Змея Леонардо Ди Каприо с ярко-оранжевыми глазами обнаружена в джунглях Панамы

Пять видов ранее неизвестных змей с потрясающими глазами были обнаружены на деревьях в джунглях, а один был назван в честь Леонардо Ди Каприо. Но майнинг угрожает им всем.

Расположенная в джунглях Чоко-Дарьен в восточной Панаме и западной Колумбии, змея ДиКаприо (Sibon irmelindicaprioae ) является самой редкой из этих недавно обнаруженных видов змей.

Среди кустарников в предгорных лесах Панамы ползает змея цвета тлеющих углей, с круглыми глазами, похожими на тлеющие угли. Змея, которую вскоре назовут улиткоядной змеей ДиКаприо (Sibon irmelindicaprioae ), является одним из пяти новых видов, обитающих в джунглях Центральной и Южной Америки. В новом исследовании исследователи описали новый вид и пролили свет на то, как операции по добыче золота и меди в регионе могут угрожать другим потрясающим змеям.

«Эти новые виды змей — лишь верхушка айсберга с точки зрения открытия новых видов в этом регионе», — ведущий автор Алехандро Артеага. (откроется в новой вкладке) Об этом говорится в заявлении президента и директора по исследованиям Khamai Foundation, неправительственной организации, занимающейся вопросами охраны природы. (откроется в новой вкладке). «Но если незаконная добыча будет продолжаться такими же темпами, возможно, не будет возможности делать какие-либо открытия в будущем».

S. irmelindicaprioae получила свое название от актера и защитника природы Леонардо ДиКаприо, который попросил назвать красноглазую змею в честь его матери, Ирмелин Инденбиркен. Одноименная змея Ди Каприо имеет длину около 15 дюймов (38 сантиметров) и проводит вечера на пальмовых ветвях на высоте 10 футов (3 метра) над землей, добывая улиток и слизней.

Остальные четыре вновь обнаруженных вида описаны в исследовании, опубликованном 25 января в журнале ZooKeys . (откроется в новой вкладке), это змея, поедающая улиток (Sibon canopy ), змея, поедающая улиток Марли (Sibon marleyae ), змея, поедающая улиток Виейры (Sibon vieirai ), и змея, поедающая улиток Велборна (Dipsas welborni ).

Чтобы идентифицировать новый вид, Артеага и его коллеги построили эволюционное дерево Dipsadinae — большого и разнообразного подсемейства древесных, наземных и водных змей, обитающих в Америке — после анализа 343 последовательностей ДНК змей. Ученые определили, что пять видов достаточно отличаются от своих ближайших родственников как по внешнему виду, так и по генетике, чтобы их можно было квалифицировать как новые виды. Змея ДиКаприо, например, сразу не сильно отличается от Siphonops annulatus , собрата Dipsadine. Но в дополнение к генетическим различиям, эти два вида имеют четкую окраску спины и головы, а также другие явные признаки того, что они не совсем одинаковы.

К сожалению, большинство этих новых видов, питающихся улитками, сталкиваются с серьезными проблемами; авторы считают, что змея Ди Каприо уже соответствует критериям Международного союза охраны природы для «находящейся под угрозой исчезновения», поскольку добыча золота и меди опустошает тропические леса, которые змеи называют домом. Согласно заявлению, все пять видов змей ведут древесный образ жизни, что означает, что они не могут выжить в обезлесенных районах, и все они полагаются на постоянную диету из слизней и улиток, численность которых сокращается из-за загрязнения ручьев и рек, связанного с добычей полезных ископаемых.

Незаконная добыча золота в провинции Напо, Эквадор, представляет угрозу для древесных змей.

В Эквадоре и Колумбии проблема в основном связана с незаконными открытыми золотыми приисками. (откроется в новой вкладке), которая возникла недавно в ответ на региональную золотую лихорадку, которая привела к насилию против смотрителей парков и защитников природы, которые стоят на пути вырубки лесов. «Когда я впервые исследовал тропические леса реки Нангарица в 2014 году, я помню, что думал, что это место было неизведанным и нетронутым раем», — сказал Артеага. «На самом деле это место по-испански называется Нуэво-Параисо [Новый рай], но это уже не рай. Сотни нелегальных золотодобытчиков, использующих экскаваторы-погрузчики, завладели берегами рек, которые теперь разрушены и превращены в щебень. ."

В Панаме, где живет змея ДиКаприо, проблема заключается в легальной добыче меди.

«Как легальные, так и незаконные карьеры непригодны для обитания змей, питающихся улитками, — сказал Артеага, — но легальные шахты могут быть меньшим из двух зол. высшим органом власти, и, по-видимому, вряд ли они будут применять насилие к смотрителям парка, исследователям и защитникам природы».