Население Китая сокращается. Последствия этого будут ощущаться во всем мире

Китай вскоре может уступить статус самой густонаселенной страны мира Индии, поскольку его население сократилось впервые с 1960-х годов. По данным Национального статистического бюро Китая (NBS), в 2022 году население страны сократится до 1,411 миллиарда человек, что примерно на 850 000 человек меньше, чем в предыдущем году. Причины такого сокращения многогранны, включая далеко идущие последствия отмененной в Китае политики одного ребенка, изменение отношения к браку и семье среди молодежи, гендерное неравенство и проблемы воспитания детей в дорогих городах.

Если эта тенденция сохранится, она может стать проблемой не только для Китая, но и для всего остального мира, поскольку эта страна играет решающую роль в обеспечении глобального роста как вторая по величине экономика. Сокращение численности населения может еще больше ухудшить и без того стареющую рабочую силу Китая и негативно повлиять на его экономику, что еще больше затруднит восстановление после пандемии.

Политика "одного ребенка", действовавшая более 35 лет, была основной причиной сокращения численности населения. Женщины, нарушавшие эту политику, часто подвергались принудительным абортам, штрафам и выселению. Несмотря на то, что в 2015 году правительство отказалось от этой политики и разрешило парам иметь двух детей, а в 2021 году повысило лимит до трех, изменения в политике и другие стимулы оказались неэффективными.

Высокая стоимость жизни, образования и жилья, а также отсутствие возможностей для трудоустройства в сочетании с длительным рабочим днем являются основными причинами сокращения численности населения. Эти проблемы усугубляются неравенством гендерных ролей, возлагающих большую часть обязанностей по ведению домашнего хозяйства и воспитанию детей на женщин, которые становятся все более образованными и финансово независимыми и не желают нести это бремя. Женщины также сталкиваются с дискриминацией на рабочем месте на основании их семейного положения или статуса родителя, при этом работодатели часто не хотят предоставлять отпуск по беременности и родам.

Хотя в некоторых городах и провинциях были введены такие меры, как отпуск по уходу за ребенком и расширение услуг по уходу за детьми, многие активисты и женщины говорят, что этого недостаточно. Пандемия только усугубила разочарование молодого поколения, чьи средства к существованию и благополучие были подорваны китайской политикой "нулевого ковида".

Падение численности населения добавится к уже стареющему населению Китая и сокращающейся рабочей силе, оказывая дополнительное давление на молодое поколение. В настоящее время пожилые люди составляют почти 20% всего населения Китая, и некоторые эксперты предупреждают, что страна может последовать по пути экономического застоя Японии в 1990-х годах, который совпал со старением демографической ситуации. Сокращение рабочей силы может еще больше затруднить восстановление экономики Китая, что еще больше усложнит задачу по возобновлению внешних поездок и ослаблению некоторых ограничений, введенных в последние годы.

Система социального обеспечения, вероятно, окажется под угрозой, так как будет меньше работников для обеспечения пенсий и медицинского обслуживания, поскольку спрос на эти услуги растет в связи со старением населения. Также будет меньше людей для ухода за пожилыми людьми, поскольку многие молодые люди уже работают, чтобы содержать стареющих членов семьи.

Проблемы Китая могут иметь далеко идущие последствия для остального мира, поскольку пандемия показала, как внутренние проблемы страны могут повлиять на поток торговли и инвестиций, нарушая цепочки поставок. Замедление темпов роста китайской экономики может поставить под угрозу амбиции Китая обогнать США в качестве крупнейшей экономики мира и замедлить глобальный рост.

Население и экономика Индии переживают бум, и ожидается, что в этом году она обгонит Китай как самое густонаселенное государство в мире. Хотя Индии предстоит пройти долгий путь, прежде чем она превзойдет Соединенные Штаты в качестве крупнейшей экономики мира, она является пятой по величине экономикой, обогнав Великобританию в 2019 году.