Миллионы, потраченные на лоббистов, миллиард, потраченный на гарантии. Будет ли этого достаточно, чтобы остаться в Соединенных Штатах?
Генеральный директор Тик-Ток Шоу Зи Чу. Кристофер Гудни / Bloomberg через Getty Images.
======================================================================
В наши дни просмотр вашей ленты For You на Тик-Ток может привести к дополнительному ощущению надвигающейся гибели. После нескольких лет споров о связях чрезвычайно популярного приложения с Китаем и потенциальной угрозе национальной безопасности, которую они представляют, похоже, что кто-то собирается что-то с этим сделать.
Тик-Ток сталкивается со все более реальной перспективой запрета в Соединенных Штатах. Это будет не просто в основном исполнительный запрет на установку приложения на устройствах, принадлежащих федеральному правительству или правительству штата. Это также может быть более эффективным, чем юридически сомнительный запрет, который бывший президент Дональд Трамп пытался и не смог ввести в действие в 2020 году. Запрет, с которым сейчас сталкивается Тик-Ток, запретит его китайской материнской компании Byte Dance вести бизнес в Соединенных Штатах, что заблокирует Apple и Google от размещения приложения Тик-Ток в их магазинах приложений. Это не сделает использование Тик-Ток незаконным для вас, потребителя. Это просто значительно усложнило бы задачу.
Запрет приложения - это скорее происхождение таких стран, как, ну, Китай, который запретил ряд американских приложений и веб-сайтов, включая Facebook****, Instagram****, YouTube и Twitter. Также не уверен, что правительство США действительно пойдет на такой огромный шаг. Но вы наверняка слышали, что это может произойти, и вам, вероятно, интересно, произойдет ли это и как, или даже почему это необходимо.
Казалось бы, каждая крупная технологическая компания в наши дни сталкивается с беспрецедентным уровнем контроля, но Тик-Ток сталкивается с оппозицией, которой нет у его коллег. В то время, когда американо-китайские отношения не очень хороши, популярность Тик-Ток представляет угрозу технологическому превосходству Америки, особенно когда речь идет об Интернете. Но американские законодатели с гораздо большей вероятностью укажут на предполагаемую угрозу национальной безопасности, полагая, что китайское правительство использует приложение для слежки за американцами и распространения вредоносного контента с помощью мощного, но загадочного алгоритма рекомендаций приложения для вас.
Чтобы справиться с этими конфликтами, Byte-Dance потратил более трех лет на переговоры с Комитетом по иностранным инвестициям в Соединенных Штатах, или CFIUS, межведомственной группой, которая рассматривает сделки с участием иностранных сторон на предмет угроз национальной безопасности. Byte-Dance надеется достичь соглашения, которое позволит Тик-Ток
продолжать вести бизнес здесь, сводя к минимуму вероятность вмешательства со стороны китайского правительства. Хотя Byte-Dance говорит, что есть проект соглашения с CFIUS, он все еще не доработан. Это не помогло делу, когда в последние дни 2022 года Byte-Dance пришлось признать, что некоторые из его сотрудников ненадлежащим образом получили доступ к данным Тик-Ток граждан США в рамках расследования утечек журналистам.
Byte-Dance тратит много денег, пытаясь убедить недоброжелателей в том, что он не принимает приказы из Китая и что он не передаст китайскому правительству данные пользователей США или не повлияет на пользователей США. Компания потратила миллионы на создание и расширение своего присутствия в Вашингтоне, округ Колумбия, и более 1 миллиарда долларов на “Project Texas”, попытку перестроить приложение на серверах в США, чтобы максимально отгородить его от Byte-Dance и Китая, а также пообещать несколько уровней независимого надзора и прозрачность.
Соответственно, Тик-Ток становится все более агрессивным в том, чтобы представить аргументы Project Texas политикам, группам общественных интересов, ученым и средствам массовой информации после нескольких лет затаившихся и тихих попыток заключить сделку, на которую CFIUS еще предстоит официально согласиться. Согласно New York Times, компания проинформировала аналитические центры в конце января, в то время как лоббисты TikTok также “наводнили” офисы законодателей, и в настоящее время компания нанимает несколько человек на должности в области коммуникаций и политики на государственном и федеральном уровнях.
“Мы уверены, что предложение, рассматриваемое CFIUS, полностью удовлетворит интересы национальной безопасности США”, - сказала Recode представитель Тик-Ток Брук Обер веттер.
Похоже, что 2023 год, наконец, станет годом, когда мы узнаем, сможет ли Byte-Dance убедить все более враждебную аудиторию в том, что Тик-Ток не представляет угрозы национальной безопасности, или что случится с Тик-Ток, если это не удастся.
