Большой ледник недалеко от Сиэтла «полностью исчез», говорит исследователь, который отслеживал его в течение многих лет.

По словам исследователя, который много лет отслеживал ледник, крупный ледник в штате Вашингтон, расположенный между заснеженными хребтами Маунт-Рейнир и Глейшер-Пик, исчез после того, как на протяжении тысячелетий существовал со льдом и снежным покровом.

По словам Маури Пелто, гляциолога из Колледжа Николса, на этом участке горного хребта в Вашингтонских каскадах к востоку от Сиэтла климатический кризис нанес последний удар по леднику Хинман, крупнейшему в регионе. Лед теряет не только Северные каскады. Исследователи недавно обнаружили, что до половины ледников планеты могут быть потеряны к концу века, даже если будут достигнуты амбициозные глобальные климатические цели, включая отказ от ископаемого топлива.

Чтобы нарисовать картину отступления Хинмана, эксперты говорят, что неофициальное название «Озеро Хинман» заменило бывший ледник, который содержит следы реликтовых ледяных масс. По мере того как озеро заполнялось таянием ледников, туристам становилось все труднее пересекать эту часть горного хребта.

Пелто сказал CNN, что посещал и наблюдал за горой Хинман в течение 40 лет. А летом 2022 года, когда температура резко возросла, а северо-запад охватила безжалостная засуха, Пелто повел команду на гору только для того, чтобы увидеть кончину Хинмана.

«Он полностью исчез. Это был самый большой ледник в этой части горного хребта — он был исключительным», — сказал Пелто CNN. По его словам, ледник может восстановиться, «но по мере того, как мы продолжаем нагреваться в будущем, оно будет еще менее гостеприимным».

Примерно в 50 милях к востоку от Сиэтла, в глубине пустыни Альпийских озер, Хинман и соседние с ним ледники имеют решающее значение для популяции лосося на северо-западе Тихого океана, а также для других водных видов. В самые теплые и засушливые периоды Хинман питал реку Скайкомиш значительным количеством прохладного ледникового стока. Но по мере развития климатического кризиса поток значительно

Эксперты говорят, что это снижение летнего речного стока из-за ледников и потепление пресной воды снижает качество жизни не только лосося, но и людей, которые зависят от реки. С 1950-х годов основные ледники, питающие бассейн реки Скайкомиш, потеряли около 55% своей площади. В прошлом году Пелто и его команда подсчитали, что площадь ледника Колумбия уменьшилась на 25%, Фосса — на 70%, Линча — на 40%, а Хинмана — на 95%.

Дэвид Шин, профессор гражданской и экологической инженерии, изучающий ледники в Вашингтонском университете, сказал, что он и сотрудники Геологической службы США работали над количественной оценкой изменений, включая прямые измерения объема и массы льда с течением времени, чтобы определить полная история.

По его словам, по мере того, как ледники истончаются и отступают, они могут образовывать застойные ледяные пятна в нишах, которые менее восприимчивы к экстремальным температурам. Но эти участки льда часто слишком тонкие, чтобы течь вниз по склону, что является важным критерием для классификации ледяной массы как «ледника».

Шин отметил, что не весь затянувшийся лед в этих нишах еще не исчез. Но он также сказал, что «технически он больше не может считаться ледником, потому что он не течет, и остаточный лед, вероятно, полностью исчезнет в ближайшее десятилетие или даже больше».

Многие ледники образовались во время последнего ледникового периода. И хотя гляциологи, в том числе Пелто, не уверены, как далеко назад был создан ледник Хинман, он нашел убедительные доказательства того, что Хинман был старше, чем извержение горы Мазама, которое образовало Кратерное озеро Орегона 7000 лет назад.

Есть еще надежда, сказал Пелто. Чтобы ледник сформировался и сохранялся, ему требуется более среднее количество снегопадов. Хинману нужно будет увидеть обильное количество снегопадов в ближайшие годы, чтобы он восстановился. Но со скоростью, с которой ускоряется загрязнение планеты, эти ледяные ландшафты, какими мы их знаем, могут уже не быть прежними.

«Скорость потерь за последние несколько десятилетий выше, чем в начале 20-го века», — сказал Шин, отметив, что особенно сильно пострадали небольшие ледники. «За последние 50-70 лет мы наблюдали большую потерю льда для небольших, более низких ледников в Северных каскадах Вашингтона по сравнению с более крупными, более высокими ледниками, такими как, например, на горе Рейнир».

Поскольку Пелто начал замечать снижение ледника Хинман в 2005 году, он решил, что хочет задокументировать это помимо науки и привлечь художников, в том числе свою дочь Джилл, которые могут запечатлеть меняющийся ландшафт с помощью живописи.

«Я действительно чувствую, что исчезновение [ледников] из ландшафта действительно влияет на эмоции людей, и искусство делает это лучше, чем научные данные», — сказал Пелто. «И поэтому я пытался привозить артистов каждое лето».