Мумии крокодилов найдены в египетских гробницах.

Мумия, найденная под древней мусорной свалкой, проливает свет на древнеегипетскую практику мумификации и многочисленные жизни некрополя. На первый взгляд, изображение может показаться живым крокодилом, скрывающимся в грязи. Но животные, изображенные выше, являются мумиями, которые, вероятно, умерли более 2500 лет назад и были сохранены в ходе ритуала в честь Собека, бога плодородия, которому поклонялись в Древнем Египте.

Мумии были среди 10 взрослых крокодилов, возможно, двух видов, недавно обнаруженных в гробницах Кубат аль-Хава на западном берегу Нила. Результаты исследования были подробно опубликованы в среду в журнале PLoS ONE. Крокодилы играли важную роль в египетской культуре на протяжении тысячелетий. Он не только ассоциировался с богами, но и использовался в пищу, а его части, такие как жир, применялись в медицине для лечения болей в теле, жесткости и облысения. Мумии таких животных, как ибисы, кошки и бабуины, относительно часто встречаются в египетских гробницах. Были раскопаны и другие мумифицированные останки крокодилов, но большинство из них были молодыми или ювенильными, к тому же найденный здесь был в очень хорошем состоянии. Беар де Купер, палеонтолог из Королевского бельгийского института естественных наук и соавтор исследования, говорит: "Я имею дело в основном с фрагментами разбитых вещей". Слышал, что "в гробнице находятся 10 крокодилов. Они очень особенные". Они были вызваны на место Кубат-эль-Хава исследовательской группой под руководством египтолога Алехандро Хименеса Серрано из Университета Хаена в Испании. В 2018 году исследователи обнаружили семь небольших могил под свалкой византийской эпохи. В одной из могил, зажатой между захоронением и четырьмя человеческими костями, датируемыми примерно 2100 годом до нашей эры, находилась мумия крокодила. Помимо костей, зубов и раковин, доктор де Купер изучает все - от окаменелых копролитов экскрементов до следов животных. Когда археологи проводят раскопки и находят замечательные останки животных, тут-то мы и вступаем в дело, - говорит доктор де Купер. Из 10 найденных мумий крокодилов пять были просто головами, остальные пять были разной степени завершенности, но одна, длиной более семи футов, была почти полной. Мумии животных и людей часто завернуты в льняные бинты, удерживаемые на месте смолой, поэтому ученые использовали такие методы, как компьютерная томография и рентгеновские лучи, чтобы увидеть сквозь материал. Крокодил из Кубат-эль-Хава не содержал смолы, а единственный кусок ткани был почти полностью съеден насекомыми, поэтому исследователи смогли изучить мумии на месте раскопок. Основываясь на форме черепа и расположении костных пластин и щитков животного, команда предположила, что большинство крокодилов в гробнице принадлежали к одному виду - Crocodylus shuks, а остальные были Crocodylus niloticus. Египтолог Салима Икрам из Каирского американского университета, которая не принимала участия в исследовании, сказала, что сбор информации об этом виде помог бы древним египтянам понять поведенческие различия между двумя видами и понять, с каким из них они хотели бы взаимодействовать. Нилотикус съест их, - сказал доктор Икрам, - но кускус сможет плавать в том же бассейне и выживет". Отсутствие смолы также предполагает, что крокодилы могли быть мумифицированы перед захоронением в естественном сухом горячем песке, что, по оценкам исследователей, произошло до Птолемеевского периода, который длился с 332 года до н.э. по 30 год до н.э. Начиная с периода Птолемеев, они использовали большое количество смолы, - говорит доктор де Купер.Ученые предполагают, что мумии крокодилов были захоронены примерно в 5 веке до нашей эры, когда мумификация животных становилась все более популярной в Египте. Однако для того, чтобы знать наверняка, необходимо радиоуглеродное датирование. Есть надежда, что такие датировки и анализ ДНК для подтверждения двух видов будут доступны в ближайшем будущем. Открытие этих мумий позволяет нам по-новому взглянуть на древнеегипетскую религию и на то, как эти животные использовались в качестве подношений, - говорит доктор Хименес Серрано. Доктор Икрам также считает, что эти находки - важное окно в отношения между некрополем и жителями Кубат-эль-Хавы с момента первых захоронений более 4000 лет назад до настоящего времени". Как относились к "гробам" в общине? Каково было их применение? - Доктор Икрам сказал". Это показывает, что у этих могил была более поздняя жизнь и быт".