Больше, быстрее, дальше: в этом году в космос отправится партия новых ракет

Начните обратный отсчет до запуска.

В прошлом году поклонники космоса стали свидетелями долгожданного первого испытательного полета ракеты НАСА Space Launch System, направленной на Луну, но в этом году на стартовой площадке может произойти еще больше действий, поскольку ожидается дебют новых ракет.

«Есть много чего ожидать, — сказала Коллин Андерсон, историк технологий из Национального музея авиации и космонавтики в Вашингтоне, округ Колумбия. — Это будет интересное время с первыми полетами множества новых ракет-носителей».

От новых ускорителей до замены старых рабочих лошадок и долгожданного первого полета огромной ракеты, объявленной самой высокой и самой мощной из когда-либо созданных, вот на что стоит обратить внимание в этом году.

Звездолет

Немногие ракеты вызывают такое же любопытство и трепет, как гигантский космический корабль SpaceX .

Стоя на высоте 394 фута (с прикрепленным космическим кораблем высотой 164 фута, также известным как Starship), полностью сложенная ракета-носитель выше, чем вышедшая на пенсию ракета НАСА «Сатурн V», которая использовалась во время лунной программы «Аполлон», а также новая ракета агентства. Система космических запусков. Ракета следующего поколения предназначена для полетов на Луну и, в конечном итоге, на Марс.

Огромная ракета-носитель будет играть важную роль в программе NASA Artemis , целью которой является возвращение астронавтов на Луну и создание баз на лунной поверхности. В случае успеха ракета не только проложит путь к более регулярным полетам на Луну, но и снизит стоимость таких путешествий.

«У Starship есть возможность действительно произвести революцию в том, как мы занимаемся космическими перевозками, так что это большое дело», — сказала Лаура Форчик, исполнительный директор Astralytical, космической консалтинговой фирмы, базирующейся в Атланте.

Starship — это то, что известно как сверхтяжелая ракета-носитель, которая относится к ракетам, которые могут выводить на орбиту более 110 000 фунтов. SpaceX заявила, что ее многоразовый космический корабль может поднять до 330 000 фунтов на низкую околоземную орбиту. Ожидается, что в этом году Starship совершит свой первый беспилотный орбитальный полет, хотя SpaceX не объявила конкретной даты. В прошлом месяце компания заявила, что завершила «генеральную репетицию», которая включала полную заправку ракеты 10 миллионами фунтов топлива, как это будет сделано перед стартом.

Затем SpaceX, вероятно, проведет еще одно ключевое испытание на безопасность, запустив все 33 двигателя Raptor на первой ступени ракеты-носителя — демонстрация, известная как «статическое огневое испытание». Затем, как только компания получит лицензию от Федерального авиационного управления, Starship наконец-то сможет взлететь с космодрома SpaceX в Бока-Чика, штат Техас. Другие ракеты в разработке

Несколько других американских частных компаний также разрабатывают новые ракеты, которые могут подняться в воздух в этом году или в ближайшие годы.

Relativity Space, аэрокосмическая фирма со штаб-квартирой в Лос-Анджелесе, стремится представить ракету Terran 1, напечатанную на 3D-принтере. Хотя детали, напечатанные на 3D-принтере, уже использовались для создания ускорителей ранее, это будет первая ракета, полностью разработанная с использованием аддитивного производства.

Компания ABL Space Systems со штаб-квартирой в Эль-Сегундо, Калифорния, попыталась запустить свою ракету RS1 во время своего дебютного полета в прошлом месяце, но безуспешно. Запуск 10 января состоялся с комплекса Тихоокеанского космодрома — Аляска на острове Кадьяк. Вскоре после запланированного старта ABL сообщила, что ракете не удалось выйти на орбиту.

«После старта RS1 столкнулся с аномалией и преждевременно отключился», — написала компания в Твиттере, добавив, что после этого она работала с официальными лицами из FAA и космодрома Аляски.

Хотя это и не новая ракета, калифорнийская Rocket Lab впервые запустила свою ракету Electron на территории США 24 января. Предыдущие миссии Rocket Lab проводились в Новой Зеландии. Для запуска в Вирджинии ракета-носитель стартовала с летного комплекса НАСА Уоллопс в Вирджинии, выводя на орбиту три небольших спутника. Компания разрабатывает новую ракету под названием «Нейтрон», но не ожидает, что ракета-носитель будет запущена до следующего года.