Чему я научился, посетив Акселератор Google в Канаде

Как человеку, передвигающемуся в инвалидной коляске, навигация по миру может быть неприятной, тем более что многие места недоступны. Например, были времена, когда я был так взволнован поездкой в ​​удивительные новые места, но когда я появляюсь в своем отеле, до входа пять шагов. Каждый раз, когда я выхожу из дома, я сталкиваюсь с барьером или знаком вопроса о том, могу ли я добраться до места в инвалидном кресле.

Будучи преисполнен решимости создать более доступный мир, в 2016 году я запустил свой стартап AccessNow в качестве источника информации о доступности. Наше мобильное и веб-приложение позволяет людям искать, оценивать и обнаруживать доступные места на основе типов критериев доступа, включая доступность для инвалидных колясок, наличие пандусов и лифтов, доступность для людей с собаками-поводырями, зоны без запаха, гендерно-нейтральные туалеты, уровни освещения и звука и многое другое. В 2021 году AccessNow был выбран для участия в программе Google for Startups Accelerator: Canada., 10-недельная ускорительная программа без участия акционерного капитала, предназначенная для того, чтобы предоставить канадским стартапам лучшее из программ, продуктов, людей и технологий Google. Эта конкретная ускорительная программа была нацелена на такие компании, как моя, которые в настоящее время используют или планируют использовать машинное обучение и ИИ для поддержки своих продуктов.

Благодаря программе я узнал больше о разработке продуктов, возможностях ИИ и о том, как наставничество может помочь в развитии бизнеса. Вот как наставничество Google и поддержка Google for Startups Accelerator помогли мне вывести мою компанию на новый уровень, а также то, как работает AccessNow, чтобы повысить доступность для людей во всем мире.

Создание продуктов с доступностью в центре делает их лучше

В AccessNow мы строим вместе с сообществом людей с ограниченными возможностями, для них и вместе с ними. Сюда входят люди, которые идентифицируют себя как инвалиды, и все, у кого есть вопросы о доступности — например, друзья и семьи людей, использующих инвалидные коляски, или люди, которые могут предпочесть избегать лестниц, например, родители с колясками. У нас есть неотъемлемое ориентированное на пользователя обязательство делать все включено с самого начала, и именно так разработка следующего поколения продуктов должна выглядеть для всех.

ИИ позволяет нам больше сосредоточиться на нашем сообществе

Моя конкретная когорта Google for Startups Accelerator была ориентирована на ИИ. Это идеально подходило для потребностей AccessNow, поскольку мы начали исследовать, как мы можем использовать ИИ для улучшения методов обмена информацией о доступности пространств. AccessNow действительно фокусируется на использовании данных для создания новой ценности, и возможность использовать данные о местах из платформы Google Maps помогает нам выполнять нашу миссию. После участия в программе данные о доступности из Google Maps были улучшены. В настоящее время мы разрабатываем способ использования этих данных, чтобы мы могли уделять больше времени усилиям по привлечению и расширению возможностей нашего сообщества.

Наставничество может помочь вам придумать новые способы развития вашего бизнеса

Переходя к акселератору, я хотел узнать больше о том, как Google Maps подходит к доступности. Организаторы программы связали меня напрямую с Майком Пеггом, руководителем отдела по связям с разработчиками платформы Google Maps. Мы быстро подружились, связавшись не только из-за нашей страсти помогать строить более доступный мир, но и из-за личных интересов, таких как музыка и фотография. Непосредственная работа с Майком и командой Maps Platform над ускорителем была замечательным опытом, и они сделали все возможное, чтобы поддержать нашу миссию. При поддержке всех наших наставников я нашел новые способы развития AccessNow, такие как использование машинного обучения и искусственного интеллекта для ускорения разработки процесса сбора и маркировки данных или путем поддержки проверки нашей технической инфраструктуры.

Посещение виртуального акселератора соответствует моим потребностям

Эта ускорительная программа была первым случаем, когда моя инвалидность или тот факт, что я пользуюсь инвалидной коляской, даже не обсуждалась — если только я этого не хотела. Сама виртуальная программа была невероятно доступна. Возможность участвовать в программе Google for Startups Accelerator фактически дала мне уникальный уровень вовлеченности, который я когда-либо испытывал в программе, а взаимодействие между коллегами, спикерами и наставниками было наравне с личным участием в программе.