Тик-Ток тратит большие средства на лоббистов и Project Texas
Единственное, что, возможно, росло быстрее, чем популярность Тик-Ток в США, - это присутствие компании в Вашингтоне. Byte-Dance потратил всего 270 000 долларов на федеральных лоббистов в 2019 году, в год, когда Тик-Ток согласился на урегулирование с FTC в связи с нарушениями закона о защите частной жизни детей за рекордный на тот момент штраф в размере 5,7 миллиона долларов, и когда законодатели начали выражать обеспокоенность по поводу его связей с Китаем. В августе следующего года Трамп издал свой указ, в котором объявил Тик-Ток угрозой национальной безопасности и, используя Закон о чрезвычайных экономических полномочиях, приказал продать его американской компании или запретить в течение 45 дней. Этого, очевидно, не произошло: президент Джо Байден в конечном итоге отменил приказ, который, мягко говоря, был спорным, предоставив CFIUS заключить сделку с Byte-Dance.
Тем временем Тик-Ток удвоил свои лоббистские усилия. В 2020 году Byte-Dance и Тик-Ток потратили 2,61 миллиона долларов на федеральных лоббистов, наняв людей, имеющих связи как с республиканскими, так и с демократическими законодателями (некоторые из них сами были бывшими законодателями). Согласно общедоступным данным, эти расходы почти удвоились до 5,18 миллионов долларов в 2021 году и снова выросли примерно до 5,5 миллионов долларов в 2022 году. В конце 2021 года Тик-Ток подписал договор аренды своего первого офиса в Вашингтоне. В апреле 2022 года он получил дополнительный этаж. В октябре этого года нанял Джамала Брауна, который был пресс-секретарем президентской кампании Байдена, а затем заместителем пресс-секретаря Пентагона, в качестве директора по политическим коммуникациям.
“Это своего рода шаблон того, как работает современное технологическое лоббирование”, - сказал Дэн Обл, старший научный сотрудник Open Secrets, который отслеживает расходы лоббистов. “Эти компании выходят на сцену и внезапно начинают тратить значительные суммы денег. И ByteDance, безусловно, сделал это ”.
В то время как Byte-Dance потратил много на федеральное лоббирование, некоторые из его коллег — например, Meta** и Amazon — по-прежнему тратят намного больше. Например, Meta** потратила более 19,15 миллионов долларов на лоббирование в 2022 году, а Amazon потратил 21,38 миллиона долларов. Гораздо больше денег Byte-Dance ушло на Project Texas. Стремясь убедить регуляторов в том, что его приложение отгорожено от Китая и Byte-Dance, Тик-Ток сотрудничает с техасской компанией Oracle, которая размещение пользовательских данных в США и управление трафиком через облачную инфраструктуру, а также проверка исходного кода алгоритма рекомендаций Тик-Ток и инструментов модерации контента. Доступ к данным и другим частям Тик-Ток будет строго ограничен только основным персоналом, и как Oracle, так и правительство США будут иметь некоторый надзор.
Это включает в себя новое подразделение под названием US Data Security, которое было создано в июле прошлого года. По словам людей, присутствовавших на январском брифинге Тик-Ток в Вашингтоне, на котором объяснялось подразделение, в USDS будет работать 2500 сотрудников, что, как сообщается, составляет половину работников Тик-Ток в США. В нем находятся люди и процессы, которые получают доступ к пользовательским данным США и модерируют контент, показанный пользователям США. Любой сотрудник USDS должен соответствовать определенным требованиям, установленным правительством США, чтобы избежать возможности того, что на него может или будет оказываться чрезмерное влияние со стороны китайского правительства — например, он должен быть гражданином США или иметь грин-карту. USDS отчитывается перед советом директоров, который CFIUS проверит и одобрит. И затем эта плата отчитывается перед CFIUS, а не перед Тик-Ток или Byte-Dance.
Обер веттер из Тик-Ток сказал, что это решение “рассматривается” CFIUS и что компания считает, что это “комплексный пакет мер с уровнями государственного и независимого надзора для решения проблем, связанных с рекомендациями контента Тик-Ток и доступом к данным пользователей в США, а также для обеспечения того, чтобы программное обеспечение Тик-Ток работало по назначению и было исправным".без бэкдоров, которые могут быть использованы для манипулирования платформой ”.
