Когда прошлым летом TikTok стал титульным спонсором Vidcon, ежегодной конвенции для создателей и брендов, составляющих ключевую часть аудитории и бизнеса приложения для просмотра видео в коротком формате, именно операционный директор Ванесса Паппас вышла на сцену на ключевом мероприятии отрасли.
Месяцы спустя, когда TikTok подвергся допросу в Конгрессе в связи с проблемами конфиденциальности и безопасности, именно Паппас была руководителем TikTok, отвечавшим на вопросы.
Но хотя Паппас, вероятно, была публичным лицом компании в течение последних нескольких бурных лет, она делала это, действуя в качестве второго лица TikTok. Человек, который в течение почти двух лет фактически исполнял обязанности генерального директора одного из самых популярных приложений на планете, - это давний финансовый директор по имени Шоу Зи Чу, который находится за тысячи миль от Вашингтона, в Сингапуре.
Главный операционный директор TikTok Ванесса Паппас прибыла для дачи показаний на слушаниях в Комитете Сената США по национальной безопасности и правительственным делам по вопросу влияния социальных медиа на национальную безопасность на Капитолийском холме в Вашингтоне, округ Колумбия, 14 сентября 2022 года.
В Кремниевой долине принято, чтобы руководители технологических компаний были известными именами и лицами компаний, которые они возглавляют. Марк Цукерберг является синонимом Facebook****, а Джек Дорси был бородатым лицом Twitter до того, как его приобрел Элон Маск.
Но Чу, который занял пост генерального директора TikTok в апреле 2021 года, в основном оставался вне центра внимания в то время, когда возглавляемое им приложение, похоже, не может избежать этого.
После того, как в 2020 году TikTok избежал угрозы запрета, он все чаще оказывается под пристальным вниманием государственных и федеральных законодателей в США из-за опасений по поводу его связей с Китаем через китайскую материнскую компанию ByteDance, а также из-за опасений, что он может оказать вредное влияние на молодых пользователей.
Некоторые американские законодатели вновь призвали к полному запрету приложения, в то время как администрация Байдена, как говорят, все еще ведет переговоры с TikTok о заключении соглашения, позволяющего ему продолжать работать в Соединенных Штатах. Между тем, официальные лица в Европейском Союзе также начали ужесточать свою риторику в отношении TikTok.
Это может усилить давление на Чу. Ему уже пришлось отвечать на письма с замечаниями от сенаторов США, а на прошлой неделе он встречался с представителями ЕС в Брюсселе. В то же время Чу, который ранее был финансовым директором ByteDance, по сообщениям, ограничен в том, насколько он контролирует TikTok и насколько большая власть принадлежит его материнской компании.
Шоу Зи Чу, исполнительный директор TikTok Inc., выступает во время форума Bloomberg New Economy Forum в Сингапуре, в среду, 16 ноября 2022 года.
Шоу Зи Чу, исполнительный директор TikTok Inc., выступает во время форума Bloomberg New Economy Forum в Сингапуре в среду, 16 ноября 2022 года.
Bryan van der Beek/Bloomberg/Getty Images
Но он добавил, что ByteDance "организована так, как вы ожидаете от интернет-компании", с участием глобальных инвесторов и совета акционеров и представителей сотрудников. "Я несу ответственность за решения в TikTok, - еще раз подчеркнул Чу, - но, в конечном счете, я должен нести ответственность перед акционерами и советом директоров".
TikTok не предоставил Чу для этой статьи и не ответил на просьбы о комментарии.
'Сингапурец, живущий в Сингапуре'
В интервью Чу описывал себя как 40-летнего отца двоих детей, который любит играть в гольф и читать книги по теоретической физике. Но именно его национальное происхождение TikTok, похоже, любит подчеркивать больше всего.
В письме американским законодателям в июне TikTok попытался дистанцироваться от влияния ByteDance и заявил, что его возглавляет "собственный глобальный генеральный директор, сингапурец Shou Zi Chew, проживающий в Сингапуре".
