Яркая зеленая комета, пролетающая мимо Земли, скоро будет видна невооруженным глазом

Сколько звезд вы можете сосчитать, глядя в ясное ночное небо? Не так много, как камера для изучения темной энергии в Чили. Ученые опубликовали обзор части нашей родной галактики Млечный Путь, которая содержит 3,32 миллиарда небесных объектов, включая миллиарды звезд.

Национальная исследовательская лаборатория оптико-инфракрасной астрономии Национального научного фонда (NOIRLab) управляет DECam в рамках проекта обсерватории в Чили. Новый набор астрономических данных является вторым выпуском обзора плоскости камеры темной энергии (DECaPS2). NOIRLab назвал его "возможно, самым большим каталогом, собранным на сегодняшний день" в своем заявлении в среду.

Случайные зрители могут насладиться версией обзора NOIRLab с меньшим разрешением, которая дает обширный обзор. Для тех, кто любит погружаться в детали, эта веб-программа позволяет углубиться в данные.

Камера использовала оптические и ближние инфракрасные длины волн света для обнаружения звезд, областей звездообразования и облаков газа и пыли. "Представьте себе групповую фотографию более 3 миллиардов человек, на которой узнаваема каждая личность", - говорит Дебра Фишер из NSF. "Астрономы будут изучать этот подробный портрет более 3 миллиардов звезд в Млечном Пути еще несколько десятилетий".

В обзоре рассматривается диск Млечного Пути, который выглядит как яркая полоса, проходящая вдоль изображения. Он заполнен звездами и пылью. И того, и другого так много, что бывает трудно понять, что происходит. Звезды накладываются друг на друга. Пыль скрывает звезды. Потребовалась тщательная обработка данных, чтобы разобраться во всем этом.

"Одна из главных причин успеха DECaPS2 заключается в том, что мы просто нацелились на регион с необычайно высокой плотностью звезд и тщательно подходили к определению источников, которые появляются почти друг на друге", - говорит аспирант Гарвардского университета Эндрю Сайджари, ведущий автор статьи об исследовании, опубликованной на этой неделе в журнале The Astrophysical Journal.

Несколько миллиардов звезд может показаться безумным числом, но это лишь маленькая капля в галактическом ведре. По оценкам НАСА, в Млечном Пути насчитывается не менее 100 миллиардов звезд. Новое исследование охватывает всего 6,5% ночного неба, видимого из Южного полушария.

DECaPS2 был эпическим многолетним проектом, включавшим 21 400 отдельных экспозиций и 10 терабайт данных. NOIRLab описывает это исследование как "гигантский гобелен астрономических данных". Мы никогда раньше не видели Млечный Путь в таком виде. Он прекрасен и вызывает умиление.