Пентагон заявил, что китайский воздушный шар-шпион пролетает над США «прямо сейчас».

Китайский воздушный шар-наблюдатель собирает разведывательные данные над континентальной частью Соединенных Штатов «прямо сейчас», сообщили американские официальные лица в четверг, признав, что Пентагон наблюдал за аппаратом в течение нескольких дней и ненадолго подумал о том, чтобы сбить его, прежде чем прийти к выводу, что это представляет угрозу безопасности.

Воздушный шар летит на высоте, «намного превышающей коммерческие воздушные перевозки, и не представляет военной или физической угрозы для людей на земле», — сказал бриг. Об этом журналистам на спешно организованной пресс-конференции заявил представитель Пентагона генерал Патрик Райдер. Командование воздушно-космической обороны Северной Америки (NORAD) продолжает отслеживать курс воздушного шара, но официальные лица не уточняют его нынешнее местонахождение.

Поразительное событие произошло в период пика напряженности в отношениях между мировыми державами и всего за несколько часов до ожидаемого отъезда госсекретаря Энтони Блинкена в Пекин, где он должен провести серию давно запланированных встреч с высокопоставленными китайскими чиновниками. Визит с высокими ставками, первый визит Блинкена в страну в качестве главного дипломата Соединенных Штатов, направлен на стабилизацию отношений между США и Китаем — цель, которая может стать более сложной после появления шпионского самолета в воздушном пространстве США.

Государственный департамент не сразу ответил на запрос о комментариях. Пресс-секретарь министерства иностранных дел Китая Мао Нин заявила в пятницу, что правительство «осведомлено об этих сообщениях» и находится в процессе «проверки ситуации».