У госсекретаря Энтони Блинкена не было выбора.
Дипломатически и по внутриполитическим причинам было бы невозможно продолжить запланированный визит в Китай в ближайшие дни, поскольку то, что официальные лица США описали как китайский воздушный шар наблюдения, проплыло по США.
Драма перечеркнула попытку администрации Байдена снять часть жары с напряженных американо-китайских отношений. И это еще один инцидент, который будет подпитывать в Вашингтоне и Пекине ощущение, что сильнейшая сверхдержава мира и ее растущий соперник движутся к неизбежной конфронтации.
Китай предпринял редкий шаг, выразив сожаление по поводу «непреднамеренного проникновения» того, что он назвал метеорологическим гражданским дирижаблем в воздушное пространство США.
«Китайская сторона продолжит общение с американской стороной и должным образом справится с этой неожиданной ситуацией, вызванной форс-мажорными обстоятельствами», — говорится в заявлении МИД в Пекине.
Если бы Блинкен отправился в Пекин, в его визите доминировал бы инцидент с воздушным шаром в ущерб другим ключевым вопросам в отношениях, включая Тайвань и экономические столкновения. Но с политической точки зрения, когда республиканцы вооружились из-за инцидента, продолжение визита заставило бы администрацию президента Джо Байдена выглядеть так, как будто она не была достаточно жесткой по отношению к Китаю. Внутренняя политика как в Вашингтоне, так и в Пекине играет важную роль в определении того, что часто называют самыми важными дипломатическими отношениями в мире.
Пентагон заявляет, что отслеживал воздушный шар размером с три автобуса, по словам представителя министерства обороны, в течение нескольких дней, но принял решение не сбивать его. Он рассудил, что воздушный шар пролетел значительно выше коммерческих и военных воздушных полос - и что это не было огромной разведывательной угрозой.
Это кажется разумной позицией, поскольку китайские спутники наблюдения с гораздо большей способностью к шпионажу, как известно, парят в космосе над США. И официальные лица заявили, что это не первый раз, когда США отслеживают один из воздушных шаров Пекина во время этой и предыдущих администраций.
Предполагаемый китайский высотный воздушный шар плавает над Биллингсом, штат Монтана, в среду, 1 февраля 2023 года.
Пентагон отслеживает предполагаемый китайский шпионский воздушный шар над США
Вряд ли это ситуация с DEFCON-1. Но воздушный шар дает прекрасный взгляд на один из самых разрушительных факторов, подталкивающих США и Китай к конфронтации. Политика самых важных геополитических отношений в мире настолько закручена в обеих странах, что любой инцидент может вызвать новый виток взаимных обвинений. Это то, что Блинкен ехал в Пекин, чтобы решить.
Вашингтон уже в смятении.
Республиканцы, всегда стремящиеся изобразить Байдена мягким по отношению к Китаю, хотя на самом деле он был по крайней мере таким же жестким, как экс-президент Дональд Трамп, вооружаются тем, что они изображают как нарушение суверенитета США.
Video Ad Feedback
Retired colonel has a theory about why suspected Chinese spy balloon is over Montana
02:37 - Source: CNN
“Information strongly suggests the (Defense) Department failed to act with urgency in responding to this airspace incursion by a high-altitude surveillance balloon. No incursion should be ignored, and should be dealt with appropriately,” said Mississippi Sen. Roger Wicker, the top Republican on the Senate Armed Services Committee.
House Republican Speaker Kevin McCarthy – who has already warned China this week it can’t stop him visiting Taiwan if he wants – demanded a briefing about the balloon for the Gang of Eight congressional leaders.
“China’s brazen disregard for US sovereignty is a destabilizing action that must be addressed and President Biden cannot be silent,” the California Republican said.
Справедливо задаться вопросом, почему Китай направил воздушный шар наблюдения над США перед критическим визитом Блинкена, причем обе стороны, по-видимому, стремятся остановить опасный спад в своих отношениях. Кажется гораздо менее вероятным, что это преднамеренная провокация, поскольку есть основания полагать, что Китай тоже хочет снизить жару. Возможно, Пекин потерял контроль над своим воздушным шаром. Тем не менее, если бы американский воздушный шар был взорван по материковой части Китая прямо сейчас, вполне вероятно, что правительство президента Си Цзиньпина выжало бы максимальную пропагандистскую ценность из инцидента.
Министерство иностранных дел Китая заявило в пятницу, что ему известно о сообщениях об инциденте, но предостерегло от «преднамеренных спекуляций».
«Китай – ответственная страна. Мы действуем в соответствии с международным правом. Мы не намерены нарушать воздушное пространство других стран. Мы надеемся, что соответствующие стороны отнесутся к этому вопросу хладнокровно», — заявил официальный представитель МИД Китая Мао Нин.
Между тем, Канада заявила в четверг вечером, что она также отслеживает движения воздушного шара и работает со своими американскими партнерами, включая мониторинг потенциального второго инцидента.
На этой фотографии, опубликованной агентством Синьхуа, истребители Восточного театрального командования Народно-освободительной армии Китая (НОАК) проводят совместные учения боевой подготовки вокруг острова Тайвань 7 августа 2022 года.
Анализ: Что делать с передвижениями американских военных в Тихом океане и диким предупреждением генерала о войне
Что касается переговоров по Блинкену, то, казалось, было небольшое окно для улучшения отношений между долгим, напряженным периодом, который привел к нарушению норм Си Цзиньпином третьего срока пребывания в должности, что, возможно, способствовало националистическому китайскому отношению, которое усугубило напряженность в отношениях с США, и следующими американскими президентскими выборами. (Гонки в Белом доме почти всегда вырождаются в нападки на Китай, что раздражает Пекин.)
Но атмосфера вокруг переговоров уже была испорчена запиской генерала ВВС США Майкла Минихана, впервые опубликованной NBC на прошлой неделе, в которой предупреждалось, что его «интуиция» говорит ему быть готовым к войне с Китаем — и не только в теории, но и через два года. Этот прогноз не согласуется с оценками правительства США геополитической борьбы в Тихом океане или обязательно с событиями в регионе. Но это показало, как изолированные события могут привести к росту китайско-американской напряженности.
Теперь, паря над этой воспалительной атмосферой, у нас есть китайский воздушный шар наблюдения. Этот инцидент вполне может оказаться безобидным, но это еще одна маленькая драма, которая не только испортила поездку Блинкена, но и еще больше раздует политическое пламя, которое поднимает ястребов в Вашингтоне и Пекине, которые видят то, что они хотят видеть - неизбежный марш к конфликту - и сделает этот опасный сценарий более вероятным.
Эта история была обновлена с дополнительными подробностями.