Это не первый раз, когда TikTok играет на национальности своего генерального директора. В 2020 году, столкнувшись с растущим давлением со стороны администрации Трампа, TikTok неоднократно защищался от критиков, рассказывая о своем "американском генеральном директоре" Кевине Майере, бывшем руководителе одной из самых знаковых американских компаний, Disney.
Майер занимал должность генерального директора в TikTok всего три месяца, после чего ушел в отставку. Паппас, австралиец, живущий в Лос-Анджелесе и имеющий опыт работы на других крупных американских технологических платформах, таких как YouTube от Google, затем менее года временно исполнял обязанности глобального руководителя TikTok.
Затем Чу занял пост генерального директора.
"Я думаю, что они пригласили его специально, потому что, откровенно говоря, он не является гражданином Китая, а Сингапур традиционно находится между этими мирами", - сказал Иван Канапати, бывший директор по Китаю, Тайваню и Монголии в аппарате Совета национальной безопасности Белого дома, а ныне старший научный сотрудник аналитического центра Центра стратегических и международных исследований. "И они весьма хороши в этом, с геополитической точки зрения".
"В конечном счете, я не думаю, что этого будет достаточно для Вашингтона", - добавил Канапати о сингапурском происхождении Чу, что утешает законодателей, обеспокоенных влиянием Китая на TikTok. "На данный момент, я не думаю, что это имеет большое значение, потому что в конце концов он все равно отвечает перед ByteDance, и поэтому он может сделать очень многое".
От раннего старта в Facebook**** до управления TikTok
После прохождения обязательной военной службы в Сингапуре Чу учился в университете в Лондоне, а в 2010 году получил степень MBA в Гарвардской школе бизнеса. В Гарварде он познакомился с Кремниевой долиной, пройдя летом практику в "стартапе", который "назывался Facebook****", как он выразился в интервью для выпускников.
В итоге он стал финансовым директором китайского технологического гиганта Xiaomi, которому он помог стать публичной компанией в 2018 году.
В 2013 году он возглавил группу, которая стала одним из первых инвесторов ByteDance. В интервью бизнес-магнату Дэвиду Рубинштейну Чу сказал, что на протяжении всей своей карьеры он поддерживал контакт с командой ByteDance, и в итоге они предложили ему должность финансового директора. В апреле 2021 года он занял пост генерального директора TikTok, а Паппас был назначен операционным директором.
Как генеральный директор TikTok, "я больше всего сосредоточен на укреплении доверия", - сказал Чу Рубинштейну. "Мы молодая компания, и я думаю, что доверие - это то, что мы должны заслужить своими действиями".
Чу не пишет в Твиттере и имеет закрытый, но подтвержденный аккаунт в Instagram**** с нулевым количеством сообщений. На TikTok он выложил несколько видео, в основном короткие ролики о своих путешествиях и посещениях различных офисов TikTok. Но, несмотря на то, что Чу управляет одним из самых популярных приложений на планете, он в основном держит свою жизнь в тайне.
В каком-то смысле это может быть освежающим отдыхом от некоторых американских руководителей технологических компаний, которые не могут не выкладывать в Твиттер все свои мысли. Но это также может быть связано с культурными различиями, которые возникают при руководстве огромной технологической компанией с китайской материнской компанией, считает Мэтью Куинт, директор центра по лидерству глобальных брендов в Колумбийской школе бизнеса. Хотя Чу не является гражданином Китая, Куинт отметил, что китайские технологические компании и лидеры, которые привлекают к себе слишком много внимания, сталкиваются с жесткими правительственными репрессиями.
Даже если Чу станет более публичной фигурой и попытается перейти в наступление, это может не иметь большого значения для будущего TikTok в США. В конечном итоге, сказал Куинт, "я не думаю, что генеральный директор TikTok имеет большое значение" для американских законодателей, тщательно изучающих его связи с Китаем.
"Мы наблюдаем ротацию группы, многие из которых не являются уроженцами Китая, и это не повлияло на давление вокруг TikTok с точки зрения регулирования и национальной безопасности в течение последних 18 месяцев или около того", - сказал Квинт.
Подробнее ➤
