За тысячи лет до того, как плотины на Ниле сдерживали крокодилов, Фаюмский оазис был центром поклонения древнеегипетскому богу крокодилов Собеку. На карте Египта регион площадью 2300 квадратных миль напоминает широкий лист, растущий на пышных берегах верхнего течения реки Нил. Сегодня он предлагает спокойный, зеленый отдых от пробок и пыльных высоток Каира, всего в часе езды на север.
Окруженный зеленью озера Карун, Фаюм ощущается как возвращение в другую эпоху. На цветущих полях пасутся водяные буйволы и гнездятся белые цапли. Жители передвигаются по его маленьким деревням на повозках, запряженных ослами, тук-туках или верхом на лошадях.
Но для путешественников Фаюм удивляет своими археологическими памятниками, оживленной современной керамикой и широкими пустынными равнинами, включая Вади Аль-Хитан, долину, усеянную окаменелостями древних китов.
Поскольку Египет готовится к притоку новых посетителей благодаря открывающемуся в скором времени Большому египетскому музею в Каире, этот тщательно скрываемый уик-энд вдали от города созрел для открытия.
Малоизвестные древние чудеса
“Сюда приезжают люди, которые любят археологию, но она находится в глуши”, - говорит египтолог, гид и блогер Махмуд Камель, когда мы осматриваем руины храма в Каранисе, поселении греко-римской эпохи у входа в оазис. Я заказал его на день, чтобы он показал мне некоторые из десятков древних памятников по всему региону. Египтяне, греки, римляне и христиане-копты оставили свой след в Фаюме, построив храмы, гробницы и монастыри.
Во времена фараонов Фаюм был центром выращивания папируса и охоты на дичь. Короли и королевы отдыхали на озере Карун, прибывая на лодке по каналам, соединенным с рекой Нил. Римляне-завоеватели основали здесь поселения, начиная примерно с 27 года до н.э., пока мусульмане не пришли к власти в седьмом веке н.э. При халифате оазис вернулся к земледелию.
Среди зыбучих песков в Каранисе Камель показывает мне каменный дверной проем, увенчанный 2000-летним посвящением римского императора Нерона Собеку. Внутри находится алтарь, окруженный нишами, в которых когда-то лежали на санях мумифицированные крокодилы. В первом веке нашей эры люди оставляли почитаемым существам подношения в виде вина или мяса и проносили их мумии по городу во время фестивалей.
Помимо частей храма, мало что осталось от глинобитной деревни Каранис, которая процветала здесь с третьего века до н.э. до пятого века н.э. В 1920-х годах 5000-летние здания города были разобраны и измельчены в удобрения итальянской компанией.
Другие достопримечательности вокруг Фаюма сохранились лучше, например, руины Мединет-Мади второго века до н.э. в юго-западной части оазиса. “Это место называется Луксор Фаюмский”, - говорит Камель, вспоминая город в Верхнем Египте, в котором находятся многие из самых впечатляющих достопримечательностей Древнего Египта.
В Мединет-Мади колоннада, украшенная статуями львов и сфинксов, прорезает пустыню до единственного сохранившегося храма, построенного фараонами Аменемхетом III и Аменемхетом IV во времена Среднего царства Египта (2040-1782 гг. до н.э.). Хотя время и солнце выветрились, его дверные проемы и стены покрывают искусно вырезанные иероглифы, восхваляющие Собека иРененутет, богиня урожая со змеиной головой.
Пропавшие картины с мумиями
Камель остро осознает, что регион уже потерял из-за времени, природы и охотников за сокровищами.
Особенно огорчает потеря знаменитых картин мумий Фаюма. Эти реалистичные портреты были нарисованы на досках и прикреплены к лицам мумий высшего класса в римском Египте между первым и третьим веками нашей эры.
Около 700 из этих поразительно реалистичных картин были обнаружены в Фаюме и его окрестностях, начиная с конца 19 века. Но почти все они были вывезены контрабандой, проданы или проданы за пределами страны. Сегодня в Фаюме сохранились только два портрета, оба в пыльном двухкомнатном музее Ком Ушим в Каранисе.
“В Метрополитен-музее искусств так много таких [портретов]”, - говорит Камель, показывая мне мумию, лежащую в стеклянной витрине. Он маленький и завернут в повязки, которые с годами потемнели и затвердели, что резко контрастирует с тонко нарисованным портретом, прикрепленным к его лицу. На ней изображен молодой человек с широко расставленными глазами и вьющимися черными волосами. По сравнению с более ранними масками мумий, с их подведенными глазами и голубыми и золотыми шлемами, эти сходства кажутся более запоминающимися и яркими.
Возможно, в песках скрыто больше таких лиц; недавние раскопки недалеко от деревни Герза обнаружили не только гигантский греко-римский погребальный храм возрастом 2300 лет, но и несколько изысканных портретов мумий.
Древние погребальные портреты, возможно, и вывели Фаюм на международную карту, но современная керамика привлекает путешественников и сегодня. В северо-западном углу оазиса швейцарская гончарша Эвелин Порре в 1980-х годах превратила сонную фермерскую деревушку Тунис в центр творчества. Она построила здесь дом и студию, со временем открыв школу гончарного дела, в которой обучались поколения египетских художников. Даже архитектура города начала имитировать куполообразные потолки и закругленные дверные проемы школы Поррета.
Через сорок лет после приезда Порре мастерские ее учеников выстроились вдоль главной улицы, переименованной в улицу Эвелин после ее смерти в 2021 году. Причудливый стиль глазурованной керамики, который она разработала, включает в себя нарисованных вручную танцующих козлов, парящих птиц и колышущиеся пальмы, вдохновленные природой оазиса. Посетители могут приобрести керамику непосредственно в мастерских или в магазинах, например, в галерее Skylark, где также представлены местные фотографии и картины.
Туристы прибывают в Фаюм на автобусе из Каира или нанимают гидов, таких как Камель, которые доставляют их сюда и показывают окрестности. Помимо древних достопримечательностей и шоппинга, они все чаще находят рестораны и жилье в Тунисе.
Состоятельные каирцы и эмигранты часто посещают Lazib Inn, бутик-отель с террасой недалеко от набережной. Во время ужина традиционные блюда, такие как фаршированный голубь, подаются при свечах, а музыкант играет на печально звучащем уде, луковичной ближневосточной гитаре.
Камель видит будущее Фаюма в экологически безопасных поездках с низкой отдачей; способ привлечь больше посетителей к открытию богатств региона, не превращая его в остановку в туре на большом автобусе, который бомбардирует археологически богатый Верхний Египет.
“Фаюм, - говорит он, - хрупок”. И хотя его тур изобилует историями о потерях и разрушениях, свежие археологические находки и керамика в Тунисе предполагают, что этот район может быть готов к новому возрождению.
60.4к
