Нехватка природного газа ударила по Китаю из-за резкого падения температуры

Местные органы власти, нуждающиеся в наличных деньгах, после огромных расходов на дорогостоящие меры по «нулевому коронавирусу» не могут позволить себе поддерживать достаточные поставки газа.

Для многих людей в Китае нехватка природного газа и тревожно низкие температуры делают трудную зиму невыносимой. Для Ли Юнцяна они означают морозные ночи без тепла.

«Мы не смеем включать отопление на ночь — после пяти или шести часов работы газ снова отключается», — сказал по телефону из своего дома в северной китайской провинции Хэбэй 45-летний бакалейщик Ли. «Нехватка газа действительно влияет на нашу жизнь».

Нехватка природного газа, который широко используется в Китае для отопления домов и предприятий, разозлила десятки миллионов людей и вылилась в язвительные жалобы в социальных сетях.

Одна жительница провинции Хэбэй писала, что просыпалась рано четыре ночи в неделю, потому что ей было слишком холодно, чтобы спать, несмотря на два одеяла на ее кровати. Вирусное видео в китайском интернете показывает многоэтажный многоквартирный дом в другой северной провинции Шаньси, окна которого заклеены ярко-красными плакатами, которые часто можно увидеть на Лунном Новом году, за исключением того, что на этих плакатах написано «холодно».

Уже этой зимой сотни миллионов людей заразились Covid с тех пор, как Си Цзиньпин, главный лидер Китая, отказался от своей политики «ноль Covid» в начале декабря. Эта политика позволяла поддерживать низкий уровень заболеваемости, но требовала дорогостоящих мер предосторожности, таких как массовое тестирование, — мер, которые истощали бюджеты местных органов власти. Многим городам сейчас не хватает денег даже для того, чтобы платить своим работникам, не говоря уже о том, чтобы поддерживать достаточные поставки газа в дома.

Россия уже давно является крупным поставщиком природного газа в Китай и многие регионы, особенно в Европу. Когда прошлым летом Россия прекратила экспорт в Европу, страны подняли мировые цены, поскольку запасались запасами из других стран. Удивительно теплая зима с тех пор способствовала снижению цен на газ в Европе, но из-за лютого холода цены в Китае стали еще выше.

В то же время провинциальные и муниципальные власти Китая сократили обычные субсидии на потребление природного газа, которые раньше сдерживали счета за отопление. В ответ национальное правительство приказало местным органам власти обеспечить тепло, не дав им денег на оплату. В результате газ фактически нормируется, и домохозяйства получают минимум, необходимый для приготовления пищи, но очень мало для отопления.

«Это идеальный зимний шторм для Си», — сказал Вилли Лам, давний аналитик китайской политики и старший научный сотрудник Джеймстаунского фонда. «Кажется, ничего не работает, отчасти потому, что ни у кого нет много денег».

Для Си Цзиньпина это третий энергетический кризис на низовом уровне всего за пять лет. Его правительство резко запретило угольные котлы на больших территориях северного Китая в 2017 году в пользу газовых. Это было быстрое решение проблемы загрязнения воздуха, но вскоре жители обнаружили, что для всех новых котлов не хватает газа.

Затем в 2021 году цена на уголь подскочила выше регулируемой цены, по которой коммунальные предприятия могли продавать электроэнергию, выработанную из угля. Не желая терять деньги, коммунальные службы временно закрыли электростанции, что привело к волне отключений электроэнергии.

Где температура выше и ниже нормы этой зимой

В прошлом году многие в Европе беспокоились о том, как они будут отапливать свои дома этой зимой после того, как президент России Владимир Путин сократил, а затем приостановил поставки природного газа на континент.

Но Европа не просто пережила необычайно теплую зиму . Тамошние газовые компании подняли цены, поощряя экономию, а правительства субсидировали потребителей, чтобы компенсировать хотя бы часть дополнительных затрат. Европейские компании также прошлой осенью накопили большие запасы дополнительного газа. Беспокойство по поводу того, что семьям в Европе не хватит природного газа для обогрева домов этой зимой, рассеялось.