На бумаге кажется, что этих мер будет достаточно, чтобы удовлетворить CFIUS, который, как сообщается, был очень близок к завершению соглашения несколько месяцев назад. Сэмм Сакс, старший научный сотрудник Китайского центра Пола Цая Йельской юридической школы, сказал, что сделка, похоже, была построена на том, чтобы не доверять Китаю или даже Byte-Dance вообще, и создать вокруг этого “набор надежных средств защиты”.
“Для всех жалоб на угрозу [национальной безопасности] есть решение, которое ее устранит, и вам не нужно верить Тик-Ток на слово”, - сказал Сакс. “[Project Texas] передает ключи кому-то другому”. (Сакс присутствовал на недавнем брифинге Тик-Ток, но перед этим поговорил с Recode.)
Неясно, когда или даже если CFIUS официально подпишет план. Вместо соглашения Тик-Ток отложил свой план по найму консультантов, которые должны контролировать его деятельность и отчитываться перед правительством США. Это не очень хороший признак того, что сделка неизбежна, даже несмотря на то, что Тик-Ток настаивает на том, что она удовлетворит все опасения CFIUS.
Недоброжелатели Тик-Ток на это не купились
Что задерживает федеральное правительство? В основном политика. Для некоторых законодателей и сотрудников службы безопасности, возможно, Byte-Dance и Тик-Ток ничего не смогут сделать, чтобы убедить их, что приложение не является подразделением Коммунистической партии Китая. Недостаток доверия понятен. В течение многих лет Тик-Ток преследовали сообщения о том, что он не настолько независим от Byte-Dance или Китая, как он хочет, чтобы общественность верила. Затем в конце декабря стало известно, что сотрудники Byte Dance получили доступ к пользовательским данным Тик-Ток для отслеживания американских журналистов, что не могло произойти в худшее время. Это был именно тот случай, когда законодатели и чиновники агентства, подозревающие Byte Dance и Тик-Ток, должны были доказать, что приложению нельзя доверять ни при каких обстоятельствах.
Тик-Ток говорит, что дело было в “вопиющем неправомерном использовании” пользовательских данных несколькими сотрудниками, которые нарушили политику компании и больше там не работают. В нем утверждается, что проект контроля безопасности, который реализует Техас, в первую очередь предотвратил бы это, поскольку сотрудники Byte Dance не смогли бы получить доступ к этим данным.
Стоит отметить, что Byte Dance - не первая технологическая компания, которая шпионит за журналистами. Как отметил Forbes в своей статье, раскрывающей, что сделал Byte Dance, Uber и Facebook**** обвинялись в аналогичных действиях на протяжении многих лет, а Microsoft обыскала учетную запись Hotmail французского блоггера в 2012 году, чтобы выяснить, кто из сотрудников Microsoft отправлял ему коммерческие секреты. Ни одна из этих служб не столкнулась с потенциальным общенациональным запретом на это, но ни одна из них также не принадлежала китайской компании.
Это оставляет нам несколько способов, которыми все это может закончиться. Наиболее вероятно, что сделка CFIUS, наконец, состоится. Байден всегда мог вытащить Трампа и внезапно издать распоряжение о запрете приложения, но это маловероятно. Это не сработало, когда Трамп попробовал это, и Байден не так враждебно относится к Тик-Ток, как его предшественник. Он несколько раз приглашал создателей Тик-Ток в Белый дом, а некоммерческая организация, связанная с администрацией Байдена, даже имеет официальную учетную запись Тик-Ток, в которой еще в ноябре прошлого года размещались видеоролики, рекламирующие достижения Байдена.
Сенатор Марко Рубио (R-FL) пожимает руку бывшему президенту Дональду Трампу на недавнем митинге. Оба мужчины пытались запретить Тик-Ток; ни один из них не преуспел (пока).
======================================================================
Не все рассчитывают на CFIUS. Сенатор Марк Уорнер (D-VA), председатель Сенатского комитета по разведке, высказал множество оговорок в отношении Тик-Ток и говорит, что теряет терпение в отношении CFIUS. Если сделка не может быть достигнута, “Конгресс вскоре может быть вынужден вмешаться”, - сказал он Recode. Однако, вместо запрета только на одно приложение или компанию, Warner хотела бы видеть законодательство, устанавливающее стандарты или правила для любого приложения, которое подпадает под набор критериев, в том числе принадлежащего компании, базирующейся в стране, вызывающей озабоченность. Это будет включать Тик-Ток, но этим не ограничится, сообщили в офисе Warner.
