10 поразительных фактов об астероиде, который убил динозавров

Примерно 66 миллионов лет назад жизнь на Земле столкнулась с величайшей проблемой. Астероид шириной 6 миль (9,7 км) под названием Чиксулуб врезался в Мексику и, как известно, уничтожил динозавров и, в конечном итоге, 75% всех видов. Но событие не просто вызвало и закончилось гибелью динозавров. Открывшаяся картина гораздо более пугающая. Астероид вызвал смертельную погоду, с которой никогда не сталкивался ни один человек, в том числе двухлетнюю ночь и испепеление выживших смертельным ультрафиолетовым излучением. Но Чиксулуб также подарил нам тропические леса Амазонки и пару загадок. Наиболее интригующим из них является возможность того, что культовый катаклизм был вызван двумя астероидами, а не одним. Итак, давайте узнаем 10 страшных фактов об астероиде, уничтожившем динозавров.

Странный глобальный град

Углеродные шарики, называемые ценосферами, являются признаком производственной деятельности. Впервые они появились во время промышленной революции в результате интенсивного горения. Но затем произошло нечто удивительное. Где-то в мире ученый держал ценосферу возрастом примерно 65 миллионов лет. Излишне говорить, что в то время ни одна электростанция не работала на сырой нефти или угле. Тайна оказалась всемирным явлением. Ценосферы были обнаружены в Новой Зеландии, Испании, Канаде и Дании. Однако единственная подсказка указывала прямо на печально известный астероид. Везде, где исследователи находили шарики, они также замечали слой иридия, элемента, который чаще встречается в астероидах, чем в земной коре. Сейчас считается, что иридиевая пыль могла быть остатками фактического удара.

По всей вероятности, когда Чиксулуб столкнулся с планетой, сила была настолько безумной, что сжижала углерод глубоко в земной коре. Этот расплавленный материал выстрелил в небо и образовал углеродные шарики в атмосфере. Ученые подсчитали, что общее количество вещества, упавшего с неба после удара, может достигать 1,98 квинтиллиона фунтов (900 квадриллионов килограммов).

Мгновенные кислотные океаны

Кислота, о которой идет речь, не является той, которая поедает металлы. Вместо этого он имеет все, что нужно сделать с рН. Хотя это может звучать менее пугающе, но когда после удара уровень pH в океане упал, а кислотность воды повысилась, с морской жизнью что-то пошло не так. Исследование 2019 года показало, что предыдущее исследование было неверным, поскольку предполагалось, что вулканы постепенно подкислили воду. Как оказалось, взрыв серных пород во время события привел к кислотным дождям, и эти ливни мгновенно изменили уровень pH океанов. Это новое понимание пришло после того, как исследователи обнаружили массивные отложения ископаемых раковин внутри глины, которые скопились сразу после удара. Раковины, когда-то принадлежавшие крошечному планктону, содержали элемент бор, который является точным способом измерения pH. В этом случае бор показал, что после удара астероида быстро последовало закисление воды. Это изменение уничтожило многие краеугольные виды, на которые полагались другие морские существа, и смертоносные последствия отразились на всех уровнях пищевой цепи. Подсчитано, что почти половина всех морских видов не пережила катаклизм.

Тайна птицы

Любители динозавров, следящие за последними новостями, знают, что современные птицы произошли от не птичьих динозавров, переживших катаклизм. Однако, когда вы заглянете под капот этого факта, между исследователями возникнут трения. В 2018 году одно исследование выявило этот растущий разрыв между экспертами по птицам, когда группа ученых предположила, что почти ни один вид птиц не смог уклониться от астероида. После использования нескольких методов для отслеживания происхождения современных птиц проект 2018 года обнаружил, что ни у кого из них на самом деле не было предков, обитающих на деревьях. Окаменелости после удара не только показали, что леса резко сократились, что привело бы к значительной потере среды обитания для живущих на деревьях птиц, но и то, что окаменелости этих птиц теперь явно отсутствуют. Это четко увязывалось с давним представлением о том, что после удара по лесам прокатились продолжительные пожары, убивающие как растения, так и животных. Исследование пришло к выводу, что все живущие сегодня птицы произошли от нескольких наземных динозавров, которые, вероятно, были похожи на перепелов. Но другие ученые с этим не согласны, заявляя, что в Северном полушарии могла произойти полная вырубка лесов, но труднее поверить, что все леса — и птицы на их ветвях — не выжили на юге.

