Илон Маск демонстративно защищает себя в суде над Теслой в Твиттере

САН-ФРАНЦИСКО (AP) — Илон Маск вернулся в федеральный суд, чтобы защитить себя от коллективного иска, в котором утверждается, что он ввел в заблуждение акционеров Tesla твитом о прерванном выкупе, на котором, как демонстративно настаивал миллиардер во вторник, он мог бы осуществить, если бы захотел.

Маск провел еще около трех часов на трибуне в течение третьего дня дачи показаний, прежде чем окружной судья США Эдвард Чен освободил его. Маловероятно, что 51-летнего Маска снова вызовут для дачи свидетельских показаний во время гражданского процесса, который, как ожидается, будет передан присяжным из девяти человек в начале февраля.

Маск, который также владеет Twitter, продолжая управлять Tesla, провел большую часть вторника, изображая себя, пока его собственный адвокат Алекс Спиро допрашивал его, как безупречно надежного бизнес-лидера, способного собрать столько денег, сколько ему нужно для реализации своих планов. Он в гневе поссорился с адвокатом акционера Николасом Порриттом, который вызвал его гнев ранее в ходе судебного разбирательства.

Во вторник на двух отдельных этапах под мягким нажимом Спиро Маск не оставил сомнений в своем презрении к Порритту, выразив сомнение в том, что адвокат заботится о наилучших интересах акционеров Tesla. Замечания вызвали быстрый упрек со стороны судьи и были исключены из протокола. «Это неуместно», — однажды упрекнул Маска Чен.

Когда Порритт бросил ему вызов, Маск намеренно отвел взгляд от адвоката и дал свои объяснения, глядя прямо на присяжных, сидящих в нескольких футах справа от него. В другом случае Маск утверждал, не вдаваясь в подробности, что вопрос Порритта о том, причинял ли он когда-либо инвесторам убытки, содержал «ложь».

С другой стороны, Спиро в какой-то момент по ошибке назвал Маска «ваша честь», спрашивая миллиардера, сколько денег он заработал для инвесторов за свою карьеру. Оплошность вызвала момент легкомыслия в зале суда Сан-Франциско, заполненном представителями СМИ и другими зрителями, присутствовавшими, чтобы послушать Маска, который стал еще более известным после того, как в октябре завершил покупку Twitter за 44 миллиарда долларов.

Текущее судебное разбирательство зависит от того, нанесли ли пара твитов, опубликованных Маском 7 августа 2018 года, ущерб акционерам Tesla в течение 10-дневного периода, предшествовавшего его признанию того, что выкупа, который он предполагал, не произойдет. Заявления привели к тому, что Маск и Тесла достигли мирового соглашения в размере 40 миллионов долларов, не признав никаких нарушений.

В первом из твитов 2018 года Маск заявил, что «финансирование обеспечено» для выкупа Tesla за 72 миллиарда долларов — или 420 долларов за акцию — в то время, когда производитель электромобилей все еще боролся с производственными проблемами и стоил гораздо меньше, чем сейчас. Через несколько часов Маск опубликовал еще один твит, в котором говорилось, что сделка неизбежна.

После этих твитов Маск заявил, что Tesla останется публичной через несколько недель. Через месяц после этого Маск и Тесла достигли урегулирования на 40 миллионов долларов с регуляторами ценных бумаг, которые утверждали, что твиты вводят в заблуждение.

Ранее Маск утверждал, что заключил мировое соглашение под принуждением, и утверждал, что никогда не колебался в своей вере в то, что у него есть деньги для сделки.

Маск провел большую часть вторника, пытаясь убедить присяжных, что в двух твитах, указывающих на то, что он собрал деньги, чтобы сделать Tesla частной, не было ничего коварного, поскольку производитель электромобилей боролся с производственными проблемами и стоил гораздо меньше, чем сейчас. Судья уже заявил, что присяжные могут считать эти два твита ложными, оставив им решать, намеренно ли Маск обманывал инвесторов и обременял ли их заявления убытками.

Находясь под руководством Спиро, Маск сказал присяжным, что заявил только, что «рассматривает» выкуп Tesla, но никогда не обещал, что сделка будет заключена. Но, по словам Маска, он считает важным донести до инвесторов информацию о том, что Tesla может завершить свое восьмилетнее существование в качестве публичной компании.

«У меня не было злых мотивов», — сказал Маск. «Моей целью было сделать все правильно для всех акционеров».

Накануне, когда Порритт поджаривала его на гриле, Маск временами был воинственным, возмущенным и раздраженным. Несмотря на все это, Маск настаивал на том, что он заблокировал финансовую поддержку того, что могло бы стать выкупом Tesla за 72 миллиарда долларов во время встреч в 2018 году с представителями Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии, хотя конкретная сумма или цена финансирования не обсуждались.

Когда ему представили тексты и электронные письма, указывающие на то, что представитель саудовского фонда никогда не обещал денег для полного выкупа Tesla, Маск заявил, что это не более чем слова человека, пытающегося отказаться от предыдущего обещания, сделанного в частных беседах.

Вскоре после того, как Порритт возобновил свои допросы во вторник, Маск еще раз высмеял идею о том, что его веры в то, что он имеет финансовую поддержку Саудовской Аравии, недостаточно, чтобы он написал в Твиттере о потенциальном выкупе Tesla.

«Мы говорим о королевстве Саудовская Аравия», — заявил Маск. «Они могут купить Tesla в несколько раз дороже. Для них это были не большие деньги».

Маск также повторил более ранние показания о том, что он мог бы профинансировать выкуп Tesla, разделив часть своих активов в SpaceX, частной компании-производителе ракетных кораблей, которую он также основал. Это будет похоже на то, что он сделал при покупке Twitter, в результате которой он продал около 23 миллиардов долларов своих акций Tesla.

Это то, о чем Маск сказал во вторник, что он не хочет этого делать, но это показывает, что у него есть средства для совершения покупок для дорогостоящих сделок. Владение Маском Twitter также оказалось непопулярным среди акционеров Tesla, которые опасаются, что он отвлечется, поскольку автопроизводитель сталкивается с усилением конкуренции. Акции Tesla потеряли около трети своей стоимости с тех пор, как Маск завладел Twitter.

Несмотря на этот спад, акции по-прежнему стоят примерно в семь раз больше, чем во время твитов Маска в 2018 году, после поправки на два произошедших с тех пор дробления. Это дало Маску возможность напомнить присяжным во вторник, что любой инвестор, владевший акциями Tesla в августе 2018 года, добился бы «очень хороших результатов», если бы просто удержал акции.

«Это была бы лучшая инвестиция на фондовом рынке», — сказал Маск.