Расположенный между снежными хребтами горы Рейнир и Глейшер Пик, значительный ледник в штате Вашингтон исчез после того, как в течение тысячелетий был заполнен льдом и снежным покровом, по словам исследователя, который следил за ледником в течение многих лет.
По словам Маури Пелто, гляциолога из колледжа Николс, в этом горном массиве в Каскадах Вашингтона к востоку от Сиэтла климатический кризис нанес последний удар по леднику Хинмана, крупнейшему в регионе. Не только Северные Каскады теряют лед. Исследователи недавно обнаружили, что до половины ледников планеты может быть потеряно к концу века, даже если будут достигнуты амбициозные глобальные климатические цели, включая постепенный отказ от ископаемого топлива.
Чтобы нарисовать картину отступления Хинмана, эксперты говорят, что на месте бывшего ледника появилось неофициально названное "озеро Хинмана", которое содержит следы реликтовых ледяных масс. Когда озеро наполнилось из-за таяния ледника, пешим туристам стало труднее преодолевать эту часть горного хребта.
Пелто рассказал CNN, что посещает и наблюдает за горой Хинман уже 40 лет. Летом 2022 года, когда температура воздуха резко повысилась, а Северо-Запад охватила неумолимая засуха, Пелто повел группу на гору, чтобы увидеть гибель Хинмана.
Ледник Матануска, долинный ледник длиной 27 миль (43,5 км), питающий водой реку Матануска, 10 июля 2022 года, примерно в 100 милях (161 км) к северо-востоку от Анкориджа возле Палмера, Аляска. - Кажется, что ледник отступает с каждым годом, поскольку тропа для туристов и гидов должна постоянно прокладываться через ледниковый ил и грязь, через скалистую морену и на лед, отличающийся чистым белым и глубоким синим цветом. Хотя на Аляске насчитывается около 25 000 ледников, исследования показывают, что повышение глобальной температуры, связанное с изменением климата, приводит к таянию ледников во всем мире. Ледник Матануска - самый большой ледник в США, к которому можно подъехать на машине по частной дороге и заплатить за доступ к леднику за экскурсию с гидом, которая является большой частью экономики туризма в регионе. (Фото: Patrick T. FALLON / AFP) (Фото: PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images)
До половины мировых ледников могут исчезнуть даже в случае достижения амбициозных климатических целей, говорится в новом исследовании.
"Он полностью исчез. Это был самый большой ледник в этой части горного массива - он был исключительным", - сказал Пелто в интервью CNN. По его словам, ледник может восстановиться, "но по мере дальнейшего потепления в будущем он станет еще менее благоприятным".
Примерно в 50 милях к востоку от Сиэтла, в глубине заповедника Альпийских озер, Хинман и соседние ледники имеют решающее значение для популяции лосося Тихоокеанского Северо-Запада, а также других водных видов. В самые теплые и засушливые периоды Хинман питал реку Скайкомиш значительным количеством холодного ледникового стока. Но по мере развития климатического кризиса сток значительно уменьшился.
Это снижение летнего стока с ледников и потепление пресной воды снижает качество жизни не только лососей, но и людей, которые зависят от реки, говорят эксперты. С 1950-х годов основные ледники, питающие бассейн реки Скайкомиш, потеряли около 55% своей площади. В прошлом году Пелто и его команда измерили, что площадь ледника Колумбия уменьшилась на 25%, Фосса - на 70%, Линча - на 40% и Хинмана - на 95%.
Дэвид Шэн, профессор гражданского и экологического строительства, специализирующийся на ледниках в Университете Вашингтона, сказал, что он и его коллеги из Геологической службы США работают над количественной оценкой изменений, включая прямые измерения объема льда и изменения массы со временем, чтобы рассказать всю историю.
По его словам, когда ледники истончаются и отступают, они могут образовывать застойные участки льда в нишах, которые менее подвержены воздействию экстремальных температур. Но эти участки льда часто слишком тонкие, чтобы течь вниз по склону, что является важным критерием для классификации ледяного массива как "ледника".
Шэн отметил, что не весь лед в этих альковах еще исчез. Но он также сказал, что "технически это уже не может считаться "ледником", потому что он не течет, и остаточный лед, вероятно, полностью исчезнет в ближайшее десятилетие или более".
Многие ледники образовались во время последнего ледникового периода. И хотя гляциологи, включая Пелто, не уверены, как далеко назад был создан ледник Хинман, он нашел убедительные доказательства того, что Хинман старше извержения горы Мазама, в результате которого 7000 лет назад образовалось Кратерное озеро в Орегоне.
Есть еще некоторая надежда, сказал Пелто. Для того чтобы ледник сформировался и сохранился, ему необходимо больше среднего количества выпавшего снега. Для того чтобы ледник сформировался, в ближайшие годы на Хинмане должно выпасть больше среднего количества снега. Но с учетом ускорения темпов загрязнения окружающей среды, вызванного потеплением, эти ледяные ландшафты, какими мы их знаем, возможно, уже не будут прежними.
"Темпы потери льда за последние несколько десятилетий выше, чем ранее в течение 20-го века", - сказал Шэн, отметив, что особенно сильно страдают небольшие ледники. "За последние 50-70 лет мы наблюдали большую потерю льда на небольших ледниках, расположенных ниже по высоте в Северных Каскадах Вашингтона, по сравнению с большими ледниками, расположенными выше по высоте, например, на горе Рейнир".
Поскольку Пелто начал замечать уменьшение ледника Хинмана в 2005 году, он решил, что хочет документировать это не только с точки зрения науки, но и привлечь художников, в том числе свою дочь Джил, которые могут запечатлеть меняющийся ландшафт с помощью живописи.
"Я действительно чувствую, что исчезновение [ледников] из ландшафта затрагивает эмоции людей, а искусство делает это лучше, чем научные данные", - сказал Пелто. "И поэтому я стараюсь приглашать художников каждое лето".
