Примечание редактора: Фрида Гитис, (@fridaghitis), бывший продюсер и корреспондент CNN, является обозревателем по международным делам. Она является еженедельным автором мнений CNN, колумнистом The Washington Post и обозревателем World Politics Review. Мнения, выраженные в настоящем комментарии, являются ее собственными. Посмотреть больше мнений на CNN.
Си-Эн-
—
Продолжающаяся драма вокруг республиканца Джорджа Сантоса из Нью-Йорка, чья самоконструированная идентичность лжи демонтируется журналистами по частям, является непреодолимым зрелищем — странной смесью забавного и бешеного.
Но есть один особенно тревожный аспект, который указывает на опасную слабость американской демократии: кто заплатил за избирательную кампанию Сантоса? Другими словами, кто имеет наибольшее влияние на конгрессмена?
Тот факт, что так трудно отследить источник поддержки этого фантазера, подтверждает то, что эксперты по финансированию демократии говорили нам в течение многих лет: коррумпированные игроки пользуются тем, как демократия финансируется в Америке.
Кандидатам нужны большие деньги, и слишком легко скрыть источник пожертвований. За последние пару лет люди из других стран с гнусными планами были осуждены за незаконное финансирование кампаний на государственном и федеральном уровнях, но проблема не была решена.
Как и все, что связано с Сантосом, он поднял дело на новый уровень. Запутанность предвыборных записей конгрессмена связана с проблемами финансирования избирательных кампаний в стране так же, как его ложь связана с проблемой обмана политиков. Он находится в другом масштабе и более неуклюже развернут.
К настоящему времени многие лжи Сантоса знакомы. До недавнего времени он был известен как Энтони Деволдер, но также был известен некоторым как Энтони Забровски и использовал такие имена, как Джордж Деволдер и Джордж Энтони Деволдер-Сантос (его настоящее имя) для своих учетных записей в социальных сетях.
Он утверждал, что имеет много степеней, в том числе степень MBA Нью-Йоркского университета и работал в ведущих финансовых фирмах. (Позже он признался, что никогда не заканчивал колледж.) Он утверждал, что его мать была внутри Южной башни во Всемирном торговом центре 11 сентября 2001 года, но записи показывают, что она была в Бразилии в тот день.
Он утверждал, что он еврей, внук еврейских беженцев, которые избежали Холокоста. Но оказывается, что у него нет еврейских предков или какой-либо связи с Холокостом. (Позже он сказал, что «никогда не утверждал, что он еврей», но в шутку сказал, что он «еврей»).
Ложь продолжает поступать на неумолимый конвейер откровений. Он лицемерно сказал, что «приукрасил» свое резюме. И в интервью крайне правому телевизионному новостному каналу OAN он поклялся, что выучил свой урок и отныне «все будет выше борта», добавив: «Это в значительной степени всегда было выше борта». Это неправда.
Член палаты представителей Джордж Сантос (R-NY) покидает Капитолий США 12 января в Вашингтоне, округ Колумбия.
Мнение: Дни Джорджа Сантоса — это дымовая завеса
Самая важная его ложь заключается в том, кто дал ему деньги, чтобы баллотироваться на должность. (Интервьюер OAN не спрашивал.)
Федеральный закон требует, чтобы кандидаты раскрывали вкладчиков. Неудивительно, что «разоблачения» Сантоса читаются как художественная литература.
Журнал Mother Jones попытался связаться с донорами, возвращаясь к его неудачной заявке в Конгресс в 2020 году. Это было упражнение в охоте на призраков. Они обнаружили, что более десятка крупных пожертвований поступили от людей, которые, по-видимому, не существуют, часто с адресами, которых не существует.
К 2022 году все стало еще более загадочным. Наиболее интригующим из всех является то, что заявки кампании описываются как кредиты от Сантоса для кампании на общую сумму более 700 000 долларов. С ростом температуры в его придуманной жизни его кампания, казалось, пересмотрела заявки, в некоторых случаях не контролируя вопрос о том, были ли эти большие транши финансирования его собственными деньгами.
Стоит помнить, что во время своей заявки в Конгресс в 2020 году Сантос сообщил о годовой зарплате в размере 55 000 долларов и отсутствии активов. Два года спустя он сообщил о зарплате в 750 000 долларов. Вся эта противоречивая информация о финансах его кампании вызывает вопросы: кто дал ему средства? Почему он вдруг меняет утверждение, что деньги принадлежали ему? Что он скрывает?
Мы знаем о некоторых из его доноров. Есть Рокко Оппедисано, гражданин Италии, который был пойман на контрабанде нелегальных мигрантов в США в 2019 году. Он признал себя виновным в контрабанде и был приговорен к отбытому сроку и трем годам контролируемого освобождения. (Сантос, кстати, является резким критиком нелегальной иммиграции при администрации президента Джо Байдена.)
