На прошлой неделе белый медведь преследовал жителей возле школы в небольшой деревне коренных жителей Аляски, убив мать и ее годовалого сына, прежде чем другой житель застрелил медведя, сообщили военные штата.
Нападения белых медведей чрезвычайно редки. Согласно исследованию 2017 года, в период с 1870 по 2014 год было зарегистрировано всего 73 нападения диких белых медведей в Канаде, Гренландии, Норвегии, России и США, в результате которых погибло 20 человек. Тем не менее, недавнее нападение подняло вопрос о том, повышает ли влияние глобального потепления риск нападения белых медведей, которые являются сильными хищниками.
Ни одно отдельное нападение нельзя связать с изменением климата, и Служба рыболовства и дикой природы США заявляет, что все еще расследует обстоятельства нападения на Аляске.
Но повышение температуры приводит к таянию морского льда, по которому белые медведи ходят в поисках партнеров, выращивают детенышей и охотятся на тюленей, чтобы поддерживать свою диету с высоким содержанием жиров. Из-за таяния льдов популяция белых медведей находится под угрозой сокращения.
Ученые говорят, что изменение климата вынуждает арктических хищников проводить больше времени внутри суши, чем в прошлом, что повышает вероятность стычек, которые могут быть опасны как для людей, так и для медведей.
До прошлой недели последнее смертельное нападение медведя на Аляске произошло в 1990 году, по словам Джеффа Йорка, старшего директора по охране окружающей среды в экологической группе Polar Bears International, который был соавтором статьи 2017 года. Медведь в то время, как и другие, которые могут напасть, проявлял признаки голодания.
«Животные в плохом физическом состоянии просто более склонны к риску. Они, скорее всего, будут в отчаянии и сделают то, что здоровый медведь обычно не сделал бы. И именно о медведях люди должны беспокоиться», — сказал Йорк The Washington Post.
Федеральные менеджеры по охране дикой природы говорят, что потеря льда является «основной угрозой для белых медведей», которые внесены в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах.
«Ожидается, что взаимодействие человека и белого медведя будет усиливаться, поскольку белые медведи проводят больше времени на берегу в большем количестве мест», — сказал Йорк.
Исследователи сообщают о «увеличении присутствия» белых медведей на суше и в прибрежных районах, от Аляски до Баффиновой бухты недалеко от Гренландии и Шпицбергена, норвежского архипелага в Северном Ледовитом океане к северу от континентальной Европы.
А некоторые общины, проживающие поблизости от крупных существ, пытались снизить риск встречи с человеком, в том числе, например, патрулирование белых медведей в России и Канаде.
Сейчас Земля ежегодно теряет 1,2 триллиона тонн льда.
Джон Аарс, возглавляющий программу изучения белых медведей Норвежского полярного института с 2003 года, отмечает, что на Шпицбергене действуют «строгие правила поведения на улице», где жителей обучают системам оповещения и требуют, чтобы они носили оружие в полевых условиях.
Условия и голод популяций белых медведей различаются, по словам Аарса, который сказал, что медведи на Шпицбергене «все еще в довольно хорошей форме». Он добавил, что встреча с более голодными или молодыми медведями опаснее, но они могут напасть, даже если они сыты.
Между тем медведи «делают все возможное из ситуации, они ищут альтернативы, когда нет льда», — сказал Аарс. Но он добавил: «Я думаю, маловероятно, что они смогут выжить в районах, где вообще нет морского льда».
