1) Белые Медведи - Морские Млекопитающие
Наряду со своими товарищами с плавниками и ластами белые медведи считаются морскими млекопитающими, которых Национальное управление океанических и атмосферных исследований определяет как млекопитающих, процветание которых зависит от океанов. Под этот зонт подпадают четыре таксономические группы: киты, дельфины и морские свиньи (китообразные); ламантины и дюгони (сирении); тюлени, морские львы и моржи (ластоногие); и морские “расщепленные” (что означает “раздвоенные ноги”), включая белых медведей и морских выдр. На белых медведей также распространяется федеральный закон о защите морских млекопитающих, который запрещает преследовать или убивать их, если только это не угрожает жизни людей.
2) Белые медведи хорошо приспособлены к жизни в холоде
Белые медведи развили уникальные характеристики, позволяющие им выживать в часто холодных регионах Аляски, северной Канады, Гренландии и Сибири. У них полупрозрачный мех и черная кожа; первый позволяет солнцу проникать сквозь густую шерсть медведей, а второй поглощает максимум тепла, чтобы животные оставались поджарыми при минусовой температуре. Под шкурой медведя слой жира толщиной в четыре дюйма изолирует его сердцевину. У белых медведей также есть гигантские лапы — до 12 дюймов в диаметре, — которые придают им устойчивость при ходьбе по льду и действуют как весла, когда они плавают. Мигающие мембраны (иногда называемые третьими веками) помогают им лучше видеть под водой.
3) Они не впадают в спячку
Медведи в более умеренных частях света впадают в спячку, чтобы сэкономить энергию в течение скудных зимних месяцев; они объедаются пищей летом и ранней осенью, а затем забиваются в берлогу до весны. Можно было бы ожидать, что белые медведи тоже присядут на корточки и попытаются вздремнуть в самый холодный период арктической зимы. Но поскольку их источники пищи — тюлени, рыба, морские птицы и даже туши китов — остаются доступными круглый год, им нет необходимости впадать в спячку. Зима на самом деле - лучшее время для белых медведей, чтобы перекусить. Морской лед, который медведи используют как платформу для перемещения с места на место, достигает наибольшей протяженности и толщины в это время года, что облегчает охоту. Только беременные самки белых медведей уединяются в берлогах с целью рождения и выхаживания детенышей.
4) Белые медведи охотятся исподтишка
Белые медведи усовершенствовали метод охоты, который является одновременно подлым и смертоносным. Голодный медведь будет нюхать воздух, чтобы обнаружить тюленя, отдыхающего на льдине, а затем тихо соскользнет в воду. Держа над поверхностью только морду, медведь подплывает ближе к своей добыче, огибая куски плавучего льда, пока не окажется на расстоянии удара. Затем медведь выпрыгнет из воды и попытается схватить тюленя до того, как он скатится в море. Программа BBC Earth "Охота" засняла белого медведя, который преследовал свою добычу, когда она скрылась в воде, а затем вынырнул через несколько минут с тюленем в челюстях. Медведи также преследуют тюленей на морском льду с кошачьей настойчивостью.
5)Потепление в Арктике угрожает выживанию белых медведей
Белых медведей часто выставляют в качестве детей с плаката об изменении климата. Арктика прогревается в четыре раза быстрее, чем остальной мир, что привело к ежегодному сокращению количества морского льда (10 самых низких значений, зафиксированных спутниками, произошли за последние два десятилетия). Меньшее количество морского льда означает, что белым медведям труднее перемещаться между охотничьими угодьями и успешно выслеживать добычу. У них также меньше мест для отдыха, рытья берлог и выращивания детенышей. В настоящее время ученые наблюдают, как популяции белых медведей, которые живут в основном на морском льду, сокращаются, в то время как популяции тех, кто ближе к суше, немного увеличиваются.
6) Один канадский город называют “Мировой столицей белых медведей”.
Черчилль, Манитоба, расположен на западном побережье Гудзонова залива — прямо на пути миграции белых медведей. Каждое лето сотни медведей собираются вокруг Черчилля, ожидая, когда залив полностью замерзнет и начнется сезон зимней охоты. Местные гиды предлагают сафари по наблюдению за белыми медведями в надежно закрытых “тундровых багги”, которые больше похожи на танки. Присутствие такого большого количества медведей иногда может привести к неприятным взаимодействиям с людьми, поэтому в городе действует программа борьбы с белыми медведями и горячая линия экстренной помощи для защиты как людей, так и животных. Медведей, которые подходят слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно, временно переводят в местный центр содержания белых медведей, чтобы они дождались замерзания залива.