В Китае температура стала необычно холодной. В минувшие выходные многочисленные метеостанции в самой северной китайской провинции Хэйлунцзян достигли самых низких температур, которые они когда-либо регистрировали. Город Мохэ, самый северный город Китая, три дня подряд опускался до минимума ниже минус 50 градусов по Цельсию. На этой неделе метеорологическое агентство Китая выпустило общенациональные предупреждения об очень холодной погоде.

Правительство обратило внимание на нехватку газа.

«В некоторых населенных пунктах и ​​на предприятиях не приняты меры по обеспечению населения энергией и ценой на нее», — заявил на пресс-конференции 13 января заместитель председателя Национальной комиссии по развитию и реформам, главного агентства экономического планирования Китая, Лянь Вейлян. .

Он добавил, что национальное правительство возложит на местных чиновников ответственность за снабжение домов, но не указал, что Пекин предоставит какие-либо деньги, чтобы помочь им в этом. По его словам, Китай также построит больше хранилищ природного газа, чтобы попытаться избежать подобных проблем в будущем.

У Китая на самом деле достаточно природного газа, чтобы пережить зиму, сказал Ян Цинь, специалист по энергетике Китая в Refinitiv, компании данных в Лондоне. Проблема в том, что регулирование ценообразования и сокращающиеся субсидии не позволяют газу поступать в домохозяйства на севере Китая, когда температура падает.

Большая часть мира избегала российских энергоносителей во время войны, но Китай увеличил закупки природного газа в России. Импорт из России сжиженного природного газа, который можно перевозить по морю, в прошлом году подскочил на 42,3 процента, поскольку китайские компании закупали грузы, которые предприятия в Японии и других странах больше не хотели покупать из-за вторжения России в Украину.

Большая часть этого российского газа импортировалась по очень высоким ценам. Но китайские правила строго ограничивают цену, по которой муниципальным и поселковым газораспределителям разрешено продавать газ населению. Этой зимой оптовая стоимость газа в три раза превышает цену, которую дистрибьюторам разрешено взимать с бытовых потребителей, говорит Дженни Чжан, эксперт по природному газу в Lantau Group, консалтинговой фирме по энергетике в Гонконге, которая специализируется на материковом Китае.

Распределителям разрешено перекладывать дополнительные расходы на промышленных и коммерческих пользователей газа, но не на физических лиц. Поэтому, когда цены растут, у компаний появляется большой стимул отключать дома и продавать в основном промышленным и коммерческим пользователям.

Проблема особенно остро стоит в густонаселенной провинции Хэбэй недалеко от Пекина. В последние годы многие местные газовые компании были хотя бы частично приватизированы.

«У них нет глубоких карманов, когда цена на газ колеблется», — сказала г-жа Чжан.

А местные органы власти в таких местах, как Хэбэй, испытывают серьезные финансовые трудности.

Их основной источник дохода, продажа земли в аренду застройщикам, иссяк в прошлом году из-за резкого роста расходов на пандемию. Площади, сдаваемые в аренду застройщикам, в прошлом году упали на 53 процента, поскольку сектор недвижимости столкнулся с финансовыми трудностями.

Провинция Хэбэй, огибающая Пекин с трех сторон и насчитывающая 74,5 миллиона человек, оказалась в худшем положении. В последние пять лет национальное правительство особенно настаивало на том, чтобы дома и предприятия провинции Хэбэй перешли на газ, потому что загрязнение воздуха от использования угля быстро доходит до Пекина. У многих жителей, в том числе у бакалейщика г-на Ли, больше нет угля или угольных печей.

Шицзячжуан, столица провинции, был тогда одним из первых городов, у которых прошлой осенью закончились деньги на тестирование на Covid. Он быстро отказался от тестирования в конце прошлого года, как только Пекин начал проявлять гибкость в отношении политики «нулевого Covid», но в итоге сразу же возникла волна случаев. Сейчас температура в горной провинции падает намного ниже нуля.

В условиях сокращения доходов и роста затрат у местных органов власти в провинции Хэбэй недостаточно финансовых возможностей, чтобы быстро возобновить субсидирование газа для своих клиентов.

«Если бы они могли субсидировать, — сказала г-жа Цинь, специалист по энергетике Китая, — у нас не было бы этого дефицита».