила дюжину климатических моделей, и он сказал CBS News, что «ни одна» не приблизилась к тому, чтобы зафиксировать обнаруженное ими увеличение.

«Мы показываем, что пыль в пустыне увеличилась и, скорее всего, немного противодействовала парниковому потеплению, чего нет в современных климатических моделях», — сказал он. «Увеличение количества пыли не вызвало сильного похолодания — климатические модели все еще близки, — но наши результаты показывают, что одни только парниковые газы могут вызвать еще большее потепление климата, чем предсказывают современные модели».

Эванс сказал, что видел пыль на большинстве моделей, но «обычно она не очень хорошо представлена».

«Большинство моделей вообще не отражают долгосрочную тенденцию», — сказал он. «…Если вы хотите использовать климатическую модель для предсказания будущего, вы должны знать, что она правильно представляет прошлое. А когда дело доходит до пыли, моделей еще нет».

Это не означает, что текущие модели ошибочны, говорят оба исследователя, просто теперь есть больше информации, которая может улучшить наше понимание. Эванс сказал, что это также может помочь исследователям больше узнать о чувствительности климата или о том, насколько чувствительна Земля к различным климатическим факторам.

Если рост атмосферной пыли в конечном итоге замедлится или начнет снижаться, «ранее скрытый дополнительный потенциал потепления от парниковых газов может вызвать несколько более быстрое потепление климата, чем предсказывают модели», — говорится в пресс-релизе Калифорнийского университета.

Но пока неясно, как изменится уровень пыли в будущем. Кок объяснил, что пыльные бури «очень сложны» и зависят от множества факторов, включая скорость ветра, осадки, испарение и землепользование.

«Хотя некоторые районы, такие как юго-западная часть Соединенных Штатов, по прогнозам, станут более сухими, что может привести к увеличению количества пыли в будущем, другие районы, такие как пустыня Сахара, могут на самом деле стать более влажными, что, возможно, приведет к уменьшению количества пыли», — сказал он CBS News. «Поэтому неизвестно, что принесет будущее с точки зрения общей запыленности, и модели расходятся во мнениях по этому поводу: одни предсказывают больше пыли, а другие меньше».

Эванс предложил аналогичную оценку, заявив, что «будущее пыли неопределенно».

«Модели не могут прийти к согласию… и ни одна из них не отличилась как единственная превосходная модель, которой следует доверять больше, чем другим», — сказал он. «…Предсказывать пыль сложно, потому что имитация пыли — это очень сложная задача, над которой все еще активно работают».

Но что мы знаем точно, так это то, что планета уже нагрелась примерно на 2,2 градуса по Фаренгейту (1,2 градуса по Цельсию) с середины 1800-х годов, а последние восемь лет, с 2013 по 2022 год, были самыми жаркими в истории человечества. И Кок говорит, что если бы пыль не увеличилась, глобальные температуры, вероятно, были бы еще на 0,1 градуса по Фаренгейту выше.

Как неоднократно подчеркивали ученые, когда речь идет об изменении климата, имеет значение каждая доля градуса.

«Это ценно, поскольку помогает нам повысить точность наших прогнозов, потому что мы учитываем часто упускаемый из виду аспект климатической системы», — сказал Эванс. «Я думаю, что с точки зрения действий, единственное, что нужно знать, это то, что парниковые газы делают мир более жарким, и единственное решение — уменьшить их концентрацию в атмосфере».