После защиты танков Украина переходит к следующему оружию в своем списке желаний: истребителям.

Истребитель F-16 принимает участие в учениях НАТО над центральной Польшей в октябре 2022 года. Кредит... Радослав Йозвяк / Agence France-Presse — Getty Images

Спустя несколько часов после того, как Украина получила долгожданные боевые танки от США и Германии, Киев вернулся с новым запросом на еще одно передовое западное оружие: истребители.

«Впереди у нас новые задачи: истребители западного типа», — написал в среду в Twitter министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба.

В четверг, после того как российские ракетные удары убили по меньшей мере 11 человек по всей Украине, украинский депутат Алексей Гончаренко написал в Твиттере: «Ракеты снова над Украиной. Нам нужен F16», — имея в виду истребитель F-16 американского производства.

За последний год США и европейские страны нарушали табу за табу, снабжая Киев все более мощным оружием, но воздерживались от отправки передовых самолетов, по крайней мере, пока, опасаясь, что это может спровоцировать Россию на дальнейшую эскалацию. Война.

Объявляя в среду, что Германия направит в Украину первоначальную партию из 14 танков Leopard 2, канцлер Олаф Шольц подчеркнул, что отправка истребителей не обсуждается Берлином. «То, что мы не говорим об истребителях, — это то, что я ясно дал понять в самом начале, и я также разъясняю это здесь», — сказал г-н Шольц.

Другие европейские чиновники не были так категоричны. На прошлой неделе министр иностранных дел Нидерландов Вопке Хекстра заявил голландским законодателям, что правительство будет готово поставить Украине самолеты F-16, если Киев запросит их, а Соединенные Штаты санкционируют передачу. «Мы настроены открыто», — сказал он. «Нет табу».

Официальные лица США ранее заявляли, что F-16 — это сложные самолеты, которым требуются месяцы, чтобы научиться их использовать, и которые требуют сложного обслуживания, обычно выполняемого гражданскими подрядчиками, которые могут быть не в состоянии безопасно работать в Украине. Но те же официальные лица использовали аналогичные аргументы в отношении танков «Абрамс» до решения президента Байдена отправить их в Украину.

На протяжении всей войны западные союзники пытались найти баланс между предоставлением Украине оружия для самозащиты и недопущением более прямой конфронтации с Россией. Многие официальные лица США и Европы обеспокоены тем, что самолеты могут пролететь в воздушном пространстве России или использоваться для нанесения ударов по целям на территории России.

Некоторые аналитики говорят, что эти опасения необоснованны, утверждая, что ПВО Москвы делает нецелесообразными украинские авиаудары по территории России и что основное использование самолетов будет заключаться в повышении способности Украины сбивать российские крылатые ракеты и самоуничтожающиеся беспилотники.

«Идея о том, что реактивные самолеты приведут к эскалации, сильно преувеличена», — сказал Джастин Бронк, старший научный сотрудник Королевского института объединенных служб, специализирующийся на военно-воздушных силах. «Они будут почти полностью оборонительным оружием для Украины».

Существующий украинский парк самолетов советской эпохи, хотя они и добились определенного успеха в сбивании российских беспилотников, уступает боевым самолетам Москвы, которые имеют более эффективные ракеты с большей дальностью действия и гораздо более многочисленны.

В начале вторжения Польша предложила передать Киеву часть своих самолетов МиГ-29 российского производства, на которых умеют летать украинские пилоты, в обмен на замену самолетов из США, но этот план так и не был реализован.

Эрик Шмитт и Кристофер Ф. Шютце предоставили репортажи.