Континентальный огненный шторм

Есть факты об астероиде, убившем динозавров, с которыми согласны все. Например, размер ударного кратера и то, что большинство живых существ погибло во время или после события. Но когда дело доходит до пожаров, связанных с забастовкой — когда, где и насколько сильными — споры все еще продолжаются. Одна часть головоломки встала на свои места, когда ученые-геологи из Бразилии, Мексики и Великобритании обнаружили доказательства по крайней мере одного огненного шторма, который произошел сразу после удара, и это было пугающе. В 2022 году они собрали образцы деревьев на ископаемом участке на полуострове Нижняя Калифорния. Кора обуглилась от удара, но вот что самое страшное. Эти деревья находились на расстоянии более 1500 миль (2500 километров) от зоны удара. Тем не менее, через несколько минут после того, как астероид вошел в контакт с Землей, эти деревья и все, что находилось между ними и местом падения, были подожжены либо огненным шаром, либо дождем горячих обломков. В любом случае, это вызвало огненную бурю эпических масштабов.

6-месячное мега землетрясение

На острове Горгонилла недалеко от Колумбии был обнаружен еще один удивительный эффект удара Чиксулуб. В 2014 году исследователи обнаружили на острове геологическую особенность, известную как отложения шариков. Он состоит из слоев песка, наполненных стеклянными шариками и осколками. Они образовались, когда астероид так сильно ударил земную кору, что давление и тепло расплавили почву и разбросали расплавленные материалы в атмосферу. В какой-то момент капли упали обратно на Землю в виде стекла. Стеклянный душ — это странно, но это тоже было ценно. В частности, выяснилось, что астероид также вызвал мега землетрясение. Район, где было найдено стекло, находился ниже дна океана во время катастрофы, и то, что шарики опустились на такую ​​глубину, означало, что земля долго тряслась. Но как долго длилось землетрясение? В настоящее время считается, что мега землетрясение было чудовищным, продолжавшимся неделями и, возможно, даже месяцами. Признаки повреждений были также обнаружены в Мексике и нескольких местах в США. По расчетам, высвобожденная энергия составила 1023 Дж, что примерно в 50 000 раз больше, чем в результате разрушительного землетрясения силой 9,1 балла на Суматре в 2004 году.

Морозная погода в течение многих лет

Эксперты всегда подозревали, что после падения астероида климат Земли похоладал. В основном это было вызвано тем, что весь углекислый газ и сера были выброшены в атмосферу силой удара. Но в 2017 году новые исследования показали, что в результате этого события было выброшено гораздо больше серы, чем считалось ранее. Одной из главных причин открытия стало свежее исследование. Это показало, что старые предположения об угле падения астероида были неверны. Он не ударился о Землю под углом 90 градусов; это было больше похоже на 60. Этот пересмотренный угол должен был вызвать выброс в воздух примерно 325 гигатонн серы, что в три раза больше, чем предыдущие оценки. Более ранние исследования с их сокращенными оценками показали, что количество ударных газов в атмосфере привело бы к тому, что мир погрузился бы в минусовую температуру как минимум на три года, так что реальные последствия, вероятно, были намного хуже.

Тьма и смертельный ультрафиолет

Когда астероид столкнулся, это вызвало пожары. В свою очередь, пожары выбросили в воздух огромное количество сажи. В 2017 году исследование показало, что последствия этого «облака сажи» были разрушительными. В воздух попало так много частиц, что мир погрузился во тьму на срок до двух лет. Долгая «ночь» стала возможной из-за неудачного свойства сажи (она может долго держаться в воздухе). Темнота серьезно помешала бы фотосинтезу на суше и в океане, что нанесло бы ущерб пищевым цепям в обеих средах. Помимо уничтожения растений (и животных, которые от них зависели), сажа привела к резкому падению температуры Земли. По иронии судьбы, это также нагрело верхние слои атмосферы до такой степени, что озон разрушился. Как только сажа исчезла, исчезнувший озоновый слой позволил вредным дозам ультрафиолетового света достичь поверхности и выживших.

