Новости в Австралии пропала пятая капсула. Он крошечный и потенциально смертельно опасный

Си-эн-Эн

—

Это все равно что искать иголку в стоге сена – серебряную капсулу размером 8 на 6 мм, размером не больше монеты, которая, как полагают, затерялась где-то на участке огромного пустынного шоссе в крупнейшем штате Австралии.

Горнодобывающая компания Rio Tinto в понедельник принесла извинения, заявив, что поддерживает усилия правительства штата по поиску капсулы, содержащей цезий-137, высокорадиоактивное вещество, используемое в горнодобывающем оборудовании.

Rio Tinto заявила, что проверила все дороги, ведущие к руднику Гудай-Дарри в отдаленной северной части Западной Австралии, где находилось устройство, прежде чем подрядчик забрал его для поездки на юг в столицу штата Перт.

Власти полагают, что капсула, испускающая как гамма–, так и бета-лучи, упала с кузова грузовика, проезжавшего по участку Великого Северного шоссе протяженностью 1400 километров (870 миль) - расстояние больше, чем береговая линия Калифорнии.

Из-за крошечных размеров капсулы и огромных расстояний, связанных с ней, власти предупреждают, что шансы найти ее ки. Как он пропал

Власти штата подняли тревогу в пятницу, предупредив жителей о наличии радиоактивного разлива в южной части штата, в том числе в северо-восточных пригородах Перта, столицы штата, где проживает около 2 миллионов человек.

По данным властей, капсула была помещена в упаковку 10 января и собрана подрядчиком на руднике Гудай-Дарри компании Rio Tinto 12 января.

Автомобиль провел в пути четыре дня и прибыл в Перт 16 января, но был выгружен для осмотра только 25 января – когда было обнаружено, что он пропал.

“При вскрытии упаковки было обнаружено, что датчик был разломан на части, при этом отсутствовал один из четырех крепежных болтов, а также отсутствовал сам источник и все винты на датчике”, - сообщили в Департаменте пожарной охраны и экстренных служб (DFES).

Они полагают, что сильные вибрации, вызванные ухабистыми дорогами, повредили упаковку – сместив крепежный болт, который удерживал ее на месте.

Насколько это опасно?

Эксперты предупреждают, что цезий-137 может создать серьезные проблемы со здоровьем для людей, которые вступают с ним в контакт: ожоги кожи от близкого воздействия, лучевая болезнь и потенциально смертельный риск развития рака, особенно для тех, кто подвергается воздействию неосознанно в течение длительных периодов времени.

Radiation Services WA, компания, предоставляющая консультации по радиационной защите, утверждает, что, находясь в пределах одного метра от капсулы в течение часа, можно получить около 1,6 миллизиверта (мЗв), что соответствует примерно 17 стандартным рентгеновским снимкам грудной клетки.

Взятие капсулы может привести к “серьезному повреждению” ваших пальцев и окружающих тканей, говорится в заявлении компании.

Айвен Кемпсон, адъюнкт-профессор биофизики из Университета Южной Австралии, сказал, что в худшем случае любопытный ребенок возьмет капсулу и положит ее в карман.

“Это редкость, но может случиться и случалось раньше”, - сказал Кемпсон. “В прошлом было несколько примеров, когда люди находили похожие вещи и страдали от радиации. Насколько редко случается потерять радиоактивное устройство?

Этот инцидент стал шоком для экспертов, которые заявили, что обращение с радиоактивными материалами, такими как цезий-137, строго регламентировано строгими протоколами их транспортировки, хранения и утилизации.

Rio Tinto заявила, что регулярно перевозит и хранит опасные грузы в рамках своего бизнеса и нанимает опытных подрядчиков для обращения с радиоактивными материалами. Крошечная капсула была частью плотномера, используемого на руднике Гудай-Дарри для измерения плотности железной руды, подаваемой в контур дробления, говорится в заявлении.

Радиационная служба Вашингтона утверждает, что радиоактивные вещества ежедневно перевозятся по всей Западной Австралии без каких-либо проблем. “В этом случае, по-видимому, имеет место сбой обычно применяемых мер контроля”, - говорится в сообщении, добавляя, что это не имеет никакого отношения к потере капсулы.

Прадип Деб, преподаватель и сотрудник по радиационной безопасности Университета RMIT в Мельбурне, сказал, что потеря капсулы была “очень необычной”, поскольку австралийский sa !

Что произойдет, если он не будет найден?

Период полураспада цезия-137 составляет около 30 лет, что означает, что через три десятилетия радиоактивность капсулы уменьшится вдвое, а через 60 лет она снова уменьшится вдвое.

По словам Деб из университета RMIT, с такой скоростью капсула может оставаться радиоактивной в течение следующих 300 лет.

“Цезий-137 обычно является закрытым источником – это означает, что если его не разбить, он не будет загрязнять почву или окружающую среду … Если капсулу никогда не найдут, она не будет загрязнять окружающую почву и не передаст радиоактивность”, - добавила Деб.

Кемпсон из Университета Южной Австралии сказал, что если останки потеряются в изолированном районе, “это вряд ли окажет большое влияние”.

Rio Tinto, один из крупнейших в мире горнодобывающих гигантов, управляет 17 железорудными рудниками в регионе Пилбара в Западной Австралии. Горнодобывающая деятельность компании в прошлом вызывала споры, в том числе разрушение в 2020 году двух древних скальных убежищ в ущелье Джуукан, что вызвало извинения и отставку