Для некоторых законодателей не подойдет ничего, кроме запрета Тик-Ток или принуждения Byte Dance продать Тик-Ток американской компании. Сенатор Марко Рубио (R-FL) был последователен в этом в течение многих лет, и теперь к нему присоединился член палаты представителей. Раджа Кришнамурти (D-IL) и представитель. Майк Галлахер (R-WI), председатель нового специального комитета Палаты Представителей по Китаю. К концу последней сессии Конгресса они представил Закон о предотвращении национальной угрозы интернет-слежки, репрессивной цензуры и влияния, а также алгоритмического обучения в соответствии с Законом Коммунистической партии Китая, в котором содержится призыв к президенту использовать Закон о чрезвычайных экономических полномочиях для запрета Тик-Ток, несмотря на то, что попытка бывшего президента Трампа столкнулась с многочисленными юридическими препятствиями.
Офис Галлахера сообщил Recode, что он поддержит продажу американской компании, если она будет включать контроль над алгоритмом Тик-Ток. Галлахер надеется работать через проход и с администрацией Байдена по этому вопросу и попытается организовать встречу с Тик-Ток “в ближайшие недели”. Но член Конгресса настаивает на том, что Тик-Ток не может работать здесь, пока он принадлежит китайской компании.
“Byte Dance должен полностью отказаться, и должен быть положен конец китайскому владению и контролю над приложением”, - заявили в офисе Галлахера.
В конце января сенатор Дж. Джош Хоули (R-MO), еще один давний оппонент Тик-Ток, представил еще один законопроект о запрете Тик-Ток с представителем. Кен Бак (R-CO), Закон о запрете Тик-Ток на устройствах Соединенных Штатов. Как и законопроект Рубио, он предписывает президенту ссылаться на I E E P A для запрета Тик-Ток.
Обер веттер из Тик-Ток отметил, что запрет одного приложения не решит более широких проблем, таких как конфиденциальность данных, безопасность и вредоносный контент. Законодательство, регулирующее отрасль, а не одну компанию в ней, может убить двух зайцев одним выстрелом. За эти годы было внесено много законопроектов, которые могли бы это сделать. Ни один из них не прошел.
Что на самом деле означает запрет Тик-Ток
В США уже существуют “запреты Тик-Ток”, но они очень ограничены, и, скорее всего, они не распространяются на вас, если вы не являетесь государственным служащим или большим поклонником туристической учетной записи Тик-Ток в Южной Дакоте, которая была удалена в рамках запрета этого штата. Запрет в сводном законопроекте, который был принят в конце 2022 года, и запреты, которые до сих пор ввели около половины всех штатов, распространяются только на устройства, выпущенные правительством.
Если бы дело дошло до того, чтобы действительно запретить приложение для остальной части страны, наиболее вероятным путем было бы классифицировать Тик-Ток как угрозу национальной безопасности. Правительство сделало это с другими китайскими компаниями, такими как производитель телекоммуникационного оборудования Huawei. Но запретить продажу и использование оборудования проще, чем приложение, которое распространяется через глобальный Интернет, который, как известно, невозможно регулировать или контролировать. И нет никакой гарантии, что он выдержит судебный процесс.
“Суды не относятся к этому типу законодательства благосклонно или не относились, когда Трамп предложил аналогичный запрет. Но это было три года назад, и антагонизм по отношению к Китаю только усилился за прошедшие годы ”, - сказала Сара Крепс, директор Института технической политики Корнельского университета.
И опять же, даже если федеральное правительство запретит Apple и Google размещать Тик-Ток в своих магазинах приложений, вероятно, все равно будут способы получить доступ к платформе в Интернете или в альтернативных магазинах приложений (по крайней мере, на устройствах Android). Однако это было бы намного сложнее, и это могло бы отбить охоту у большинства пользователей пытаться.
У Тик-Ток тоже есть кое-что для этого. С более чем 100 миллионами пользователей в США, наверняка было бы возмущение, если бы правительство запретило приложение, которое они любят и на которое они тратят часы каждый день. Пользовательская база Тик-Ток может быть молодой, но многие из них достаточно взрослые, чтобы голосовать. И все они могут писать гневные письма или протестовать перед офисами законодателей, которые запрещают забавное приложение для обмена видео, которое они любят. Не говоря уже о компаниях, которые все больше полагаются на Тик-Ток в своих цифровых рекламных кампаниях и, возможно, не будут в восторге от его отмены. Законодатели и Директора ФБР, возможно, не очень используют Тик-Ток, но миллионы других используют.
Несмотря на все деньги, которые Тик-Ток тратит на то, чтобы доказать свою правоту Вашингтону, его наиболее эффективными защитниками могут быть люди, которым он вообще не платит.
За информацию спасибо!