Возможно, мы находимся в центре большого сдвига в том, как вращается центр Земли.
На уроке естествознания в начальной школе мы узнали, что Земля состоит из трех основных слоев: коры, мантии и ядра. На самом деле ядро, ширина которого составляет более 4000 миль, состоит из двух слоев: жидкого внешнего ядра и твердого и плотного внутреннего ядра, состоящего в основном из железа, которое действительно вращается.
Исследование, опубликованное 23 января в журнале Nature Geoscience, показывает, что это вращение, возможно, недавно приостановилось — и, возможно, обратилось вспять. Команда из Пекинского университета в Китае считает, что эти результаты могут указывать на то, что изменения во вращении происходят в десятилетнем масштабе и помогают нам лучше понять, как происходящее глубоко под Землей влияет на поверхность.
[По теме: Из ядра Земли вытекает редкий газ. Может ли это быть ключом к созданию планеты?]
Внутреннее ядро Земли отделено от остальной твердой Земли жидким внешним ядром, поэтому оно вращается с другой скоростью и в другом направлении, чем сама планета. Магнитное поле, создаваемое внешним ядром, генерирует вращение, а гравитационные эффекты мантии уравновешивают его. Понимание того, как вращается внутреннее ядро, может пролить свет на то, как взаимодействуют все слои Земли.
В этом исследовании сейсмологи Йи Ян и Сяодун Сун изучали сейсмические волны. Они проанализировали разницу в форме волны и времени прохождения волн, возникающих во время почти идентичных землетрясений, которые проходили по сходным траекториям через внутреннее ядро Земли с 1960-х годов. В частности, они изучали землетрясения, произошедшие в период с 1995 по 2021 год.
До 2009 года казалось, что внутреннее ядро вращается немного быстрее, чем поверхность и мантия, но вращение начало замедляться и остановилось примерно в 2009 году. Если посмотреть на ядро сейчас, то никакого вращения не обнаружится, поскольку внутреннее ядро и поверхность вращаются примерно с одинаковой скоростью.
“Это означает, что это не постоянное вращение, как первоначально сообщалось около 20 лет назад, но на самом деле все гораздо сложнее”, - сказал New Scientist Брюс Баффет, профессор наук о Земле и планетах Калифорнийскогоуниверситета в Беркли.
[По теме: ученые использовали гигантские лазеры для имитации сверхгорячего ядра экзопланеты.]
Кроме того, команда считает, что это может быть связано с отменой ротации внутреннего ядра по семидесятилетнему графику. Они считают, что предыдущий поворотный момент произошел в начале 1970-х годов, и говорят, что это изменение действительно коррелирует с небольшими изменениями в геофизических наблюдениях на поверхности Земли, такими как продолжительность дня или изменения магнитных полей.
Авторы приходят к выводу, что это колебание вращения внутреннего ядра, которое совпадает с некоторыми периодическими изменениями в системе земной поверхности, демонстрирует взаимодействия, происходящие между различными слоями Земли.
Тем не менее, ученые обсуждают скорость вращения и меняется ли она. Эта новая теория - всего лишь одна из нескольких моделей, объясняющих вращение. “Странно, что в центре Земли как бы плавает твердый железный шар”, - сказал "Нью-Йорк таймс" Джон Видейл, сейсмолог из Университета Южной Калифорнии, который не принимал участия в исследовании. “Независимо от того, какая модель вам нравится, есть некоторые данные, которые с ней не согласны”.
Поскольку изучение внутреннего ядра очень сложно, и физически попасть туда практически невозможно (если только вы не знаменитый писатель-фантаст Жюль Верн), то, что на самом деле происходит в ядре Земли, всегда может оставаться загадкой..
