Пока бушует конфликт, донецкий «Шахтер» хочет послать позитивный сигнал «чудесным» сезоном.

Донецкий футбольный клуб «Шахтер» , изгнанный из своего дома в Донбассе в 2014 году, привык к переменам и потрясениям, вызванным войной, играя на стадионах по всей стране почти десять лет.

Но даже по меркам «Шахтера» события, развернувшиеся после вторжения России в Украину в феврале прошлого года, были беспрецедентными.

«То, что мы делаем на поле, — это поддержка наших людей, наших беженцев, нашей украинской армии», — сказал CNN Sports генеральный директор клуба Сергей Палкин.

«Все выступления нашего тренерского штаба и меня перед нашими игроками были сосредоточены только на [факте], что мы играем за Украину».

В начале вторжения России украинская премьер-лига была отложена на шесть месяцев, и в это время «Шахтер» отправился в «Глобальное турне за мир» по Европе, чтобы собрать деньги для тех, кто попал в войну.

Игры возобновились в августе, но только после того, как ФИФА объявила, что иностранные игроки могут покинуть украинские команды после начала войны. Вскоре клуб покинул и тренерский штаб «Шахтера».

«Мы потеряли половину нашей команды… мы потеряли тренерский штаб и фактически начали все сначала, с нуля», — говорит Палкин.

«Шахтер» нанял нового тренера, хорвата Игоря Йовичевича, в преддверии возобновления украинской Премьер-лиги и пополнил состав украинскими игроками.

Игры возобновились в августе, и «Шахтер» играет в западной части страны. Но на фоне призрака войны футбол часто казался чем-то далеким.

«Для игроков это сложно, потому что почти все игроки живут без семей, [которые] живут за границей в безопасных зонах», — говорит Палкин.

«Это сложно с психологической точки зрения… Невероятно тяжело выжить и остаться там [Украине] и пережить все эти моменты жизни».

Мало кто ожидал, что импровизированный состав «Шахтера» добьется какого-либо прогресса в этом сезоне в Лиге чемпионов, главном европейском клубном футбольном турнире, не в последнюю очередь потому, что команде предстояло играть свои «домашние» матчи в польской столице Варшаве.

Но после победы над «РБ Лейпциг» и ничьих с «Реалом» и «Селтиком» «Шахтер» занял третье место в группе F и вышел в плей-офф Лиги Европы второго уровня.

«Когда у тебя дома проблемы — большие проблемы, много людей умирает — трудно сосредоточиться», — говорит Палкин.

«Для нас то, что мы сделали на групповом этапе Лиги чемпионов, было чудом — почти новая команда и новый тренерский штаб, и мы заняли третье место в группе. Я очень горжусь нашей командой».

Украинская Премьер-лига сейчас находится на зимнем перерыве. Он возобновится в ближайшие недели, вскоре после того, как «Шахтер» сыграет с «Ренном» в двух матчах Лиги Европы 16 и 23 февраля.

Клуб начнет вторую половину сезона без звездного игрока Михаила Мудрика, который был подписан английской Премьер-лигой «Челси» за 75 миллионов долларов, а дополнительные 35 миллионов долларов ожидаются в качестве бонусной выплаты — рекордная сумма для украинского игрока.

Мудрик, забивший три гола на групповом этапе Лиги чемпионов в этом сезоне, прибывает в «Челси» с клубом, занимающим 10-е место в турнирной таблице на фоне катастрофической череды результатов.

Палкин, однако, считает, что 22-летний вингер может помочь возродить состояние «Челси».

«Михайло — отличный профессионал и очень амбициозный парень, — говорит он. «Он очень амбициозен на поле и за его пределами. За последние 20 лет я никогда не видел такого игрока… Я уверен, что этот парень принесет «Челси» много титулов».

осле передачи Мудрика президент «Шахтера» Ринат Ахметов объявил, что выделит 25 миллионов долларов на военные нужды Украины, включая лечение и психологическую поддержку.

И помимо финансирования помощи Украине, у «Шахтера» есть более широкая, менее осязаемая цель — вселять надежду каждый раз, когда команда выходит на поле.

«Когда мы играем в футбол, мы показываем всему миру, что мы живы, мы продолжаем жить, и мы должны продолжать бороться», — говорит Палкин.

«Мы посылаем сообщения всему миру о том, что нам нужно поддержать Украину. Нам нужно выиграть эту войну, потому что демократия должна победить автократию».