Неандертальцы охотились на огромных слонов, которые когда-то бродили по северной Европе.

Автор исследования Сабина Гаудзински-Виндхойзер, рост которой составляет 160 сантиметров (5 футов 2 дюйма), стоит рядом с реконструкцией взрослого самца слона с прямыми бивнями в натуральную величину в Landesmuseum für Vorgeschichte, Галле, Германия.

(CNN) - Около 125 000 лет назад огромные слоны, каждый из которых весил целых восемь автомобилей, бродили по территории современной Северной Европы.

Научно известные как Palaeoloxodon antiquus, высокие животные были самыми крупными наземными млекопитающими плейстоцена, достигая более 13 футов (4 метра) в высоту. Несмотря на их впечатляющие размеры, на ныне вымерших слонов с прямыми бивнями неандертальцы регулярно охотились и систематически убивали их ради мяса, согласно новому исследованию останков 70 животных, найденных на участке в центральной Германии, известном как Ноймарк-Норд, недалеко от города Галле.

Это открытие шокирует то, что мы знаем о том, как вымершие гоминины, которые существовали более 300 000 лет, прежде чем исчезнуть около 40 000 лет назад, организовали свою жизнь. Исследование показало, что неандертальцы были чрезвычайно искусными охотниками, знали, как сохранять мясо, и вели более оседлый образ жизни в группах, которые были больше, чем предполагали многие ученые.

Четкий рисунок повторяющихся порезов на поверхности хорошо сохранившихся костей — одинаковое положение у разных животных, а также на левой и правой частях скелета отдельного животного — показал, что гигантские слоны были расчленены на мясо, жир и мозги после смерти, следуя более или менее стандартная процедура уже около 2000 лет. Учитывая, что один взрослый самец животного весил 13 метрических тонн (в два раза больше, чем африканский слон), в процессе разделки, вероятно, участвовало большое количество людей и заняло несколько дней.

Каменные орудия были найдены в Северной Европе вместе с другими останками слонов с прямыми бивнями, на которых были следы надрезов. Однако ученые никогда не были уверены в том, активно ли древние люди охотились на слонов или собирали мясо у тех, кто умер от естественных причин. По мнению авторов исследования, опубликованного в среду в журнале Science Advances, огромное количество слоновых костей с систематическим рисунком следов порезов положило конец научным дискуссиям.

Неандертальцы, вероятно, использовали колющие и метательные копья, которые были найдены в других местах Германии, для охоты на слонов-самцов из-за их большего размера и одиночного поведения, сказал соавтор исследования Вил Робрукс, профессор археологии палеолита в Лейденском университете в Германии. Согласно исследованию, демография этого места была смещена в сторону более старых слонов и самцов, чем можно было бы ожидать, если бы животные умерли естественной смертью.

“Вопрос в том, чтобы обездвижить этих животных или загнать их в илистые берега, чтобы их вес работал против них”, - сказал он. “Если вы можете обездвижить одного с несколькими людьми и загнать их в угол, где они застрянут. Вопрос в том, чтобы прикончить их”.

Приготовление мяса крупной дичи

Самым поразительным в этом открытии было не то, что неандертальцы могли охотиться на таких крупных животных, а то, что они знали, что делать с мясом, сказала Бритт М. Старкович, исследователь Центра эволюции человека и палеоэкологии Сенкенберга при Университете Тюбингена в Германии, в комментарии, опубликованном вместе с исследованием..

“Урожай ошеломляет: более 2500 ежедневных порций по 4000 калорий на порцию. Таким образом, группа из 25 коллекционеров могла есть слона с прямыми бивнями в течение 3 месяцев, 100 коллекционеров могли есть в течение месяца, а 350 человек могли есть в течение недели”, - написал Старкович, который не участвовал в исследовании.

“Неандертальцы знали, что они делали. Они знали, на каких особей охотиться, где их найти и как осуществить атаку. Важно отметить, что они знали, чего ожидать от массового забоя скота и еще большего возврата мяса”.

По словам Робрукса, жившие там неандертальцы, вероятно, знали, как консервировать и хранить мясо, возможно, с помощью огня и дыма. Также возможно, что такая мясная ярмарка была возможностью для временных собраний людей из более крупной социальной сети, сказала соавтор исследования Сабина Гаудзински-Виндхойзер, профессор доисторической и протоисторической археологии в Университете Иоганна Гутенберга в Майнце, Германия.

Ссылка Подробнее ➤