Самая невыполнимая работа в Вашингтоне становится труднее с каждым днем.
Генеральный прокурор Меррик Гарланд уже столкнулся с серьезной ответственностью: предъявлять ли обвинения бывшему президенту и нынешнему кандидату на выборах 2024 года в зависимости от результатов расследования специального адвоката в отношении Дональда Трампа. Теперь он столкнулся с еще одним растущим политическим кошмаром - на этот раз из-за небрежного обращения президента Джо Байдена с секретными документами в бытность его вице-президентом. Пока неясно, сможет ли генеральный прокурор убедить общественность - особенно консервативных избирателей - в справедливости системы правосудия, проводя расследования в отношении двух президентов, особенно если они будут иметь разные результаты.
Гарланд провел последние два года, пытаясь вытащить Министерство юстиции из политизированной трясины, в которую оно погружалось все глубже с тех пор, как многие демократы обвинили ФБР в том, что оно стоило Хиллари Клинтон победы на выборах 2016 года.
Он добился определенного прогресса - два отдельных специальных советника, расследующих дела предыдущего и нынешнего президентов, по крайней мере, намекают на справедливость. Неуклонный процесс вынесения приговоров участникам беспорядков 6 января 2021 года - в том числе в отношении некоторых из самых высокопоставленных обвиняемых в понедельник, таких как Ричард Барнетт, который, как известно, был запечатлен с ногами на столе в кабинете тогдашнего спикера палаты представителей Нэнси Пелоси - показывает, что справедливость восторжествовала.
Но это не помешало умеренному и темпераментному бывшему судье стать политическим громоотводом.
Чрезвычайное давление, которое Трамп оказывал на Минюст, пытаясь использовать ведомство в качестве политического оружия во время своего правления, так и не было стерто. Вне должности бывший президент продолжает изображать любую попытку укротить его чрезмерность как политическую предвзятость, что способствует скептическому отношению некоторых консерваторов к системе правосудия.
Новое республиканское большинство в Палате представителей, состоящее из союзников Трампа, создает чрезвычайный комитет, призванный найти доказательства, подтверждающие часто дикие заявления Трампа и консервативных СМИ о том, что Минюст и ФБР - это не более чем огромный заговор с целью свалить его. Это происходит в тот момент, когда Гарланд сталкивается с самым серьезным вопросом, стоящим перед любым генеральным прокурором современной эпохи: Предъявлять ли Трампу обвинения в связи с его выносом секретных документов и подстрекательством к мятежу в Капитолии США. Это решение вряд ли может быть более политически рискованным, учитывая предвыборный контекст и послужной список Трампа, подталкивающего некоторых из своих обиженных сторонников к насилию.
Гарланд погряз в юридических бурях двух президентов
И теперь, после того как на прошлой неделе в доме Байдена при обыске ФБР были обнаружены дополнительные секретные документы, перед Гарландом стоит еще одна коварная задача - сбалансировать одновременные расследования специального адвоката в отношении двух президентов. Несмотря на то, что дела разные, а скандал с Трампом, похоже, включает доказательства обструкции, в конечном итоге они поставят перед Гарландом и его ведомством еще один судьбоносный вопрос о представлениях о равном правосудии.
Гарланд ответил на этот вопрос во время одного из своих редких выступлений перед журналистами в понедельник. (Назвать такое выступление пресс-конференцией было бы натяжкой, поскольку Гарланд часто предупреждает журналистов заранее, что он тщательно старается не давать никаких комментариев по текущим делам, которые можно было бы считать новостями).
"У нас нет разных правил для демократов или республиканцев, разных правил для сильных или бессильных, разных правил для богатых или бедных. Мы применяем факты и закон в каждом случае нейтрально, беспристрастно", - сказал Гарланд.
Помимо дел о секретных документах Трампа и Байдена, генеральному прокурору, скорее всего, придется рассматривать выводы из другой области, которую изучает специальный адвокат Джек Смит - роль Трампа в попытке украсть выборы 2020 года и подстрекательстве к беспорядкам в Капитолии, после того как комитет Палаты представителей 6 января прошлого года рекомендовал предъявить ему обвинения.
Но есть и другие вопросы, которые касаются и Байдена. Министерство юстиции курирует расследование в отношении другой сильно политизированной фигуры - сына президента, Хантера Байдена, который является центральной мишенью в попытке GOP представить всю семью как коррумпированную. Федеральные прокуроры в штате Делавэр рассматривают вопрос о том, стоит ли предъявлять младшему Байдену обвинения в налоговых преступлениях и даче ложных показаний. Президент Байден, следуя своему обещанию восстановить невидимую стену между Белым домом и Минюстом после серийного вмешательства в дела в годы правления Трампа, пообещал не вмешиваться в это дело. Хантер Байден до сих пор не был обвинен ни в одном преступлении.
Безнадежная поляризация Вашингтона
Мантра генерального прокурора о беспартийном правосудии соответствует более широкой цели его пребывания в должности - вывести Минюст из политической трясины, в которой он погряз на протяжении многих лет, и восстановить его репутацию независимого и беспартийного ведомства.
