Сказочные роботы

Этот робот может летать по ветру и ориентироваться по свету. ©Jianfeng Yang / Университет Тампере

Это маленькое светящееся существо выглядит так, будто оно появилось из сказочного мира. Проект, которому он принадлежит, метко назван FAIRY. Но вместо феи это крошечный летающий робот.

Уже некоторое время инженеры могут использовать так называемые функциональные полимеры для создания небольших роботов, которые могут ходить, плавать и прыгать. Эти полимеры могут обратимо изменяться и, таким образом, адаптироваться к окружающей среде. Однако до сих пор никому не удалось заставить робота из этого материала летать.

Тем не менее, исследователи из рабочей группы по легким роботам в финском университете Тампере сделали это: они разработали новую модель робота, который может летать за счет ветра и управляется светом. Они ориентировались на строение семени одуванчика. Благодаря высокой пористости и небольшому весу всего около 1,2 миллиграмма робот может легко парить в воздухе. Изменяя свою форму, он также может вручную адаптироваться к направлению и силе ветра.

«Затем мы можем управлять сказочным роботом с помощью источника света, такого как лазерный луч или светодиод», — объясняет Хао Цзэн, руководитель исследовательской группы. В настоящее время инженеры концентрируются на дальнейшем совершенствовании модели робота. В будущем он также может нести микроэлектронные устройства, такие как GPS и датчики. «Это звучит как научная фантастика, но эксперименты показывают, что робот представляет собой важный шаг на пути к искусственному опылению», — объясняет Цзэн.

Ученые предполагают, что в будущем миллионы этих крошечных сказочных роботов можно будет использовать для распространения пыльцы. Сначала они будут свободно распространяться ветром, а затем направляться светом на определенные участки с растениями. Там роботы распределяли пыльцу по цветам. «Это окажет огромное влияние на сельское хозяйство во всем мире, поскольку потеря опылителей стала серьезной угрозой для биоразнообразия и производства продуктов питания», — говорит Цзэн.