Чем служил бронированный хвост динозавра Зуул. Открытие учёных.

Зуулы сражались друг с другом за сексуальное доминирование, считают эксперты

Учёные долгое время считали, что бронированный хвост зуула-круривастатора использовался для того, чтобы отбиваться от хищников. Но теперь новое исследование показало, что он использовался для сексуального доминирования среди себе подобных.

С размашистым шипастым бронированным хвостом динозавр Зуул в своё время действительно мог причинить немало вреда.

Помимо того, что у четвероногого зверя, получивший своё прозвище от демона из фильма "Охотники за привидениями" 1984 года, что означает "разрушитель голеней", - учёные когда-то считали, что покрытый броней хвост был предназначен для защиты.

Не нужно обладать богатым воображением, чтобы представить себе сцену, в которой зуул отпугивал бы хищников, таких как грозный тиранозавр Рекс, яростно размахивая своим сверхмощным хвостом.

Но исследование, основанное на находке окаменелостей, пролило новый свет на то, что хвост, скорее всего, использовался в основном для установления доминирования среди себе подобных.

Внимательное изучение редких мясистых останков, найденных в США, показало, что травоядные, вероятно, использовали свои хвосты для того, чтобы получить сексуального партнёра, а не для борьбы с голодными до мяса динозаврами.

Похожий на дубину бронированный хвост зуульского круривастатора, вероятно, использовался для сексуального доминирования, утверждают учёные.

Такое поведение сравнивают с тем, как олени используют рога или другие животные используют рога или свой вес, чтобы претендовать на территорию или партнёра.

Таким образом, толстый хвост, скорее всего, был не оборонительным оружием, а эволюцией, помогавшей зуулам в сексуальных состязаниях с соперниками.

Эта находка последовала за открытием анкилозавра Zuul crurivastator - полное название этого существа, которое могло достигать 6 метров в длину и 3,6 тонны в весе - почти десять лет назад.

Журнал New Scientist (NS) сообщил, что во время раскопок в американском штате Монтана экскаваторщики наткнулись на булавовидный хвост динозавра.

Спустя годы они заметили, что некоторые шипы ископаемого были повреждены.

На многих из них были гладкие участки, указывающие на то, что кость деформировалась, а на некоторых были наросты кератина - оба этих признака являются признаками заживления, что говорит о том, что повреждения были нанесены не один раз.

В исследовании, опубликованном 7 декабря в журнале Biology Letters, эксперты заявили, что обнаружили, что доспехи не были пробиты на верхней части тела или на голове.

Именно в этих местах ожидается нападение такого хищника, как ти-рекс.

Раны на окаменевшем хвосте зуула были нанесены кувалдоподобной дубиной представителя его собственного вида, утверждают учёные

Не было также следов укусов или царапин, которые крупные хищники оставляют при нападении.

Вместо этого динобофы обнаружили следы, "локализованные на боках в области бёдер, а не распределенные беспорядочно по всему телу, что соответствует повреждениям, нанесённым при боковом замахе хвостом и ритуальном бое".

Авторы исследования, в том числе Виктория Арбур из Королевского музея Британской Колумбии в Канаде, заявили, что область, где были обнаружены повреждения, позволяет предположить, что эти отметины не были результатом стычки с хищником.

"Мы не смогли найти убедительных доказательств того, что хищничество является ключевым селективным давлением в эволюции хвостовой булавы", - говорят д-р Арбур, Линдси Занно и Дэвид Эванс.

"Высокая вариативность размеров хвостовой булавы во времени и задержка онтогенетического роста хвостовой булавы подтверждают гипотезу полового отбора".

"Несомненно, хвостовая дубина могла использоваться для защиты в случае необходимости, но наши результаты свидетельствуют о том, что эволюция этого впечатляющего оружия была обусловлена половым отбором".

Череп анкилозавра Зуула Круривастатора.

Открытие привело палеонтологов к мнению, что зуулы, вымершие около 66 миллионов лет назад, могли драться с помощью хвостов, пытаясь занять первое место в округе.

Британский палеонтолог Стефан Лаутеншлагер из Бирмингемского университета сказал, что идея о том, что эти динозавры использовали свои хвостовые дубинки для борьбы с тиранозавром, "стала чем-то вроде стереотипом из учебника".

Он сказал, что последнее исследование является ярким примером того, как давняя гипотеза может быть опровергнута новыми доказательствами.

"Теперь, когда палеонтологи знают, что искать, те же повреждения могут обнаружиться и в других, возможно, ещё не открытых окаменелостях", - сказал он NS.