Сколько времени на Луне?

В ближайшее десятилетие будет возрождено исследование Луны, включая десятки миссий и планы по созданию постоянных баз на Луне. Попытки создают множество проблем. Среди них есть тонкий, но фундаментальный вопрос, над ответом на который работают метрологи всего мира: сколько времени на Луне?

«Мы только начинаем это излагать», — говорит Шерил Грэмлинг, аэрокосмический инженер, возглавляющая группу по определению местоположения, навигации и времени в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.

План по возвращению астронавтов на Луну стоимостью 93 миллиарда долларов

Луна в настоящее время не имеет независимого времени. Каждая лунная миссия использует свою собственную шкалу времени, которая связана через своих обработчиков на Земле с согласованным универсальным временем, или UT c — эталоном, по которому настроены часы планеты. Но этот метод относительно неточен, и космические аппараты, исследующие Луну, не синхронизируют время друг с другом. Этот подход работает, когда на Луне проходит несколько независимых миссий, но это будет проблемой, когда несколько кораблей работают вместе. Космические агентства также захотят отслеживать их с помощью спутниковой навигации, которая опирается на сигналы точного времени.

Не очевидно, какую форму примет универсальное лунное время. Часы на Земле и на Луне, естественно, идут с разной скоростью из-за разных гравитационных полей двух тел. Официальное лунное время может быть основано на системе часов, предназначенной для синхронизации с UTC , или оно может быть независимым от земного времени.

Представители космических агентств и академических организаций со всего мира встретились в ноябре 2022 года, чтобы начать разработку рекомендаций по определению лунного времени в Европейском центре космических исследований и технологий Европейского космического агентства (ЕКА) в Нордвейке, Нидерланды.

Решения должны быть приняты в ближайшее время, говорит Патриция Тавелла, руководитель отдела времени в Международном бюро мер и весов в Севре, Франция. По ее словам, если официальное лунное время не будет установлено, космические агентства и частные компании придумают собственные решения. «Вот почему мы хотим поднять тревогу сейчас, сказав, что давайте работать вместе, чтобы принять общее решение».