Как закончился ледниковый период на Земле ?

В Австралии ученые нашли один и древнейших кратеров на планете. Возможно, изучение этого кратера позволит объяснить окончание ледникового периода.

Изучив минералы, ученые установили, что возраст кратера примерно 2.2 млрд лет. Это примерно половина от возраста Земли.

Минералогия знает методы определения возраста камней различной точности. Например, по содержанию радия можно сделать выводы о процессах, происходящих на протяжении миллионов лет. Ведь явления распада и превращения веществ подчиняются строгим закономерностям, не изменяющимся с течением веков. Сравнивая соотношение продуктов реакции, устанавливают точный возраст породы.

Кратер был обнаружен еще в 1979 году. Но исследование его возраста провели совсем недавно. Из-за миллиардов лет эрозии кратер фактически не виден невооруженным глазом. Ученые картографировали шрамы в магнитном поле района, чтобы определить его диаметр в 70 км.

Чтобы точнее определить возраст кратера ученые исследовали крошечные кристаллы циркония и монацита. От удара метеорита кристаллическая структура минералов пострадала и теперь возраст кристаллов можно изучать как возраст деревьев по кольцам.

Является ли этот метеор причиной окончания ледникового периода и стремительного потепления климата?

По мнению ученых падение этого метеорита совпадает с примерной датой начала потепления. Таким образом, воздействие этого метеорита могло привести к значительным изменениям в нашем планетарном климате.

Используя компьютерное моделирование, команда из Австралийского института рассчитала, что метеор упал в километровый ледяной покров. И это способствовало испарению огромного слоя льда и выбросу в атмосферу гигантского объема водяного пара и парникового газа.

Это могло помочь потеплению планеты в протерозойскую эпоху - стадию, когда кислород только что появился в атмосфере, а сложная жизнь еще не сформировалась.

Другая теория потепления заключается в том, что извержения вулканов могли вытеснить углекислый газ в атмосферу.