Западная половина Соединенных Штатов в настоящее время переживает длительную мегазасуху, которая создает значительную нагрузку на водные ресурсы во всем регионе, и эксперты говорят, что еще одно или два десятилетия засухи могут иметь «катастрофические последствия» для страны.
Последние данные Службы мониторинга засухи США показывают, что 65 процентов континентальной части США испытывают ту или иную форму засухи или аномально засушливых условий. Некоторые из наиболее пострадавших штатов включают Юту, Орегон, Небраску, Канзас и Оклахому, в каждом из которых есть регионы, переживающие «крайнюю засуху».
«Этот регион переживает исключительную засуху, такой серьезности, какой мы не видели за последние 1200 лет», — сказал Newsweek Рик Рельеа, директор Института пресной воды Даррина в Политехническом институте Ренсселера.
Проливные дожди за последние недели, охватившие некоторые части западной части США, помогли смягчить засуху в некоторых регионах, особенно в Калифорнии, где процент штата, отнесенного к категории страдающих от сильной засухи, упал практически до нуля.
Но, несмотря на дождливую погоду и наводнения, считается, что более 40 процентов территории штата по-прежнему страдают от «сильной» засухи, и со временем для пополнения водохранилищ и запасов подземных вод потребуется гораздо больше осадков.
Мегазасуха вызывает нехватку питьевой воды в некоторых районах и снижение качества питьевой воды, а также сокращение количества воды, доступной для сельскохозяйственных культур, промышленности и домашних хозяйств.
Эксперты сообщили Newsweek , что нехватка воды в западной части США вызвана увеличением спроса со стороны растущего населения и другими видами использования, такими как сельское хозяйство, в сочетании с изменением климата.
ПРЕДЛОЖЕНИЯ ПОДПИСКИ НА NEWSWEEK >
«Наличие воды — это всегда баланс между спросом и предложением», — сказал Рельеа. «Во многих регионах на западе США за последнее столетие города пережили быстрый рост, но водоснабжение оставалось относительно стабильным. Когда началась мегазасуха, это привело к снижению доступности воды, в то время как потребность в воде продолжала расти».
Естественная изменчивость климата является важным фактором, вызывающим нынешнюю мегазасуху, хотя эксперты говорят, что антропогенное глобальное потепление играет важную роль в засушливых условиях, которые в настоящее время переживают многие части западной части Соединенных Штатов.
Одно исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change , показало, что изменение климата, вызванное деятельностью человека, стало причиной более 40 процентов сухости почвы в период с 2000 по 2021 год, что, вероятно, превратило то, что было бы умеренной засухой, в территорию мегазасухи.
Обсуждая влияние мегазасухи, Дэвид Фельдман, исследователь из Калифорнийского университета в Ирвине, который специализируется на управлении водными ресурсами, политике в области изменения климата и устойчивом развитии, сказал Newsweek , что важно признать, что последствия сильно различаются на местном уровне. Уровне, при этом некоторые общины пострадали гораздо больше, чем другие.
«Как правило, мы должны сказать, что регион в целом сильно пострадал», — сказал он. «Повсюду на юго-западе есть места — небольшие сельские общины, — которые не имеют стабильного водоснабжения. Есть и другие места, испытывающие нехватку воды, но, вероятно, в несколько меньшей степени. Отличаться."
Но как может развиваться ситуация в обозримом будущем?
«Это вопрос на миллиард долларов», — сказал Рельеа. «Трудно — на самом деле, почти невозможно — предсказать, сколько дождя и снега выпадет в ближайшие годы. Что мы знаем, так это то, что исторические мегазасухи обычно длились 20–30 лет, но это не гарантия того, когда нынешняя мегазасуха закончится."
«В связи с продолжающимся изменением климата мы ожидаем увидеть дожди и снегопады, которые будут реже, но более интенсивными», — сказал он. «Такие события могут вызвать внезапные наводнения, из-за которых вода медленно проникает в почву для пополнения подземных водоносных горизонтов».
Хотя неясно, как долго продлится мегазасуха, некоторые исследования показали, что засушливый период может продолжаться еще несколько лет, а нехватка воды, по прогнозам, будет широко распространена.
В документе Nature Climate Change модели показывают, что велика вероятность того, что мегазасуха продолжится до 2030 года.
Джонатан Дисон, содиректор Института экологического и энергетического менеджмента в Университете Джорджа Вашингтона и профессор Школы инженерии и прикладных наук, сказал Newsweek , что не ожидает увидеть большого облегчения в ближайшее время, потому что даже когда засушливые условия уменьшатся, потребуется несколько лет с количеством осадков выше среднего, чтобы произошло значительное восстановление.
Кроме того, исследование 2019 года, в котором учитывался будущий рост населения и изменение климата, прогнозировало, что к 2071 году почти половина из 204 пресноводных бассейнов в Соединенных Штатах, возможно, не сможет удовлетворить ежемесячный спрос на воду без достаточных мер по смягчению последствий.
При сохранении нынешних тенденций засуха продолжит сказываться на всей стране как напрямую в отдельных регионах, где будет не хватать воды для домов, предприятий и ферм, так и косвенно в результате удорожания продуктов питания, учитывая огромное количество продуктов питания. Который производится в западной половине Соединенных Штатов.
По словам Дисона, результат еще одного или двух десятилетий засухи приведет к «катастрофическим последствиям», таким как значительное истощение водоносных горизонтов, что приведет не только к потере ресурсов подземных вод, но и к оседанию земли, что нанесет ущерб общественной инфраструктуре и даже к истощению емкости для хранения подземных вод.
«Также будет много других неблагоприятных последствий, таких как увеличение количества инвазивных видов из-за гибели местных растений, увеличение числа лесных пожаров, неурожай, инфляционное давление и т. д. Эти изменения напрямую затронут более половины населения США. и, по сути, все население США, прямо или косвенно».
По словам Фельдмана, хотя продолжающаяся засуха создаст серьезные проблемы, есть причины для оптимизма.
«Когда вы говорите с водными агентствами, реальными организациями, которые отвечают за обеспечение общественного водоснабжения, или даже когда вы говорите с ирригационными районами, они понимают, что есть проблема, и пытаются разными способами что-то с этим сделать», — сказал он. сказал. «Агентства по водным ресурсам всегда думают как минимум на 20 лет вперед о том, что они собираются делать со своими запасами и как они собираются их дополнять. Изменение климата является частью этой формулы.
«Больше всего меня беспокоит не компетентность или возможности этих водохозяйственных планировщиков и агентств, а менее регулируемое использование, из-за которого у нас здесь, на западе, существуют конфликты из-за прав на воду. Другими словами, люди борются за изъятие воды. Вода из ручьев или бассейнов с подземными водами. Чем меньше воды, тем выше вероятность конфликта», — сказал он.
