Китайский воздушный шар: США сбивают дирижабль над Атлантикой

США сбили гигантский китайский аэростат, который, по их словам, шпионил за ключевыми военными объектами по всей Америке.

Министерство обороны подтвердило, что его истребители сбили воздушный шар над территориальными водами США.

Министерство иностранных дел Китая позже выразило "сильное недовольство и протест против применения США силы для нападения на гражданские беспилотные летательные аппараты".

На кадрах американских телеканалов было видно, как воздушный шар падает в море после небольшого взрыва.

Истребитель F-22 поразил высотный шар одной ракетой - AIM-9X Sidewinder - и он упал примерно в шести морских милях от побережья США в 14:39 EST (19:39 GMT), сообщил журналистам представитель оборонного ведомства.

Представители оборонного ведомства сообщили американским СМИ, что обломки упали на глубину 47 футов (14 м) - мельче, чем они ожидали - недалеко от Миртл-Бич, Южная Каролина.

Сейчас военные пытаются собрать обломки, которые разбросаны на расстоянии семи миль (11 км). В районе находятся два корабля ВМС, в том числе один с тяжелым краном для восстановления.

На президента США Джо Байдена оказывалось давление с целью сбить воздушный шар с тех пор, как в четверг представители оборонного ведомства впервые объявили о слежении за ним.

После того, как шар был сбит, г-н Байден сказал: "Они успешно сбили его, и я хочу похвалить наших летчиков, которые это сделали".

В заявлении, сделанном несколько часов спустя, министерство иностранных дел Китая заявило: "Китайская сторона неоднократно информировала американскую сторону после проверки, что дирижабль предназначен для гражданского использования и попал на территорию США в результате форс-мажорных обстоятельств - это был совершенно случайный инцидент".

Обнаружение воздушного шара вызвало дипломатический кризис, и госсекретарь США Энтони Блинкен немедленно отменил поездку в Китай в эти выходные из-за "безответственного поступка".

Китайские власти отрицают, что это самолет-шпион, и вместо этого заявили, что это метеорологическое судно, сбившееся с пути.

Высотный шпионаж знаменует новый минимум для отношений между США и Китаем

Сбился ли китайский воздушный шар с курса?

Почему вместо спутников используется воздушный шар-шпион?

Реагируя на инцидент, министерство иностранных дел Тайваня заявило: "Действия правительства Коммунистической партии Китая, нарушающие международное право и посягающие на воздушное пространство и суверенитет других стран, не должны допускаться в цивилизованном международном сообществе".

Китай считает самоуправляемый Тайвань отделившейся провинцией, которая в конечном итоге перейдет под контроль Пекина. Президент Си Цзиньпин не исключил возможности применения силы для достижения этой цели.

Однако Тайвань считает себя независимым, с собственной конституцией и демократически избранными лидерами.

Президент Байден впервые одобрил план спуска воздушного шара в среду, но Пентагон заявил, что решил подождать, пока объект не окажется над водой, чтобы не подвергать людей на земле излишнему риску.

Основа для операции была заложена, когда Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) в субботу днем ненадолго приостановило все гражданские полеты в трех аэропортах на побережье Южной Каролины из-за "усилий по обеспечению национальной безопасности".

Береговая охрана также рекомендовала мореплавателям покинуть этот район из-за военных операций, "представляющих значительную опасность".

Очевидец с побережья, Хейли Уолш, рассказала BBC News, что видела, как три истребителя кружили перед запуском ракеты, а затем "мы услышали огромный бум, дом затрясся".