В последние дни высшие должностные лица Украины активизировали свою публичную кампанию по лоббированию американских истребителей F-16, утверждая, что они срочно нужны им для защиты от российских ракетных атак и атак беспилотников.
Однако американские и союзные официальные лица скептически относятся к этому требованию, утверждая, что истребители нецелесообразны, поскольку их использование требуют серьезной подготовки, а Россия располагает мощными зенитными установками, которые могут легко их сбить.
Еще большее недоумение у американских чиновников вызывает вопрос, почему Украина так публично требует F-16, в то время как в частных беседах истребители редко упоминаются в списке желаемого оружия Украины.
В частных беседах американских чиновников из Пентагона и Белого дома с украинцами в течение последних нескольких месяцев истребители не занимали высокого места в списке приоритетов страны, говорят чиновники. Вместо этого Украина уделяет гораздо больше внимания ракетам дальнего радиуса действия, которые США не хотят передавать, а также боеприпасам, средствам противовоздушной обороны и танкам, которые уже в пути после драматических публичных дебатов среди союзников по НАТО.
У европейцев был похожий опыт. Президент Франции Эммануэль Макрон и премьер-министр Нидерландов Марк Рютте заявили в понедельник, что, хотя "в принципе нет ничего недопустимого", ни Нидерланды, ни Франция не получали от Украины официальных запросов на отправку истребителей.
В понедельник на вопрос о том, будут ли США предоставлять F-16 Украине, президент Джо Байден ответил категорическим "нет". На вопрос во вторник, планирует ли он поговорить с президентом Украины Владимиром Зеленским на фоне его требований о предоставлении истребителей F-16, Байден ответил: "Мы собираемся поговорить".
Возобновление публичных попыток Украины получить самолеты, которые во вторник министр иностранных дел Украины публично назвал "приоритетными", во многом объясняется верой Киева в то, что при достаточном общественном давлении украинцы смогут в конечном итоге получить системы вооружения, которые когда-то считались Западом "красной чертой".
"То, что невозможно сегодня, абсолютно возможно завтра", - заявил во вторник в интервью NPR министр обороны Украины Алексей Резников.
Украинский военный чиновник поддержал это мнение в комментариях для CNN, сказав: "Рано или поздно это произойдет".
"Год назад все отвергали HIMARS, и никто не мог представить себе танки Abrams", - сказал чиновник, имея в виду американские ракетные системы, предоставленные Украине в прошлом году, и решение администрации Байдена на прошлой неделе предоставить Украине флагманский американский боевой танк.
До сих пор упорство Украины окупалось не только получением немецких и американских тяжелых танков, но и тем, что в декабре, после нескольких месяцев давления со стороны украинцев, США наконец согласились отправить батарею ПВО Patriot - систему, которую США когда-то считали слишком сложной для передачи и эксплуатации.
"Я не думаю, что истребители легче, чем ПТРК, но я считаю, что нам нужно попытаться поднажать", - сказал CNN украинский военный чиновник, имея в виду ракеты дальнего радиуса действия, которые они все еще хотят получить.
"Я настроен оптимистично, но не уверен, что это произойдет завтра. По крайней мере, люди начали говорить об этом".
Год дебатов по поводу F-16
Официальные лица США и Европы публично заявили, что истребители F-16 непрактичны, и отметили, что Украина не проводит много воздушных миссий с уже имеющимися у нее истребителями из-за опасности, исходящей от российских зенитных систем, сообщили официальные лица CNN.
В начале войны США считали, что поставка Украине новых истребителей может привести к эскалации между НАТО и Россией. В марте прошлого года Польша была готова передать Украине свои истребители МиГ-29 при условии, что США согласятся предоставить Варшаве F-16. Однако в конечном итоге США отказались от этого плана, посчитав его слишком провокационным.
С тех пор позиция США изменилась, сказали официальные лица, и теперь опасения по поводу F-16 связаны не столько с эскалацией, сколько, по их словам, с логистическими проблемами. Хотя Пентагон не исключает отправки F-16 в Украину, чиновники считают это долгосрочным предложением, которое, скорее всего, будет измеряться годами, а не месяцами.
"Мы предоставляем им то, что, по нашему мнению, они способны эксплуатировать, обслуживать и поддерживать", - заявила на прошлой неделе заместитель пресс-секретаря Пентагона Сабрина Сингх. "F-16 - это очень сложная система".
США не сообщали союзникам, что они будут против того, чтобы другие страны отправили свои запасы F-16 на Украину, сообщили CNN источники. Но многие американские чиновники считают, что отправка США своих собственных самолетов была бы дорогостоящим и сложным мероприятием, которое, по мнению американских чиновников, не стоит того в краткосрочной перспективе по сравнению с более насущными потребностями Украины в артиллерии, ракетах и системах ПВО.
Но европейские страны, имеющие на вооружении F-16 и другие типы истребителей, похоже, тоже не готовы передавать их сейчас.
Канцлер Германии Олаф Шольц на прошлой неделе, похоже, полностью исключил такую возможность.
"Никаких поставок истребителей в Украину не будет", - сказал он. "Это было ясно сказано очень рано, в том числе и президентом США".
Великобритания, тем временем, считает, что истребители "чрезвычайно сложны и требуют месяцев, чтобы научиться на них летать", сказал представитель британского правительства журналистам во вторник. "Учитывая это, мы считаем, что посылать эти истребители в Украину нецелесообразно".
Рютте, премьер-министр Нидерландов, также не проявил желания, заявив журналистам в понедельник, что отправка самолетов "будет большим следующим шагом, если до этого дойдет". А премьер-министр Польши Матеуш Моравецкий заявил в понедельник, что Варшава отправит свои истребители только "в полной координации" со своими партнерами по НАТО.
Украинцы, похоже, не успокоились. Во вторник министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба заявил, что Украине нужны истребители "в первую очередь", а также ракеты дальнего радиуса действия.
"Наши партнеры знают, какое оружие нам нужно - в первую очередь, истребители и ракеты дальнего радиуса действия, которые могут поражать цели на расстоянии до 300 км", - сказал он на брифинге. "Это не оружие эскалации, а скорее оружие обороны и сдерживания агрессора. Мы ведем активные переговоры, чтобы разблокировать все эти решения. Я поручил всем нашим дипломатам в ключевых столицах сделать это приоритетом".
