Сотни яиц титанозавра найдены в Индии

Индийские палеонтологи обнаружили более 250 яиц рода Titanosaurus на сравнительно небольшой территории страны. Этот анализ показывает, что род Titanosaurus был более многочисленным в меловом периоде Индии, чем было известно ранее. Более того, многие репродуктивные функции и повадки этих динозавров в то же время были схожи с таковыми у птиц и крокодилов. Исследование опубликовано в журнале PLoS ONE.

В Центральной Индии находится позднемеловая формация Ламета. Многие окаменелости и яйца динозавров уже были найдены палеонтологами в этом районе. В настоящее время ученые обнаружили 92 места гнездования и 256 яиц одновременно. Яйца принадлежали титанозавру, травоядному представителю семейства тероподовых. Как и другие группы, он имел длинную шею и вырастал до огромных 11 метров в длину.

Этот анализ позволил сделать несколько выводов. Например, палеонтологи выделили шесть видов яйцекладущих животных. Это говорит о том, что видовое разнообразие титанозавра было гораздо выше, чем известно по его скелету.

Авторы исследования также пришли к выводу, что титанозавр откладывал и закапывал свои яйца в неглубоких норах. То же самое можно сказать и о современных крокодилах. Палеонтологи также обнаружили аномалии в некоторых яйцах. Например, они иногда находили еще одно яйцо внутри яйца. Это указывает на то, что у титанозавра была репродуктивная физиология, схожая с физиологией современных птиц. Кроме того, эти титанозавры могли откладывать яйца последовательно (опять же, как современные птицы). Большое количество яиц на небольшой территории также позволяет предположить, что титанозавры гнездились колониями. А расстояния между гнездами были слишком узкими, чтобы взрослые особи могли пройти через них. В результате динозавры-родители оставили свое потомство в покое и не оказывали никакой помощи.

Харша Дхиман из Университета Дели прокомментировал: "Это исследование показало наличие большого инкубатора титанозавров в исследуемом районе и дает новое представление об условиях гнездования и стратегии размножения титанозавров незадолго до их вымирания".