Представитель Нью-Йорка Джордж Сантос, республиканец, покидает здание Капитолия США после голосования в Палате представителей в Вашингтоне, округ Колумбия, 12 января 2023 года. Сантос попал под огонь критики после того, как его поймали на множественной лжи и расследуют за подозрительную деятельность по финансированию кампании с многочисленными призывами к его отставке.
Мнение: «Субботним вечером в прямом эфире» скетчи в сторону, Джордж Сантос не шутка
Кампания Сантоса также сообщила о крупных платежах за «непогашенный долг» нью-йоркскому ресторану, принадлежащему брату Оппедисано, который Сантос энергично продвигает в социальных сетях.
Кроме того, есть косвенная связь Сантоса с Россией. Расследование Washington Post показало, что донор Эндрю Интратер, американский бизнесмен, имеет давние финансовые связи с российским олигархом, находящимся под санкциями, а также с бывшим ключевым игроком в ближайшем окружении бывшего президента Дональда Трампа. Интратер, как сообщается, культивировал связи с Майклом Коэном, бывшим адвокатом Трампа и «фиксером». Интратер и его жена сделали максимально допустимое пожертвование в размере 5 800 долларов каждый на кампанию Сантоса, но они также дали десятки тысяч долларов с 2020 года комитетам, связанным с Сантосом, согласно документам в Федеральную избирательную комиссию.
Взаимодействие Интратера с Коэном, включая платежи и сотни текстов, было расследовано специальным прокурором Робертом Мюллером в его расследовании вмешательства России в выборы 2016 года. (Интратеру не было предъявлено обвинение.) Его фирма, согласно официальным документам, инвестировала сотни тысяч долларов в Харбор-Сити, компанию, обвиняемую в управлении схемой Понци, где Сантос работал, прежде чем основать компанию, которая, по словам Сантоса, заплатила ему более 3,5 миллионов долларов за последние пару лет.
Сантос не предложил много четких объяснений. Он отказался напрямую отвечать на вопросы по этому вопросу и заявил на прошлой неделе, что проведет пресс-конференцию «скоро», чтобы «решить все». Тем временем казначей его кампании ушел в отставку, и человек, который, по словам Сантоса, взял на себя эту работу, сказал, что он не делал ничего подобного.
Красные флаги, непрозрачность всего этого должны пролить свет на опасное болото, которым является финансирование выборов в США. Скрывать вклад одного человека под чужим именем запрещено, но то, что разрешено, еще более тревожно.
Наблюдатель за кампанией Open Secrets поднял тревогу по поводу так называемых соломенных доноров и подставных компаний, которые скрывают реальных доноров. Они не только заметают следы людей, которые могут хотеть, чтобы их личность была скрыта, но и скрывают тех, кто может вносить незаконный вклад, вливая «темные деньги» для манипулирования демократией и законотворчеством США.
В прошлом году прокуроры обвинили российского гражданина Андрея Муравьева вместе со Львом Парнасом и Игорем Фруманом — бывшими соратниками Руди Джулиани, личного адвоката Трампа, — участвовали в преступной схеме донора соломы, чтобы направить 1 миллион долларов на федеральные и государственные кампании. (Парнас уже был осужден за незаконную передачу наличных денег в протрамповский PAC в 2018 году.) С тех пор Парнас был приговорен к 20 месяцам плюс три года условно-досрочного освобождения под надзором по этому делу; Фурман был приговорен к 366 дням тюремного заключения; и Муравьев, как полагают, находится на свободе в России.
Если кто-то надеялся использовать Сантоса для выполнения своих приказов в Конгрессе, их инвестиции вряд ли окупятся. Сантос стал синонимом диковинной лжи. Если кто-то надеялся получить влияние через него для своей предпочтительной политики, финансирование кампании, похоже, имело неприятные последствия. Авторитет и этика Сантоса настолько скомпрометированы, что его одобрение точки зрения может вызвать нежелательную проверку.
Такова была моя реакция, например, когда я увидел комментарии Сантоса об Украине год назад, сразу после того, как президент России Владимир Путин начал свое вторжение. Выступая на крайне правом съезде, Сантос заявил: «Это не значит, что Украина является великой демократией. Это тоталитарный режим», утверждая, что украинцы приветствовали русских; по сути, повторяя тезисы Кремля.
Это было от Джорджа Сантоса, или Энтони Деволдера, который, кстати, также утверждал, что его дед был украинцем. Все это может быть, давайте признаемся, очень занимательным. Тем не менее, мы должны добраться до самого важного из секретов баснописца: кто на самом деле заплатил за то, чтобы сделать его конг