Но после периода, когда в разное время приверженцы обеих сторон убеждали себя в том, что министерство и ФБР вмешивались в выборы, чтобы навредить их кандидатам, это заявление также кажется заявлением, относящимся к менее бурной эпохе. Оно поднимает вопрос о том, как Минюст будет защищаться в предстоящих разборках с новым большинством в Палате представителей, которое уже решило, что министерство было "использовано" против Трампа и его союзников нынешней и прошлой демократическими администрациями.
ФБР и Минюст всегда занимали открытое и часто политизированное пространство в Вашингтоне. Идея о том, что правосудие слепо, не подвержено партийным влияниям и что между ведомством и Белым домом существует конус молчания, благородна, но не всегда соблюдается.
Недобросовестные президенты уже давно стремятся положить тяжелые пальцы на чашу весов. Могущественные главы Минюста и ФБР - наиболее печально известный бывший директор бюро Дж. Эдгар Гувер - часто вселяли страх в сердца президентов.
Последние годы, однако, были очень тяжелыми для ФБР и Министерства юстиции. Ярость демократов, когда тогдашний директор ФБР Джеймс Коми возобновил расследование по электронной почте Клинтон за несколько дней до выборов 2016 года, до сих пор волнует либералов. Спустя несколько месяцев президент Трамп шептал Коми на ухо на мероприятиях в Белом доме и приглашал его на частный ужин, пытаясь заручиться его лояльностью. Глава ФБР уклонился от этой просьбы и вскоре после этого был уволен. Сильные подозрения в политическом вмешательстве висели над Минюстом на протяжении всего срока пребывания Трампа у власти. Когда специальный советник Роберт Мюллер представил доклад о связях между кампанией Трампа 2016 года и Россией, генеральный прокурор Уильям Барр, назначенный президентом, как оказалось, дискредитировал многочисленные возможные случаи препятствования правосудию. Как показало заседание комитета Палаты представителей 6 января, Трамп пытался втянуть Министерство юстиции в свою схему кражи выборов 2020 года, хотя Барр публично разозлил его, развенчав его ложные утверждения о широкомасштабной фальсификации результатов голосования.
Любая надежда на то, что Гарланд сможет быстро очистить министерство от политического послевкусия, была разрушена все более пагубными откровениями о поведении Трампа 6 января и его разборками с Национальным архивом по поводу секретных документов, которые, как он утверждал, являются его собственностью на его курорте Мар-а-Лаго. Эта борьба стала достоянием общественности - и отравленной политической арены - после беспрецедентного обыска дома бывшего президента, проведенного ФБР. Трамп обвинил бюро в подбрасывании улик и заявил, что стал жертвой политизированной попытки разрушить его надежды на возвращение в Белый дом. Таким образом, он добился того, что Минюст и ФБР, нравится им это или нет, станут центральными игроками на третьих подряд президентских выборах в США, причем, скорее всего, таким образом, что это снова нанесет ущерб их имиджу.
Политический громоотвод
Одним из самых пагубных аспектов наследия Трампа стало то, как он утверждал, что любое юридическое решение или судья, который идет против него, является неопровержимым доказательством предвзятости. Его заявления о том, что судьи, которые выносили решения против него по нарушению иммиграционной политики или политики переписи населения, потому что они были назначены президентами-демократами, вызвали резкий отпор со стороны председателя Верховного суда Джона Робертса. "У нас нет судей Обамы или судей Трампа, судей Буша или судей Клинтона", - сказал он в заявлении 2018 года. Частые нападки Трампа на судебную систему с тех пор исходят из аналогичного мышления.
Вопрос о том, справедливо ли отправляется правосудие департаментом Гарланда - поскольку Минюст США возбуждает множество дел и последовательно выносит обвинительные приговоры на судебных процессах в Вашингтоне - был также поднят Уильямом Шипли, одним из адвокатов Роберто Минуты, члена организации "Хранители присяги" из числа четырех человек, признанных в понедельник виновными в подстрекательстве к мятежу за их роль в восстании. Шипли поднял вопрос о том, может ли правосудие когда-либо справедливо вершиться в городе, где были совершены преступления.
"Мы получили суд над жителями небольшого судебного округа, которые так или иначе почти все были затронуты событиями 6 января, и я думаю, что это поднимает некоторые действительно тревожные вопросы", - сказал Шипли.
Такие вопросы, вероятно, будут одними из многих, поднятых судебным комитетом Палаты представителей под руководством нового председателя Джима Джордана, придерживающегося жесткой республиканской линии. Партизанский характер этого органа - и комиссии, изучающей политическое "вооружение" в правительстве США и разведывательных агентствах - сделает жизнь Гарланда еще более сложной в ближайшие два года.
По иронии судьбы, судья, которого высоко ценили все его коллеги в годы работы на скамье подсудимых, в том числе в Апелляционном суде округа Колумбия, Гарланд стал чрезвычайно политической фигурой в конце своей карьеры. Это было заложено в его наследие с тех пор, как он стал жертвой неоднозначного отказа контролируемого тогда ОП Сената утвердить его в качестве третьего кандидата в Верховный суд от президента Барака Обамы в 2016 году.
Но все надежды Гарланда, которые он питал, когда был приведен к присяге в качестве генерального прокурора, на то, что ему удастся увести свой департамент от партийной бури, уже давно развеялись. Это говорит больше о Вашингтоне и современной политике, чем о нем самом.