Он создал лес Амазонки

Тропические леса Амазонки — самая разнообразная среда в мире, наполненная впечатляющими экосистемами, животными и историей человечества. Если бы астероид Чиксулуб пролетел мимо Земли и столкновения не произошло, Амазонки сегодня не существовало бы. Таков был вывод исследования, которое длилось 12 лет и было опубликовано в 2012 году. По словам исследователей, древняя пыльца рассказала мрачную историю о том, что целые экосистемы были уничтожены сразу после удара. Это также показало, как жизнь медленно возвращалась и в конечном итоге создала самый большой тропический лес в мире. В ходе исследования были изучены 53 участка в Колумбии, 6000 ископаемых листьев и 50 000 зерен ископаемой пыльцы. Образцы показали, что до удара в лесах Южной Америки преобладали хвойные деревья и папоротники. После падения астероида огонь уничтожил почти половину видов растений на континенте. Окаменелости также показали, что лесам потребовалось шесть миллионов лет, чтобы полностью восстановиться, и что первыми появившимися растениями были бобовые. Бобовые обогатили почву азотом, открыв дверь цветущим растениям и, в конечном итоге, захватывающим тропическим лесам Амазонки, которые мы знаем сегодня.

Самое страшное цунами в мире

В 2004 году в Индийском океане произошло одно из сильнейших цунами в современной истории. Несмотря на то, что погибло более 230 000 человек, она меркнет по сравнению с волной, последовавшей за ударом в Мексике. Сообщается, что начальная энергия цунами астероида была в 30 000 раз больше, чем энергия, высвобождаемая приливной волной в Индийском океане. В 2022 году тщательно проработанное моделирование показало путь цунами. Через десять минут после удара астероида цунами начало расползаться, как кольцо пруда, охватывая океан во всех направлениях. Волны были высотой в милю, и под водой сила рыскала по дну океана. К первому часу он вышел из Мексиканского залива и вошел в Северную Атлантику. На отметке четыре часа волны прошли через Центральноамериканский морской путь и вошли в Тихий океан. За сутки цунами накрыло большую часть Тихого океана (с востока) и большую часть Атлантики (с запада). Индийский океан был затоплен с обеих сторон. Через сорок восемь часов после удара цунами затопило большую часть береговой линии мира, что сделало его самым сильным цунами в истории человечества.

Два астероида, а не один

В 2020 году ученые составляли карту древнего морского дна возле вулкана под названием Подводная гора Надир, когда обнаружили особенность, напоминающую удар астероида. По прозвищу «Надир», он имел ширину около 6 миль (10 километров) и располагался на Гвинейском плато, к западу от Африки. Хотя он соответствовал всем требованиям, чтобы квалифицироваться как настоящий астероидный кратер, больше всего ученых взволновало то, что Надир был того же возраста, что и Чиксулуб. Кроме того, если посмотреть на карту, два кратера разделены Атлантическим океаном, но все же можно провести прямую линию от Надира до Чиксулуба. Их интригующее местонахождение и схожий возраст вызвали вопрос: «Было ли вымирание динозавров вызвано двумя одновременными ударами астероидов?» На данный момент необходимы дополнительные исследования, чтобы определить связь между двумя астероидами. Моделирование показало, что Надир, который был меньше и имел диаметр 0,24 мили (400 метров), вызывал хаос. Как только он врезался в мелководье Гвинейского плато, астероид мгновенно испарился. То, что последовало за этим, включало столб воды толщиной почти в полмили (800 метров), огненный шар, который был бы виден за много миль, подводные оползни, цунами, ударные волны, эквивалентные землетрясению магнитудой 7, и воздушный взрыв больше, чем что-либо еще. в записанной истории.