Как увидеть зеленую комету, пролетающую мимо Земли впервые за 50 000 лет

Вы можете обнаружить объект в ясном безлунном небе, особенно в бинокль или телескоп.

Пятьдесят тысяч лет назад пустыня Сахара была влажной и плодородной. Каменный век в Африке только начинался, и была изобретена первая в мире швейная игла. Это также был последний случай, когда комета C/2022 E3 (ZTF) пролетела мимо Земли.

Давно забытая комета недавно вернулась на ночное небо Земли, представляя собой слабое пятно ластика, которое некоторые даже заметили невооруженным глазом в самых темных областях. Увидеть это будет непросто, но, учитывая, что это ваш последний (и первый) снимок, возможно, стоит попробовать.

Эксперты указывают на 1 или 2 февраля, когда комета пролетит ближе всего к Земле, как на наиболее подходящее время, но — с биноклем или телескопом — вы можете обнаружить ее, начиная с сегодняшнего дня, если у вас чистое небо.

Что такое комета?

Кометы — большие тела, состоящие из пыли и льда. Они вращаются вокруг Солнца по эллиптической траектории, ускоряясь по мере приближения к перигелию (ближайший проход объекта к Солнцу) и несколько замедляясь по мере удаления к дальним уголкам Солнечной системы.

У каждой кометы есть свой период, или время, необходимое для завершения орбиты и начала новой. Короткопериодические кометы могут проходить мимо Солнца раз в 200 лет или реже. Упомянутые кометы не уходят слишком далеко в Солнечной системе (обычно только до пояса Койпера или области сразу за Нептуном) и начинают свой обратный путь быстрее.

Другим «долгопериодическим» кометам может потребоваться до 250 000 лет, чтобы снова посетить центр Солнечной системы. Эти бесстрашные тела движутся по орбитам, которые уводят их к дальним окраинам системы — часто в 50 000 раз дальше, чем короткопериодические кометы. Эти долгопериодические кометы составляют облако Оорта или полосу кометных обломков на окраинах Солнечной системы.

Структура комет

Замерзшее ядро ​​кометы, известное как ядро, обычно имеет ширину менее 10 миль. Это примерно размер небольшого города или объем одной очень большой горы.

Кометы нагреваются по мере приближения к Солнцу. Это заставляет часть льда превращаться в газ. Когда газ покидает комету, он может нести с собой пыль. Комбинированное газопылевое пятно поглощает ядро ​​кометы в облаке, известном как «кома», а затем улетает в виде плавно дугообразного хвоста.

Второй след, известный как «ионный хвост», который связан с ультрафиолетовым солнечным излучением, заставляющим электроны выпрыгивать из комы, всегда направлен прямо в сторону от Солнца из-за «солнечного ветра».

Что случилось с кометой C/2022 E3 (ZTF)?

Комета C/2022 E3 (ZTF) была обнаружена двумя астрономами 2 марта 2022 года. Они использовали Zwicky Transient Facility, состоящую из сверхчувствительной камеры, прикрепленной к телескопу Сэмюэля Ошина в Паломарской обсерватории в Паломарском горном хребте в Калифорнии.

В тот момент оно было на порядки слишком тусклым, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом (или даже в обычные телескопы). К ноябрю он посветлел до такой степени, что стал почти виден в бинокль самого высокого качества из темных мест. Было установлено, что его период составляет примерно 50 000 лет.

Почему он зеленый?

Считается, что C2, или двухатомный углерод (изобразите два атома углерода, связанных вместе), присутствует в голове кометы. При возбуждении входящим солнечным излучением он испускает фотоны (пакеты света) с длинами волн, которые мы видим зелеными.

Где он был все это время?

В стране далекой, далекой. Пока кометы не приблизится к Земле и не станут достаточно яркими, чтобы самые светочувствительные технологии человечества могли обнаружить «новый» неопознанный объект в ночном небе, мы просто не можем знать об их существовании.

Как я могу это увидеть?

Быстрый взгляд на комету из Центральной Вирджинии этим утром. 150 дюймов выдержки — снято между

разрывами

облаков. Вероятность увидеть это невооруженным глазом значительно возрастет на следующей неделе! twitter.com/f4aSi2Tb9t

— Питер Фористер ❄️💨❄️ (@forecaster25) 21 января 2023 г.

Более темное небо из-за новолуния в эти выходные может дать возможность для наблюдения, но, вероятно, не невооруженным глазом, если только вы не находитесь далеко от какого-либо светового загрязнения.

К 19 января его можно было увидеть невооруженным глазом в этом сельском небе с небольшим световым загрязнением из места примерно в 20 километрах от Саламанки, Испания», — говорится на веб-сайте NASA Astronomy Picture of the Day . « Тем не менее, необходимы телескопические изображения, чтобы показать какой-либо намек на симпатичную зеленую кому кометы, короткий беловатый пылевой хвост и длинный ионный хвост».

Видимость улучшится в Северном полушарии к концу этого месяца - началу февраля, когда комета приблизится к нам ближе всего. Тем не менее, по оценкам, пик кометы будет лишь немного ярче, чем 6 звездная величина, что, по словам астрономов, означает «едва видна». Это будет осложнено растущим полумесяцем, который достигнет своего пика 5 февраля.

Если вы надеетесь увидеть проблеск его далекого и приглушенного великолепия, найдите темное место, изолированное от городских огней. Бинокль, вероятно, поможет, но вам также понадобится немного терпения. Телескоп обеспечит наиболее четкое представление.

Комета находится в северной части неба (в северном полушарии). В эти выходные он находится рядом с созвездием Волопаса (см. карту звездного неба).

«В ночи 26 и 27 января его можно удобно обнаружить, пройдя несколько градусов восточнее чаши Малой Медведицы», — пишет Space.com . «Вечером 27 января она будет на 3,5° правее оранжевого Кочаба, самой яркой из двух внешних звезд в чаше. Вечером 1 февраля, когда C/2022 E3 (ZTF) пройдет ближе всего к Земле, он окажется в границах расплывчатого и тусклого созвездия Camelopardalis».

К середине февраля комета исчезнет с нашего неба так же, как и появилась — без особой помпы. По оценкам, период кометы составляет 50 000 лет, исходя из ее траектории. Однако есть модели, которые показывают, что он может «ускользнуть» из Солнечной системы и, по сути, обогнать гравитационные силы Солнца, что может означать, что он никогда не вернется или, по крайней мере, не появится в течение миллионов лет.