Они отсчитывали секунды до ядерного апокалипсиса в течение трех четвертей века, но это не так уж полезно, когда дело доходит до изменения климата.
С 1947 года Часы Судного дня отсчитывают минуты до уничтожения или от него. Каждый год исследователи из Бюллетеня ученых-атомщиков решают, куда упадут руки над культовым изображением — чем ближе они к полуночи, тем ближе мы, кажется, к какому-то судному дню, который может положить конец человечеству. За последние два года они установили часы на 100 секунд до полуночи, предполагая, что мир сейчас ближе к катастрофе, чем когда-либо за последние 76 лет.
Первоначально предназначенные для того, чтобы показать, насколько мир близок к ядерной войне, в последние годы Часы Судного дня расширили сферу своей деятельности. С 2007 года исследователи, ответственные за настройку часов, также учитывали изменение климата, а также любые антропогенные угрозы, которые могут вызвать глобальную катастрофу. В 2020 году Совет по науке и безопасности Bulletin назвал усиление ядерной напряженности и неспособность решить проблему изменения климата в качестве основных причин, по которым стрелки Часов Судного дня были установлены так близко к полуночи.
Ядерная война и изменение климата — две огромные и сложные темы, которые «Часы судного дня» должны объединить в одну графику. Это слишком сложная метафора, родившаяся в эпоху, когда ежегодные глобальные выбросы составляли всего 13 процентов от сегодняшнего уровня, а Межправительственной группы экспертов по изменению климата даже не существовало. Смешивание этих двух рисков — и всех других способов, которыми человечество может испортить планету, — размывает значение одного из наших самых мощных символов. Возможно, пришло время повернуть циферблат самого известного в мире циферблата.
Одна из трудностей представления изменения климата и ядерной войны на одном графике заключается в том, что эти два риска проявляются в совершенно разных временных масштабах. Тикающие часы хорошо показывают, насколько мы близки к катастрофе прямо сейчас, но каждый лишний килограмм углекислого газа, который мы выбрасываем в атмосферу, готовит почву для катастрофы в какой-то неопределенный момент в будущем. «Каждый год, когда вы продолжаете выделять углекислый газ, в систему попадает все больше вредных веществ», — говорит Рэймонд Пьеррумберт, профессор физики Оксфордского университета и один из членов Совета по науке и безопасности, который устанавливает часы Судного дня.
Риск ядерной катастрофы имеет тенденцию меняться более дискретными шагами. В 1991 году часы Судного дня показывали от 17 минут до полуночи, что превышает первоначальную 15-минутную шкалу дизайна. Это было самое далекое от апокалипсиса, которое когда-либо было на часах, благодаря Договору об ограничении стратегических вооружений и распаду Советского Союза. «Настройка Часов Бюллетеня отражает наш оптимизм по поводу того, что мы вступаем в новую эру», — написали ученые Бюллетеня во время объявления.
Трудно провести такие четкие линии с изменением климата. С одной стороны, мир ждет более безопасное будущее, чем если бы правительства не предпринимали никаких действий в отношении изменения климата. По данным Climate Action Tracker, текущая политика позволяет нам достичь потепления примерно на 2,7 градуса по Цельсию к 2100 году. Такой уровень потепления будет иметь разрушительные последствия, но это лучше, чем ситуация, с которой мы столкнулись в 2013 году, когда существующая политика держала мир на правильном пути. На 3,7 градуса потепления. Такие вехи, как Парижское соглашение и Закон США о снижении инфляции, показывают, что значимые действия по борьбе с изменением климата возможны.
Но в то же время ежегодные выбросы углерода продолжают расти. Хотя будущее выглядит лучше, сейчас все еще хуже. Это представляет загадку для ученых, установивших Часы Судного дня. Идут ли они на будущие обещания или на ситуацию прямо сейчас?
«По моему мнению, и по мнению многих из нас, каждый год, когда мы продолжаем выбрасывать углекислый газ в атмосферу, стрелка должна немного щелкнуть, приближая конец света», — говорит Пьергумбер. Но есть только так много раз, когда вы можете переместить минутную стрелку ближе к полуночи. Добавление большего количества приращений увеличило бы нюансы Часов Судного дня, но установка часов на 99,4 секунды до полуночи не совсем то, к чему стремились их первоначальные разработчики.
Обратный отсчет до полуночи — это интуитивно понятный способ думать о ядерной войне. Либо мир находится в состоянии ядерной войны, либо нет. Здесь есть нюанс — тактическое ядерное оружие, например, — это не то же самое, что полномасштабная ядерная война, — но на очень широком уровне ядерная война, как ее представляли себе ученые из «Бюллетеня», представляла собой довольно бинарное положение вещей. Изменение климата гораздо более тонкое. Большинство ученых сходятся во мнении, что когда дело доходит до потепления климата, нет четкой грани катастрофы. Вместо этого наблюдается медленное нарастание глобальных катастроф, а также повышенная вероятность климатических переломных моментов, когда определенные климатические системы меняются внезапно и необратимо.
Эти события с высокой степенью воздействия и низкой вероятностью плохо изучены, но это не единственные способы, которыми изменение климата может оказать серьезное влияние на планету. Как отметил исследователь экзистенциального риска Люк Кемп, более теплый мир менее устойчив к другим видам катастрофических рисков. Труднее представить человечество, восстанавливающееся после ужасной пандемии или ядерной войны в мире с катастрофическим уровнем потепления. Изменение климата само по себе является не только риском конца света, но и мультипликатором риска, повышающим нашу уязвимость перед любыми событиями.
«Если бы вы начинали с нуля, вы могли бы подумать, что для климата у вас будет что-то вроде термометра», — говорит Пьергумбер. Но даже у этой метафоры есть свои недостатки. Будет ли температура означать потепление сейчас или то, что у нас есть в запасе на будущее? И есть ли температура, эквивалентная полуночи — реальная точка невозврата? Пьерумбер предполагает, что потепление, которое сделает мир непригодным для жизни примерно для половины людей, можно считать событием, подобным климатическому судному дню. Мы не находимся на пути к такому потеплению, но, как указывает Пьергумберт, пока есть ископаемое топливо, которое можно сжигать, риск изменения климата никогда полностью не исчезнет.
Один недостаток метафоры с часами, независимо от рассматриваемой угрозы, заключается в том, что она заставляет нас слишком сильно концентрироваться на здесь и сейчас. «Часы на самом деле не предназначены для того, чтобы показать, насколько рискованной будет ядерная война в этом году, — говорит Пьеррумбер. Это должно быть оценкой фундаментального состояния рисков, на реализацию которых могут уйти десятилетия. Они и без того сложны, и изменение климата является своего рода множителем этих рисков — добавьте его в смесь, и все остальное станет немного более неопределенным и хаотичным в течение длительных периодов времени.
Куда все это приведет Часы Судного дня? Это остается мощным напоминанием о том, что причиненная самим себе катастрофа никогда не за горами. Но это также подрывает сложность изменения климата и то, как риски распространяются во времени и перетекают друг в друга. Часы Судного дня, рассматриваемые во времена, когда мы сталкиваемся с множеством возможных катастроф — пандемиями, мошенническим ИИ и быстро нагревающейся планетой, — являются предупреждением из гораздо более простой эпохи.
