Китай признал, что воздушный шар, пролетающий над ракетными базами США, принадлежит ему.

Госсекретарь США Энтони Блинкен подтвердил, что отложит свой визит в Пекин, запланированный на это воскресенье.

США обнаружили над своей территорией китайский воздушный шар-шпион.

Министерство иностранных дел Китая признало, что воздушный шар, летящий над Соединенными Штатами, принадлежит ему, но что это гражданский самолет «в основном для метеорологических целей», который находится над штатом Монтана, потому что «он отклонился от своего маршрута», в то время как Канадские власти сообщили об еще одном возможном аэростате над их территорией.

Самолет с подтвержденным существованием пролетает над районом, где США сосредоточили большую часть своих стратегических ядерных ракет наземного базирования. Конкретно воздушный шар находится в районе расположения базы Мальмстрем, в штате Монтана, откуда осуществляется управление несколькими десятками шахтных пусковых установок ракет Minuteman.

Подобные военные объекты есть в соседних штатах Северная Дакота и Вайоминг.

Признание Пекином того, что воздушный шар принадлежит ему, лишь подтверждает подозрения относительно намерений самолета. Сначала Китай отказался от какой-либо ответственности, заявив, что тот, кто сказал, что над США был воздушный шар, «всего лишь демонстрирует свое невежество».

Тот факт, что он признает, что воздушный шар пролетает над США на большой высоте, таким образом, является разворотом на 180 градусов, что мало снижает подозрения Вашингтона. Инцидент произошел через 36 часов после запланированного визита в Пекин госсекретаря США Энтони Блинкена в рамках самой высокой официальной встречи между двумя странами с тех пор, как Джо Байден прибыл в Белый дом. Однако в пятницу днем ​​Блинкен подтвердил, что отложит поездку в китайскую столицу.

Использование воздушных шаров для выполнения шпионских миссий очень старо. Во время Гражданской войны в США обе стороны — Север и Юг — использовали их, а силы Союза, выступавшие против отделения рабовладельческих штатов, дошли даже до того, что создали Воздушный корпус для шпионажа за своими врагами. В Первую мировую войну его использование получило широкое распространение. А в 1950-е годы США запустили десятки высотных аэростатов с территории своих европейских союзников по НАТО, чтобы шпионить за ядерными испытаниями Советского Союза.