Экзотическая зеленая комета, не появлявшаяся со времен каменного века, вернулась в небо Земли.

Экзотическая зеленая комета, которая не пролетала мимо Земли со времен неандертальцев, вновь появится в небе во время своего ближайшего сближения с Землей на следующей неделе.

Комета C/2022 E3 (ZTF), обнаруженная в марте прошлого года астрономами из Центра транзита Цвики в Паломарской обсерватории в Калифорнии, по оценкам, обращается вокруг Солнца каждые 50 000 лет, то есть последний раз она проходила мимо нашей планеты в каменном веке.

Выйдя из облака Оорта на краю нашей Солнечной системы, комета приблизится к Земле в следующую среду и четверг, пересекая планету на расстоянии 2,5 световых лет (всего 27 миллионов миль).

Комета представляет собой древний шар из пыли и льда, который вращается вокруг Солнца по гигантской эллиптической орбите. По мере приближения к Солнцу объект нагревается, лед на его поверхности превращается в газ, а пыль выбрасывается. В результате образуется облако (кома), окружающее твердое ядро и пылевой хвост кометы.

Слабое зеленое свечение на этих изображениях кометы C/2022 E3, как полагают, обусловлено присутствием двухатомного углерода (пары атомов углерода, соединенных вместе) в голове кометы. Эти молекулы излучают зеленый свет под воздействием ультрафиолетового излучения Солнца.

Спутник Starlink в ночном небе над Австрией. (май 2021 года). Ракета SpaceX Falcon 9 запускает миссию Starlink 24 американской космической компании SpaceX из Космического центра имени Кеннеди во Флориде 7 апреля 2021 года. Серийно выпускаемые спутники Starlink на низкой околоземной орбите (LEO) будут работать в созвездии спутникового интернета, обеспечивая высокоскоростной доступ в интернет для будущих клиентов. Аос/Кристиан Бруна.

Неполная картина: световое загрязнение от спутников представляет собой экзистенциальную угрозу для астрономии

За последний месяц астрономы с помощью телескопов сделали потрясающие снимки кометы, на которых видны ее голова, пылевой хвост и длинный тонкий ионный хвост.

Однако недавно ледяной шар был освещен достаточно, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом, по крайней мере, в очень темных районах с незначительным световым загрязнением.

С середины января комета стала лучше видна в телескопы и бинокли. Если в северном полушарии есть облака, а ночью небо темное, он будет виден ниже и левее рисунка созвездия Сукима.

На следующей неделе она приблизится к Полярной звезде, самой яркой звезде в созвездии Малой Урсы.

Окно для наблюдения этой кометы будет открыто только в течение короткого времени - около 1 или 2 февраля будет наилучшим временем для ее наблюдения, но к середине месяца она перестанет быть видимой, так как войдет в Солнечную систему и вернется в облако Оорта.

Эта статья была изменена 24 января 2023 года, чтобы убрать упоминания о пылевом хвосте кометы, вытянутом "назад". Хвосты комет ориентированы в сторону от Солнца.