Жирафы наиболее известны своими длинными шеями и ногами. Однако еще одной отличительной чертой самого высокого животного на Земле, безусловно, являются их пятна. Эти пятна, или заплатки, покрывают их тело с головы до ног и представлены в бесчисленных комбинациях форм, узоров и оттенков. Хотя узоры, конечно, радуют глаз, их основное назначение не просто косметическое. Напротив, пятна жирафа выполняют несколько важнейших функций, которые повышают шансы жирафа на выживание. То, что кажется простым цветовым пятном, не ограничивается только кожей. Действительно, пятна жирафов раскрывают невероятные подробности их анатомии, эволюции и социальной структуры.
В течение многих лет ученые гадали, почему эти узоры различаются и что они означают. Согласно исследованию, проведенному в 2018 году учёные вывели три преобладающие теории в настоящее время доминируют в разговорах. Они включают пятна как камуфляж, пятна как признаки социального становления и пятна как регуляторы тепла. Давайте рассмотрим каждую из этих функций и узнаем, как они помогают жирафам выжить и что может лежать в основе их развития.
- Основная причина появления у них пятен, скорее всего, заключается в их маскировке. Их рисунок позволяет им сливаться с желто-коричневым ландшафтом, распространенным в африканских саваннах. В целом, цвет пятен жирафа обычно соответствует цвету растительности, произрастающей в его родной среде обитания.
Еще одна причина, по которой жирафы имеют пятна, связана с их ролью социальных меток. Поскольку детеныши часто наследуют рисунок своей матери, это позволяет матери легко идентифицировать свое потомство в смешанной группе. Жирафы живут стадами по 10-20 особей, а это значит, что отличительные признаки играют важную роль, помогая жирафам различать друг друга.
Анатомические исследования тела жирафов показывают, что они используют свои пятна как сложный метод теплорегуляции. В частности, пятна жирафов помогают им выделять тепло тела и тем самым охлаждаться. Под каждым пятном находится сложная система кровеносных сосудов. Крупный кровеносный сосуд окружает каждое пятно, а затем переходит в многочисленные более мелкие кровеносные сосуды под каждой меткой. Жирафы могут посылать кровь в крупный кровеносный сосуд, который затем распределяет кровь по более мелким сосудам в центре нашивки. Это движение крови выделяет тепло через пятна, позволяя каждому из них действовать как теплоотвод. В некотором смысле жирафы имеют встроенную систему охлаждения, которая позволяет им предотвращать перегрев тела.
Класс!!!