Центральный Дивизион НХЛ: Нижняя Четверка. Прогноз на остаток сезон.

НЭШВИЛЛ Предаторс

Турнирная позиция: 5

Рекорд: 24-18-6

Прогноз: Приближаются к плей-офф, но в конечном итоге не имеют достаточно сил, чтобы обойти более опытные команды из верхней части Центрального чемпионата; находятся на перепутье с генеральным менеджером Дэвидом Пуалем.

Почему: "Хищники" - команда назойливая, но не пугающая. Они способны на сильную игру - у них 9-4-0 в последних 13 матчах, - но они также способны на затяжные полосы поражений, так как в этом сезоне они проиграли пять и шесть игр.

Нападение "Нэшвилла" ничтожно - только шесть команд в лиге имеют в этом году более низкий средний показатель по голам за игру, чем "Предаторс" (2,81 гола за игру) - а звездный вратарь Юусе Сарос может сделать лишь очень многое. И если "Нэшвилл" все же одолеет другие команды центрального региона в борьбе за место в плей-офф, он по праву будет аутсайдером в каждой серии.

По данным сайта capfriendly.com, у Пуаля будет почти 11 миллионов долларов в резерве для использования до дедлайна. По этой причине "Предс" могут стать темной лошадкой, за которой стоит следить в ближайший месяц. Им определенно не помешает усиление состава. На данный момент у них достаточно талантов, чтобы обыграть "Блэкхокс" и "Койотов", которые находятся в нижней части дивизиона, но у них недостаточно талантов, чтобы выйти в плей-офф. Ветеран, набирающий очки форвард, вероятно, станет их целью в дедлайн, но чтобы заполучить его, Пуалю придется потратить немалую сумму. Их болельщиков ждут разочаровывающие дни.

Сент Луис БЛЮЗ

Прогноз: Продолжение разочарований; демонтаж ключевых компонентов состава с продажей звездных нападающих Райана О'Райли и Владимира Тарасенко; 10 или 11 место на Западе.

Почему: В этом сезоне "Блюз" терпят одно бедствие за другим. Их группа нападающих из нижней шестерки не оправдала надежд, как и вратарь № 1 Джордан Биннингтон с его процентом спасения.892.

Их 25 поражений в основное время показывают, что в этом году в игре "Сент-Луиса" нет чувства срочности, а у генерального директора Дуга Армстронга, по прогнозам capfriendly.com, к моменту окончания торгов останется всего 1,8 миллиона долларов. Учитывая, что в следующем сезоне "Блюз" будут продолжать испытывать дефицит свободного места, существует множество предположений, что "Блюз" станут крупным продавцом на торговом фронте, отправив О'Райлли и Тарасенко тем, кто предложит наибольшую цену. Это самый разумный и безопасный путь для Армстронга.

У "Блюз" также есть все драфт-пики первого раунда на следующие три сезона, но сейчас не время тратить один из них и пытаться обеспечить себе место в плей-офф в этом году. Сейчас они находятся в девяти очках от третьего места, а команда, занимающая это место - "Миннесота Уайлд" - имеет три игры в запасе от "Сент-Луиса".

Шансы слишком велики против них, чтобы пытаться наложить пластырь на огромную рану. Быть реалистами означает попрощаться с некоторыми ветеранами и быстрее омолодиться.

АРИЗОНА КОЙОТС

Турнирная позиция: 7

Рекорд: 16-28-6

Прогноз: Исправление своих успехов в начале сезона путем обмена множества ветеранов к дедлайну; претендент на первое место в списке претендентов на Коннора Бедарда.

Когда комиссар НХЛ Гэри Беттмэн утверждал, что команды не специально не проигрывают, он забыл о "Койотах" и "Блэкхоукс"? Их намерения были ясны в течение нескольких месяцев, в случае Чикаго и в случае Аризоны.

Койоты" и "Блэкхокс" - по сути, одна и та же команда: всего одна победа и два очка в овертайме разделяют эти две команды в Центральном турнире и вблизи подвала лиги. У "Ястребов" пятое место в НХЛ по нападению и восьмое по обороне, и они станут еще хуже после того, как генеральный директор Билл Армстронг продаст трех или более ветеранов до конца торгов.

С 29 декабря "Койоты" проигрывают 3-12-1. В девяти из этих поражений они пропустили как минимум четыре гола, и за это время они не выиграли ни разу, забив три гола или меньше. Это насквозь некачественный набор игроков, и Армстронг молится богам драфт-лотереи, чтобы они привезли в Аризону Бедарда. И никакое отрицание "танкования" не сделает работу "Койотов" менее фактической.

ЧИКАГО БЛЭКХОКС

Турнирная позиция: 8

Рекорд: 15-29-4

Прогноз: специально проигрывает так, как никогда не проигрывала ни одна команда.

Почему: Только у "Анахайм Дакс", идущих на дне, нападение хуже, чем у "Чикаго" (2,46 гола в среднем за игру), а защита ниже среднего. Генеральный директор "Блэкхокс" Кайл Дэвидсон все еще находится на ранней стадии перестройки организации, но удерживать форвардов-ветеранов, не имеет для них смысла. Ястребы" также надеются заполучить Бедарда, но они достаточно плохи, чтобы практически гарантировать себе будущего высокоэффективного игрока в одном из пяти лучших мест на драфте.

Все внимание в Городе ветров будет приковано к краеугольным форвардам Патрику Кейну и Джонатану Тьюзу, и хотя нет никакой уверенности в том, что ни один из игроков не будет перемещен, зачем им оставаться в команде, если они хотят побеждать? Не похоже, что "Блэкхокс" будут претендентами на Кубок в следующем или последующих сезонах. Процесс значимого поворота еще не начался, но он сделает шаг вперед, как только Дэвидсон найдет новые дома для Тоуса и Кейна. Путь назад к актуальности долог и не всегда прям. Впереди будут ухабы, и задача "Ястребов" - пройти их с наименьшим долгосрочным ущербом.